El USS Gerald R. Ford llegó a América Latina recientemente. Este portaaviones es el más grande del mundo. Su presencia acerca miles de soldados estadounidenses a Venezuela. Además, intensifica una campaña militar que ya causó más de 75 muertes. Estas bajas ocurrieron en lanchas rápidas y semisubmarinos.
El presidente Donald Trump ha sugerido repetidamente posibles ataques terrestres. Sin embargo, en días recientes negó planes de un ataque militar inminente. La administración Trump mantiene así una postura ambigua sobre Venezuela. Esta incertidumbre genera especulación sobre objetivos potenciales.
Si decidiera llevar a cabo ataques terrestres, Estados Unidos tendría múltiples opciones. Las fuerzas estadounidenses podrían apuntar a bases militares venezolanas. También podrían atacar laboratorios de refinación de cocaína. Asimismo, las pistas de aterrizaje clandestinas serían objetivos probables. Los campamentos guerrilleros completan la lista de blancos potenciales.
Estas opciones provienen de análisis de expertos militares. Antiguos funcionarios antinarcóticos estadounidenses aportaron sus perspectivas. Ex militares venezolanos también compartieron información valiosa. Analistas de defensa regionales completaron el panorama de posibilidades.
No obstante, el impacto de tales ataques permanece incierto. Las consecuencias políticas podrían ser impredecibles. Igualmente, los efectos militares a largo plazo son difíciles de calcular.
Trump ha señalado la posibilidad de atacar narcotraficantes en Venezuela. Aun así, no está claro si apuntaría solo a sitios de contrabando. Alternativamente, podría dirigirse contra el propio gobierno de Maduro. Esta distinción resulta crucial para entender la estrategia estadounidense.
El presidente estadounidense ha afirmado algo contundente sobre Nicolás Maduro. Según Trump, Maduro y sus responsables de seguridad lideran una organización narcotraficante. Esta organización se conoce como el Cartel de los Soles. Supuestamente, este cartel envía drogas hacia Estados Unidos.
La Administración designó al Cartel de los Soles como grupo narcoterrorista. Esta designación podría servir como justificación legal para ataques directos. Por tanto, el gobierno estadounidense podría atacar directamente al gobierno de Maduro. El objetivo sería presionar o destituir por la fuerza al líder venezolano.
El ejército venezolano se ha “atrofiado” en años recientes. A pesar de ello, conserva suficientes armas y capacidad operativa. Esta realidad hace poco probable una incursión terrestre significativa. Jim Stavridis, almirante retirado de Estados Unidos, ofreció esta evaluación.
Stavridis supervisó operaciones en la región entre 2006 y 2009. Su experiencia le otorga credibilidad al analizar el escenario venezolano. Según él, la estrategia estadounidense seguiría un patrón específico.
“Busquen ataques cinéticos de precisión contra objetivos relacionados con el narcotráfico y la capacidad militar y, si eso no tiene el efecto deseado, contra los líderes”, dijo Stavridis. El almirante añadió que el objetivo es convencer a Maduro. Específicamente, buscarían convencerlo de que sus días están contados. Sin embargo, lograr esto requeriría numerosos ataques contra infraestructura venezolana.
Ante tal fuerza, Maduro podría adoptar una postura defensiva. Podría atrincherarse y resistir la presión estadounidense. Esto dejaría a la administración Trump deliberando opciones más extremas. Una posibilidad sería atacar la seguridad de Maduro directamente. Otra opción sería una misión de operaciones especiales.
Esta misión podría buscar capturar o matar al líder autoritario. Tal esfuerzo sería “bastante arriesgado, con mucho riesgo potencial”, advirtió Stavridis. Las implicaciones políticas y militares serían considerables.
Stavridis sugirió que Estados Unidos comenzaría con objetivos específicos. Los aeropuertos identificados como centros de envío de drogas serían primeros. Los puertos marítimos con actividad narcotraficante también serían blancos iniciales. Además, Estados Unidos podría atacar puntos de envío fronterizos.
Estos puntos se encuentran cerca de la frontera entre Venezuela y Colombia. Desde Colombia se originan cantidades significativas de cocaína. Por consiguiente, esta zona fronteriza tiene importancia estratégica crucial.
El Pentágono también querría atacar las defensas aéreas venezolanas. Este paso resultaría necesario para mantener seguros sus propios aviones. La supresión de defensas aéreas es doctrina militar estándar estadounidense.
Las fuerzas estadounidenses podrían atacar pistas de aterrizaje clandestinas específicas. Las del estado de Apure serían objetivos prioritarios. Un ex agente de la Administración para el Control de Drogas compartió esta información. Este agente trabajó en Venezuela y habló bajo condición de anonimato.
Los traficantes emplean métodos sofisticados en estas áreas. Suelen esconder la cocaína cerca de “aparcamientos” especiales. En estos lugares aterrizan aviones procedentes de Centroamérica. Los aviones esperan allí para cargar la droga antes de continuar.
La región del Catatumbo también presenta objetivos militares potenciales. Esta área ha experimentado un aumento del tráfico aéreo recientemente. Este incremento se debe a la represión estadounidense contra barcos de drogas. Un ex capitán del ejército venezolano ahora en exilio proporcionó esta información. Él también habló bajo condición de anonimato por motivos de seguridad.
El estado de Sucre alberga grandes instalaciones de almacenamiento de drogas. Estas instalaciones podrían convertirse en objetivos estadounidenses. El ex militar venezolano señaló estas ubicaciones como estratégicamente importantes.
La destrucción del suministro de drogas tendría efectos significativos. Podría neutralizar el poder económico de militares corruptos. Igualmente, afectaría a políticos involucrados en el narcotráfico. Esta fue la opinión del ex capitán militar consultado.
