La Unión Europea enfrenta una crisis logística sin precedentes. El suministro de queroseno para aviación alcanza niveles críticos. Además, la temporada de vuelos de verano peligra por esta escasez.
El bloqueo del estrecho de Ormuz desencadenó esta situación. Asimismo, la escalada del conflicto entre Estados Unidos e Irán agravó el problema. Las reservas de combustible para aviación han caído alarmantemente. Varios países podrían agotar sus reservas en la tercera semana de mayo.
La asociación de aeropuertos ACI Europe confirmó la gravedad de la situación. Según esta organización, la escasez es más crítica de lo previsto. Por otro lado, el sector aéreo ya enfrenta precios récord de combustible.
ACI Europe emitió un comunicado contundente. “Si el flujo desde el Golfo Pérsico no se restablece en los próximos 21 días, las cancelaciones masivas de vuelos dejarán de ser una amenaza para convertirse en una realidad”, advirtió la asociación. En consecuencia, el plazo para resolver la crisis es extremadamente ajustado.
Europa importa aproximadamente el 43% de su combustible de aviación desde el Golfo Pérsico. La parálisis de las rutas marítimas cortó el suministro abruptamente. Además, esta interrupción ocurrió cuando las aerolíneas preparaban su mayor despliegue operativo del año.
El diario italiano Corriere reveló información preocupante. “Hay aeropuertos europeos que llevan días registrando dificultades en el suministro sin hacerlo público”, señaló el medio. Por tanto, la situación podría ser incluso más grave de lo reportado oficialmente.
Italia experimenta problemas de abastecimiento en varios aeropuertos. Milán Linate, Bolonia y Venecia recibieron avisos de BP sobre dificultades de suministro. En consecuencia, las autoridades priorizan el combustible para vuelos médicos, estatales y de larga distancia.
España representa un caso diferente en este panorama. Los gestores como Aena y operadoras como Exolum confirman normalidad en el suministro. Además, los niveles de stock en la red nacional se mantienen dentro de parámetros normales. Incluso, estos niveles se sitúan por encima de los registrados el año pasado.
Sin embargo, otros puntos del continente implementan medidas restrictivas. Algunos aeropuertos impusieron límites de carga de hasta 5.000 kilogramos por avión. Estas restricciones buscan conservar las existencias disponibles. Asimismo, pretenden prolongar la autonomía de las reservas actuales.
Ryanair emitió advertencias sobre posibles afectaciones operativas. La aerolínea señaló que el conflicto en Irán podría impactar sus operaciones. Por su parte, Volotea adoptó medidas más drásticas. Esta compañía comenzó a cancelar vuelos en mercados clave como Francia e Italia. El objetivo declarado es “garantizar la estabilidad operativa”.
La interconectividad del sistema aéreo europeo complica aún más la situación. Ningún mercado está totalmente a salvo de las consecuencias. Si grandes centros como Londres-Heathrow o Fráncfort colapsan por falta de combustible, el efecto dominó será inevitable. Consecuentemente, la conectividad global y el turismo sufrirán impactos severos.
El turismo representa miles de millones al PIB europeo. Por tanto, una paralización del tráfico aéreo tendría consecuencias económicas devastadoras. Además, afectaría cadenas de suministro y comercio internacional.
El panorama financiero agrava la situación logística. El índice Argus U.S. Jet Fuel reporta un encarecimiento del 135% en el combustible desde inicio de año. Esta cifra devora los beneficios de las aerolíneas. En consecuencia, muchas compañías enfrentan presiones económicas sin precedentes.
Gigantes como IAG, Lufthansa o Air France-KLM utilizan el hedging como estrategia defensiva. Esta técnica de derivados financieros les permite “congelar” el precio de su consumo. Así, aseguran tarifas para los próximos meses. Las aerolíneas pequeñas serían las más afectadas por carecer de estos instrumentos financieros.
No obstante, el precio no es el único problema actualmente. Aunque grandes empresas tienen blindado el costo de gran parte de su consumo, surge otra cuestión. El problema actual no es solo cuánto cuesta el queroseno. La pregunta crítica es si habrá suficiente combustible en los tanques para despegar.
Olivier Jankovec, director general de ACI Europe, dirigió una carta a la Comisión Europea. “Si el tránsito por el estrecho de Ormuz no se restablece de forma estable en las próximas tres semanas, una escasez sistémica de combustible de aviación en la UE podría convertirse en realidad”, advirtió. Por consiguiente, el llamado a la acción es urgente.
La búsqueda de alternativas presenta desafíos complejos y lentos. Las refinerías europeas operan al máximo de su capacidad. Por tanto, no pueden absorber el déficit dejado por Oriente Medio. Asia, por su parte, prioriza su propio consumo interno.
Estados Unidos emerge como el único proveedor viable a corto plazo. Sin embargo, esta opción presenta inconvenientes significativos. Los precios son prohibitivos para muchas aerolíneas. Además, la logística de transporte podría tardar hasta dos meses en estabilizarse.
Bruselas trabaja contra reloj para diseñar un plan de mitigación. Este plan incluiría compras conjuntas de combustible entre Estados miembros. Asimismo, contemplaría una redistribución solidaria del queroseno disponible. El objetivo es evitar que el verano de 2026 sea recordado como el año en que los aviones se quedaron en tierra.
Una fuente comunitaria expresó preocupación al Corriere. “La situación es muy preocupante, sobre todo porque no parece haber un sentido de urgencia en Bruselas ni una estrategia clara”, advirtió. Esta declaración sugiere falta de coordinación institucional ante la crisis.
La crisis del queroseno expone la vulnerabilidad de la infraestructura energética europea. Además, revela la dependencia crítica del continente respecto a las importaciones de Oriente Medio. Esta situación plantea interrogantes sobre la seguridad energética a largo plazo.
Los próximos 21 días serán determinantes para el futuro del tráfico aéreo europeo. La reapertura del estrecho de Ormuz es fundamental para evitar el colapso. Mientras tanto, las aerolíneas, aeropuertos y gobiernos preparan planes de contingencia.
La temporada de verano representa el período de mayor actividad para el sector aéreo europeo. Millones de pasajeros tienen reservas confirmadas para los próximos meses. Una paralización masiva afectaría no solo a viajeros, sino a toda la economía continental.
