Si piensas comprar tecnología en EE. UU. para el Black Friday del 27 de noviembre, haz la cuenta completa antes. Hasta US$200 por envío no pagas arancel, según la DIAN. El IVA depende del país de origen. En un celular de gama media, el IVA puede borrar el ahorro, según un cálculo de El Centavo.
Empecemos por la regla vigente. El Concepto DIAN 1470 de 2026 fija una regla desde el 29 de enero. El IVA de los envíos se liquida según el literal j) del artículo 428 del Estatuto Tributario. Aplica al tráfico postal y a los envíos urgentes. Ese literal fija el tope en US$200 de valor FOB. El mismo concepto indica que el Decreto 1474 de 2025 no produce efectos. Ese decreto bajaba el tope a US$50 en 2026.
¿Por qué no rige el tope de US$50? La Corte Constitucional declaró inexequible el decreto de emergencia 1390. Fue el 9 de abril de 2026, por 6 votos contra 2. Según el Instituto Nacional de Contadores Públicos, también declaró inexequible el Decreto 1474. Esa entidad agrega que los impuestos pagados bajo ese decreto deben devolverse a quienes acrediten el pago.
El IVA tiene una condición. Según la DIAN, algunos envíos no pagan IVA. Son los de países con acuerdo de libre comercio, siempre que no tengan fines comerciales. En la práctica, como lo explicó la DIAN en 2021, eso aplica a las compras desde Estados Unidos. Los envíos de otros países pagan 19 %.
Sobre el arancel, el Decreto 1165 de 2019 dice que los envíos de hasta US$200 FOB no pagan gravamen arancelario. Por encima de ese valor, la DIAN indica un arancel de 10 % sobre el valor FOB. Se suma el IVA de 19 %. El arancel se cobra sobre todo el valor de la caja, no solo sobre el exceso.
Hay reglas de letra pequeña. El valor máximo por envío es de US$2.000 y el peso, de 50 kilos. De teléfonos móviles se permite uno por envío y por destinatario, con el IMEI en la guía. De otras mercancías con restricción se permiten hasta seis unidades. Además, el valor declarado debe coincidir con la factura, y la entrega la hace 4-72 o una mensajería autorizada. El límite se mide por envío, así que consolidar varias compras en una caja puede superar los US$200.
Ahora, el ejemplo. Tomamos el Samsung Galaxy A56 5G de 256 GB, desbloqueado y nuevo. Walmart lo listaba en US$419,58. Es un precio de referencia, antes de las ofertas de Black Friday: verifícalo el día que compres.
Los casilleros cobran distinto, según tarifas publicadas por los operadores y por guías de comparación. PrimeBox cobra US$8 por la primera libra. Encárguelo tiene una tarifa plana de US$17 hasta cuatro libras. Aeropost cobra US$1,99 por libra más US$10,49 de manejo por paquete. Con esas tarifas, un celular de una libra pagaría entre US$8 y US$17 de envío. Los impuestos colombianos se cobran aparte.
Con la TRM de $3.237,83, vigente del 7 al 9 de noviembre, el cálculo propio sale así. El celular más US$17 de casillero suma US$436,58, es decir, $1.413.572. Con el IVA de 19 %, se añaden $268.579. El total queda en $1.682.150. Si además se cobra el arancel de 10 % que la DIAN indica para envíos de más de US$200, el total sube a cerca de $1,85 millones. El cálculo no incluye el impuesto de venta de la tienda estadounidense.
En Falabella, un listado muestra el mismo modelo en $1.599.900, aunque la versión en negro aparecía sin unidades disponibles. Frente a ese precio, la compra desde EE. UU. queda unos $82.000 más cara, según el cálculo de El Centavo. Además, en Colombia el celular se compra con garantía local.
El punto de equilibrio también sale de ese cálculo. Con IVA y US$17 de casillero, comprar afuera deja de convenir si el celular cuesta unos US$398 o más. Lo que sí puede salir a cuenta son los artículos de menos de US$200. Un ejemplo ilustrativo, no un precio real: un artículo de US$100 más US$10 de envío cuesta $356.161, sin IVA ni arancel. Si pagara IVA de 19 %, costaría $423.832.
Falta mirar la garantía y el retracto. Según la posición de la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC), hay un caso clave. Si el contrato se hizo afuera con una empresa sin sucursal ni representación en Colombia, la Ley 1480 no aplicaría. Esa posición es discutida. Si el producto tiene garantía global válida en Colombia, se reclama al representante de la marca. El retracto de esa ley dura cinco días hábiles en ventas a distancia, y el envío de devolución lo pagas tú. Antes de comprar, pregunta si hay garantía global.
El tema está en discusión política. Fenalco, que preside Jaime Alberto Cabal, considera acertado quitar la exclusión de IVA a las compras de menos de US$200 en plataformas internacionales, según su comunicado del 4 de noviembre. El gremio calcula más de $1,8 billones de recaudo, una cifra que no es oficial. El ministro de Comercio, Mauricio Gómez Amín, dijo el 28 de octubre: «Tenemos que revisar muy bien el tema de las plataformas, de Amazon, de Shein, de Temu. Tenemos que nivelar la cancha».
La Cámara Colombiana de Comercio Electrónico propone que las plataformas cobren el IVA al momento del pago. Su presidenta, María Fernanda Quiñones, dice que algunos productos podrían costar hasta 19 % más. Estima en cerca de $1 billón el IVA que hoy no se recauda. Por ahora no hay una norma nueva aprobada: es una propuesta en discusión.
Fuentes: DIAN, Corte Constitucional, Instituto Nacional de Contadores Públicos, Superintendencia de Industria y Comercio, Fenalco, Ministerio de Comercio, Cámara Colombiana de Comercio Electrónico, Superfinanciera, PrimeBox, Encárguelo, Aeropost, Falabella, Walmart, Asuntos Legales, PYMEnoticias.
