El pasado mes de septiembre, la embajada china en Brasil presentó una solicitud inusual. Solicitó al Ministerio de Relaciones Exteriores brasileño, conocido como Itamaraty, autorización para un buque militar. Se trataba de una embarcación del Ejército Popular de Liberación. Las fuerzas armadas chinas querían atracar en el puerto de Río de Janeiro.
La solicitud llegó el 15 de septiembre. No especificaba el motivo del atraque. Aclaraba que no estaban previstas actividades de investigación. Tampoco habría uso de equipos de transmisión radioeléctrica. Sin embargo, esta falta de detalles encendió las alarmas en círculos diplomáticos y militares.
El Consulado General de China en Río de Janeiro intentó disipar dudas. En su perfil de X, afirmó que el buque ofrecería servicios específicos. Entre ellos, intercambio de conocimientos y entrenamiento conjunto. También mencionó actividades culturales. No obstante, las explicaciones no convencieron a todos los observadores.
La embarcación en cuestión es la Silk Road Ark. Lleva el número de identificación 867. Llegó finalmente a Río de Janeiro el pasado 8 de enero. Permaneció en el puerto hasta el 15 de enero. Posteriormente, partió hacia su siguiente destino en la región.
Para las autoridades chinas, se trata de un buque hospital. Lo describen como un “buque de esperanza y mensajero de paz”. Participa en la Misión Armonía 2025. Esta misión humanitaria fue lanzada por China en septiembre pasado. Está programada para durar 220 días de navegación.
El itinerario incluye escalas en 12 países. En el Pacífico Sur visitó Papúa Nueva Guinea. También las islas de Nauru, Fiyi y Tonga. Posteriormente, se dirigió hacia América Latina. En esta región, los puertos incluyen México, Jamaica y Barbados. Luego Brasil, Perú, Chile y Nicaragua.
Todos estos países comparten una característica. Se han adherido a la Iniciativa de la Franja y la Ruta. Existen dos excepciones: México y Brasil. Esta última es particularmente significativa. Brasil es uno de los principales socios comerciales de China en la región.
Según datos oficiales chinos, el buque ha realizado miles de consultas. También ha llevado a cabo operaciones en el Pacífico Sur. Cuenta con 14 departamentos clínicos. Dispone además de 7 unidades auxiliares de diagnóstico. Estas instalaciones le permiten realizar más de 60 tipos de procedimientos médicos.
Las capacidades médicas son amplias. Incluyen cirugía general y ortopedia. También obstetricia y ginecología. El buque dispone de un helicóptero propio. Este se utiliza para el transporte de pacientes en situaciones de emergencia.
Sin embargo, existen discrepancias importantes. En la solicitud de autorización presentada ante el Itamaraty no se menciona la misión humanitaria. Infobae tuvo acceso a este documento. La omisión resulta llamativa para los analistas de la región.
Brasil, además, cuenta con capacidades propias. Es autosuficiente desde el punto de vista humanitario. Posee el Atlantic Multipurpose Aircraft Ship. Se trata de su mayor buque de guerra. Puede utilizarse como plataforma de apoyo humanitario. También sirve para búsqueda y rescate.
Este buque brasileño ya ha demostrado su utilidad. Durante las inundaciones en Rio Grande do Sul prestó servicios fundamentales. Por tanto, la necesidad de asistencia humanitaria china resulta cuestionable. Este aspecto genera dudas sobre los verdaderos objetivos de la visita.
La Silk Road Ark realiza por primera vez misiones fuera del Pacífico Sur. Navega frente a las costas de América Latina en un momento delicado. Coincide con una fuerte presencia de buques estadounidenses. Estos se encuentran desplegados en el mar Caribe.
Los buques estadounidenses tienen misiones declaradas. Combaten el narcotráfico en la región. También apoyan la operación militar relacionada con Venezuela. Esta operación condujo a la salida de Nicolás Maduro del poder. El contexto geopolítico es, por tanto, extremadamente sensible.
Para los expertos, la presencia china podría interpretarse de varias formas. Algunos la ven como una demostración de poder. Otros temen que sea un intento de monitoreo militar. Desde el punto de vista estratégico, la ubicación es significativa. No está lejos de las costas venezolanas y del Caribe.
