Si sales a comer en el puente o en diciembre, la propina no es una obligación. La Ley 1935 de 2018 la define como un reconocimiento que el consumidor da de forma voluntaria. El restaurante puede sugerirla, pero la decisión es tuya.
La ley la describe como dinero que el consumidor otorga «en forma voluntaria». Va para quienes hacen parte de la cadena de servicios. Se entrega «por el buen servicio y producto recibido» e independiente del valor de la venta. Según el mismo texto, la aceptación de la propina sugerida «siempre dependerá de la voluntad del consumidor».
La norma aplica a los establecimientos de consumo de alimentos, bebidas y espectáculos públicos. También aplica a cualquier otro lugar donde se sugiera el pago de propina.
Si el establecimiento la sugiere, el tope es del 10 % del valor del servicio prestado. Debe incluirse en la factura con tu aceptación. La ley no define si ese valor incluye o no los impuestos. Por eso, el cálculo es ilustrativo. En una cuenta de consumos de $200.000, la propina sugerida máxima sería de $20.000, según cálculo propio.
Además, el restaurante debe preguntarte. El artículo 4 dice que quien te atiende «deberá preguntarle a este si desea que su propina voluntaria, sea o no incluida en la factura». También puedes indicar el valor que quieres dar. La factura debe entregarse incluso antes de pagar, con cada producto, su costo unitario y el total.
Si no te preguntaron, todavía puedes cambiar el valor. Así lo dicen las instrucciones de la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC), vigentes desde el 5 de noviembre de 2022: «El consumidor puede decidir no pagar la propina o modificar su cuantía en cualquier momento, incluso después de que se haya emitido la factura de venta, si no se le preguntó antes de emitirla».
Esas instrucciones también exigen avisos. Deben estar a la entrada, en las cartas y en las listas de precios. Tienen que decir que la propina es voluntaria, para qué se destina y que puedes no pagarla. Además, deben indicar que ante cualquier problema con el cobro puedes acudir a la SIC.
La entidad volvió sobre el tema en X. El 8 de noviembre escribió: «La propina es 100% voluntaria. Nadie te puede obligar a pagarla». En un hilo del 11 de septiembre agregó que ningún restaurante puede prefacturarla de forma obligatoria en el datáfono. Tampoco puede incluirla como cobro obligatorio en la factura. Según la SIC, exigirla de manera impositiva o retener tus tarjetas viola el derecho al trato equitativo y digno.
La propina tiene un destino fijado en el artículo 5. Es «única y exclusivamente» para las personas de la cadena de servicios. Si no hay acuerdo entre ellas, se reparte de manera equitativa. El empleador puede repartirla en un plazo máximo de un mes.
Los dueños y administradores no pueden intervenir en el reparto. Tampoco pueden usarla para gastos del establecimiento. La ley agrega: «Tampoco se podrá, por ningún motivo, retener al trabajador lo que le corresponda por concepto de propinas». Además, la propina no constituye salario.
Si te cobran la propina sin preguntarte o te presionan para pagarla, puedes reclamar ante la SIC. La línea en Bogotá es +57 601 592 0400. La línea gratuita nacional es 01 8000 910165. También puedes usar el formulario de peticiones, quejas y reclamos en sic.gov.co.
El incumplimiento puede costarle caro al establecimiento. La SIC advierte multas hasta de 2.000 salarios mínimos. Con el mínimo de 2026, de $1.750.905, esa cifra equivale a unos $3.501.810.000, según cálculo propio. El mínimo de 2027 cambiará ese valor.
La fiscalización existe. El 15 de marzo de 2024, funcionarios de la SIC verificaron en establecimientos el cumplimiento de las normas sobre propinas. Revisaron también la indicación pública de precios.
Antes de pagar, revisa la cuenta con calma. Pregunta si la propina está incluida. Si lo está y no quieres darla, pide que la retiren. Si prefieres dar otro valor, puedes indicarlo.
Fuentes: Ley 1935 de 2018, Superintendencia de Industria y Comercio.