Si el objetivo es perseguir directamente las fuerzas de seguridad de Maduro, existen blancos específicos. El ejército estadounidense podría atacar la agencia de contrainteligencia militar venezolana. Esta agencia se conoce como la Dirección General de Contrainteligencia Militar (DGCIM). La DGCIM es una organización poderosa dentro del aparato de seguridad venezolano.
El ejército venezolano está bien armado actualmente. Posee algunas armas avanzadas adquiridas bajo Hugo Chávez. Chávez fue el ex presidente que falleció en el cargo en 2013. Entre estas armas se cree que existe un sistema de defensa aérea S-300VM. Este sistema es de fabricación rusa y representa tecnología avanzada.
Sin embargo, este sistema de defensa aérea está solo parcialmente operativo. Además, nunca se diseñó para ser utilizado contra Estados Unidos. Andrei Serbin Pont, del grupo de investigación latinoamericano CRIES, proporcionó esta evaluación. Su análisis sugiere limitaciones significativas en las capacidades defensivas venezolanas.
Según Global Firepower, Venezuela cuenta con 109.000 militares en activo. No obstante, el ex militar venezolano afirma que probablemente sean menos. Esta discrepancia sugiere problemas de personal o desmovilización no reconocida oficialmente.
En 2018, Venezuela tenía menos de cinco Sukhoi rusos en funcionamiento. Estos son aviones de combate avanzados de fabricación rusa. El ex militar venezolano proporcionó esta cifra. Este sostiene que Maduro no tiene la capacidad militar adecuada. Tampoco cuenta con el apoyo de los venezolanos para librar guerra contra Estados Unidos.
“No digo que no vaya a haber resistencia”, afirmó el ex militar. Sin embargo, añadió que “no será un ataque contra las fuerzas estadounidenses”. Esta evaluación sugiere que la resistencia sería limitada o simbólica.
Uno de los grupos de narcotraficantes con mayor control territorial ha recibido atención mínima. Este grupo es el Ejército de Liberación Nacional (ELN). Se trata de un grupo guerrillero colombiano de izquierda muy antiguo. Además, es una organización sofisticada con décadas de experiencia.
El gobierno de Maduro ha proporcionado refugio al ELN. También ha apoyado a grupos escindidos de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia. Estos grupos realizan narcotráfico y otras actividades ilegales desde territorio venezolano. Elizabeth Dickinson, subdirectora interina para América Latina del International Crisis Group, proporcionó esta información.
El ejército colombiano tiene una creencia específica sobre el tráfico de cocaína. Según ellos, gran parte de la cocaína que sale de Colombia hacia Venezuela se refina después. Esta refinación ocurre en laboratorios situados en el lado venezolano de la frontera. Por lo tanto, Venezuela no es solo ruta de tránsito sino también centro de procesamiento.
En los últimos días, el ELN ha comenzado a trasladar personal. Parte de sus combatientes se están moviendo al otro lado de la frontera. Están regresando a Colombia en previsión de posibles ataques estadounidenses. Un funcionario diplomático de la región proporcionó esta información. Él habló bajo condición de anonimato para describir información delicada.
En las últimas semanas, Maduro ha promocionado operaciones militares específicas. Estas operaciones han desmantelado campamentos del ELN cerca de la frontera. Maduro presenta esto como evidencia de su compromiso antinarcóticos.
Pero Dickinson ofreció una interpretación diferente de estas acciones. Según ella, esto es en parte un esfuerzo por dispersar combatientes. También busca reducir la visibilidad del grupo. El temor es que el ELN y su territorio pudieran ser objetivos estadounidenses.
Si el ELN se convirtiera en un objetivo, el grupo podría tomar represalias. Estas represalias podrían incluir intensificación de ataques contra el ejército colombiano. Este ejército está respaldado por Estados Unidos. “El ELN no va a llevar a cabo un ataque terrorista en Nueva York, pero sí que podría llevar a cabo un ataque terrorista en Bogotá”, afirmó Dickinson. Esta declaración subraya los riesgos regionales de una intervención estadounidense.
Documentos internos del Gobierno obtenidos por The Post revelan información importante. Figuras de la oposición venezolana han hablado con diplomáticos estadounidenses. Analistas políticos también han compartido sus perspectivas. Incluso un ex funcionario del régimen proporcionó información valiosa.
Estos contactos se comunicaron con la Unidad de Asuntos Venezolanos con sede en Bogotá. Según ellos, el gobierno de Maduro está cada vez más preocupado. Las operaciones militares estadounidenses generan ansiedad en el régimen. Sin embargo, Maduro cree que puede superar las tensiones actuales. Además, considera que puede aferrarse al poder a pesar de la presión.
El Departamento de Estado no respondió a una solicitud de comentarios. Este silencio oficial mantiene la ambigüedad sobre las intenciones estadounidenses.
Según los documentos, estos observadores de Venezuela descartaron algo importante. En gran medida, no creen que un ataque estadounidense cambie la situación. Específicamente, no creen que ataques contra centros de tráfico de drogas provoquen cambios. El ejército venezolano probablemente no se volvería contra Maduro por estos ataques.
Incluso si se llevan a cabo ataques en Venezuela, el impacto sería limitado. Es poco probable que cambie algo significativo en el tráfico de drogas. Funcionarios estadounidenses actuales y antiguos familiarizados con la región expresaron esta opinión.
Un general retirado dijo que el tráfico de drogas que sale de Venezuela tiene características específicas. Es principalmente cocaína que se produce primero en Colombia. Por lo tanto, atacar Venezuela no eliminaría la fuente de producción. Simplemente podría desviar las rutas de tráfico hacia otros países.