La llegada de la Silk Road Ark a Río de Janeiro tuvo otra coincidencia. Simultáneamente, llegó al puerto de Suape un buque estadounidense. Se trata del NOAA Ronald H. Brown. Este puerto se encuentra en Pernambuco, en el noreste brasileño. El buque es de investigación.
Las autoridades brasileñas autorizaron al buque estadounidense. Puede operar en aguas brasileñas hasta el 21 de enero. Esta información fue publicada en el Diario Oficial. La presencia simultánea de buques chinos y estadounidenses no pasa desapercibida.
Ese mismo sábado ocurrió otro evento significativo. Inició operaciones científicas frente a las costas de Valparaíso, en Chile. El protagonista es el buque de investigación chino Tan Suo Yi Hao. Es propiedad del Instituto de Ciencias e Ingeniería del Mar Profundo.
Este instituto pertenece a la Academia China de Ciencias. El objetivo declarado es descifrar secretos oceánicos. Específicamente, los 8.000 metros de profundidad de la Fosa de Atacama. Sin embargo, el buque transporta equipamiento controversial.
Se trata del submarino Fendouzhe. Es capaz de sumergirse en las mayores profundidades del océano. Expertos y autoridades de varios países lo han señalado. Lo consideran un buque espía. En Australia, las autoridades sospecharon de sus actividades.
Según estas sospechas, el buque seguía la ruta de un cable submarino. Este cable es clave para la economía australiana. También lo es para su infraestructura. Las preocupaciones sobre el doble uso de embarcaciones chinas son recurrentes.
El doble uso civil y militar de los buques chinos es un problema conocido. Los analistas de todo el mundo lo han documentado. Esto incluye el ámbito de los buques hospitalarios. El ecosistema de estos buques incluye al menos 17 embarcaciones.
La Marina del Ejército Popular de Liberación opera 13 de ellas. El sector estatal de construcción naval ha desarrollado al menos cuatro más. Estos buques hospital civiles se destinan a clientes nacionales y extranjeros. La Silk Road Ark fue lanzada en 2023.
Es el buque gemelo del más antiguo Peace Ark. En su primera misión médica, realizada en 2024, tuvo un uso revelador. Fue utilizada para apoyar a las tropas del EPL. Estas tropas están desplegadas en las islas ocupadas del mar de China Meridional.
Específicamente, en las islas Paracel y Spratly. Esta estrategia utiliza la diplomacia sanitaria de manera dual. También funciona como herramienta de afirmación de soberanía. Este aspecto es especialmente sensible para las aguas latinoamericanas. La actual situación de Venezuela lo hace aún más relevante.
Fuentes de Brasilia revelaron a Infobae preocupaciones específicas. Temen posibles actividades de espionaje de la Silk Road Ark. El buque cuenta con un elevado número de sensores. También posee numerosas antenas y sistemas de radar a bordo. Estos son visibles incluso desde tierra.
La tripulación está compuesta por 389 personas. Incluye tanto militares como médicos. En su mayoría son militares de la Universidad Médica Naval china. Durante la escala en Brasil, el acceso estaba restringido. No era posible ingresar al buque sin autorización.
El nivel de control general era muy elevado. Esto es habitual en buques militares. Según el diario Gazeta do Povo, hubo otro incidente sospechoso. A médicos del Consejo Regional de Medicina del Estado de Río de Janeiro se les impidió algo. No pudieron realizar una inspección completa de la nave.
En el plano institucional, el ejército chino organizó eventos. Según Poder360, buscaban reforzar vínculos. Estos se establecían entre la tripulación de la Silk Road Ark y la Marina brasileña. Los eventos incluyeron visitas de cortesía.
También se organizó un partido de fútbol. Este se realizó en el Centro de Educación Física Almirante Adalberto Nunes. El centro se encuentra en Río de Janeiro. Estas actividades forman parte de una estrategia de acercamiento militar.
La cooperación militar entre Brasil y China nunca había sido tan intensa. El pasado diciembre ocurrió un evento significativo. Una alta delegación de la Marina del Ejército Popular de Liberación visitó Brasil. Específicamente, el Centro de Doctrina del Ejército brasileño.
Este centro es el núcleo estratégico. Define las directrices de la fuerza terrestre. Entre los temas discutidos figuró el Proyecto Combatiente Brasileño. Este proyecto se conoce por sus siglas COBRA. Es una iniciativa destinada a modernizar el equipamiento individual.
Específicamente, el equipamiento de los soldados del Ejército brasileño. De manera más amplia, se discutieron las prioridades estratégicas de la fuerza. Este episodio se inscribe en un contexto más amplio. Refleja el fortalecimiento de las relaciones bilaterales.
En el segundo trimestre de 2025, el gobierno brasileño tomó una decisión histórica. Mediante el Decreto 12.480/2025 designó a dos generales. Por primera vez en su historia, residirían en China. Servirían como agregados militares. Hasta entonces, ese estatus solo había sido concedido a Estados Unidos.
El gesto más simbólico, sin embargo, se produjo en 2024. Infantes de marina chinos participaron por primera vez en la Operación Formosa. Se trata de un tradicional ejercicio de la Marina brasileña. En el evento también participaron tropas estadounidenses.
Sin embargo, la presencia del Ejército Popular de Liberación atrajo la atención internacional. Un total de 32 militares chinos tomaron parte en las maniobras. Junto a ellos participaron 3.000 militares brasileños. También estuvieron presentes 63 marines estadounidenses.
Según el Center for Strategic and International Studies, los intercambios militares se han intensificado. Entre 2022 y 2025 se realizaron 97 intercambios militares. Involucraron a 18 países de la región. Brasil fue uno de los principales destinos de estas actividades.
Mientras tanto, la empresa militar estatal china Norinco ha mostrado interés comercial. Busca crear una planta en el estado de Bahía. El gobierno chino busca involucrar a Brasil en áreas sensibles. Estas incluyen misiles, radares y satélites.
Esto amplía un programa espacial existente. Este programa existe desde hace dos décadas. Incluso ha despertado interés de Pekín por instalaciones específicas. La base espacial de Alcântara, en el estado de Maranhão, es una de ellas.
El pasado diciembre, China y Brasil iniciaron oficialmente un proyecto conjunto. Se trata de la construcción del Laboratorio Conjunto China-Brasil. Está dedicado a Tecnología Radioastronómica. El anuncio lo hizo la empresa estatal china CETC.
Esta es la China Electronics Technology Group Corporation. El acuerdo involucra al Instituto de Investigación en Comunicaciones de Red de CETC. También participan las universidades federales brasileñas de Campina Grande y Paraíba. El laboratorio se centra en investigaciones avanzadas.
Estas incluyen radioastronomía y observación astronómica. También la exploración del espacio profundo. Está estrechamente vinculado al radiotelescopio BINGO. Estas siglas significan Baryon Acoustic Oscillations from Integrated Neutral Gas Observations. Es el mayor de América del Sur.
La estructura principal es impresionante. Se trata de un telescopio de 40 metros de ancho. Fue completada en China en junio de 2025. Se envió desde el puerto de Tianjin a Brasil. El ensamblaje final está en curso actualmente.
Se realiza en la región de Paraíba. Su finalización y puesta en funcionamiento están previstas para este año. Sin embargo, el interés chino en los radiotelescopios genera preocupación. Existe el riesgo de un uso militar de estas infraestructuras.
Por esta razón, dos proyectos de telescopios chinos fueron congelados. Uno estaba planificado en Chile. El otro, en Argentina. Ambos fueron suspendidos durante la administración de Donald Trump. Las preocupaciones sobre seguridad nacional motivaron estas decisiones.
El contexto geopolítico actual es complejo. La presencia china en América Latina se intensifica. Lo hace a través de múltiples canales. Incluye cooperación militar, proyectos de infraestructura y acuerdos científicos. Esta expansión genera reacciones diversas en la región.
Para algunos gobiernos, representa oportunidades de desarrollo. Para otros, plantea riesgos de seguridad. La balanza entre cooperación y vigilancia es delicada. Los próximos meses serán determinantes para definir el alcance de esta relación.
