Pegarle a un hijo «para corregirlo» puede ser delito. La Sala Penal de la Corte Suprema lo reiteró en la sentencia SP1648-2025, de junio de 2025. Confirmó la condena a un padre que golpeó a su hija. La Corte dijo que el derecho de corrección no autoriza el castigo físico.
«La sanción moderada establecida en la ley civil no autoriza la corrección mediante el castigo corporal o moral».
Corte Suprema de Justicia, sentencia SP1648-2025
El caso
Los hechos ocurrieron en 2016. Un padre golpeó a su hija y le dejó lesiones en la espalda y las piernas. Medicina Legal le dio ocho días de incapacidad, sin secuelas. Ante el reclamo de la madre, el padre dijo que «había que corregir a la niña».
La primera instancia absolvió al hombre. La niña no declaró en el juicio y su relato anterior no entró como prueba válida. Luego, un tribunal revocó el fallo. Lo condenó a seis años de prisión por violencia intrafamiliar agravada. La Corte Suprema confirmó la responsabilidad penal.
La Corte cambió un solo punto: la inhabilitación para ejercer la patria potestad quedó en seis meses. El resto de la condena siguió igual.
Cómo se probó sin la declaración de la niña
La condena se apoyó en otras pruebas. La madre vio las lesiones el mismo día y llevó a la niña al ICBF y a Medicina Legal. El médico legista las describió como «consistentes con el relato» y compatibles con un episodio de maltrato. Además, la niña vivía con el padre, y él mismo dijo que había que corregirla.
La Corte recuerda que el relato previo de un menor, por sí solo, no basta para condenar. Debe completarse con otras pruebas, como pasó aquí.
Qué es corrección y qué es maltrato
Según la sentencia, que retoma a la Corte Constitucional, el derecho de corrección «no es arbitrario ni absoluto». Sirve para educar sin comprometer la integridad física o moral del hijo. No comprende el castigo que causa daño corporal o psicológico.
La Corte también descartó el castigo «fruto de la ira». Tampoco lo justifica que el hijo desobedezca. Sobre si ese derecho permite golpear a una hija como parte del deber de educar, respondió: «La respuesta nuevamente es negativa».
Un solo episodio puede bastar. Según la Corte, el verbo «maltratar» del artículo 229 del Código Penal no exige que sea reiterado. Puede cometerse con un único acto o con la suma de varios.
Qué dice la ley hoy
La sentencia no cita la Ley 2089 de 2021, porque los hechos son anteriores. Hoy esa ley, conocida como «antichancleta», rige el tema. Reconoce el derecho de los padres a educar y corregir. Pero establece que «queda prohibido» el castigo físico, los tratos crueles, humillantes o degradantes y cualquier tipo de violencia como método de corrección.
La Corte Constitucional recortó la ley en 2022, en la sentencia C-066. Declaró inexequible una regla. Decía que el castigo físico no sería causal de perder la patria potestad o la custodia si no era reiterado ni afectaba la salud del niño. Por lo tanto, el castigo físico sí puede pesar en una medida de protección, aunque sea la primera vez.
Prohibido no siempre es delito
La ley define el castigo físico como el uso de la fuerza para causar dolor. Aplica siempre que no constituya delito de maltrato o violencia intrafamiliar. Es decir, toda corrección con golpes está prohibida, pero no todo golpe es automáticamente delito. La línea penal la marca el maltrato.
Cuando el hecho es delito, el artículo 229 prevé prisión de 4 a 8 años. La pena aumenta de la mitad a las tres cuartas partes si la víctima es un menor. Eso da entre 6 y 14 años, la misma cuenta que hizo el Tribunal en este caso. En este caso, la condena fue de seis años.
Además, el delito no es querellable. Se investiga sin que la víctima tenga que presentar una queja, y no se puede desistir.
Dónde pedir ayuda
El ICBF atiende la Línea 141, gratuita y nacional, las 24 horas. Sirve para protección, emergencia y orientación. También tiene la línea gratuita 018000 91 80 80, de lunes a viernes, de 8:00 a. m. a 5:00 p. m.
Alternativas para corregir
El ICBF tiene una estrategia de «crianza respetuosa». Propone relaciones basadas en el respeto, la empatía y la comunicación. También habla de límites y normas claras y de acompañar las emociones de los niños. Ofrece guías, cartillas, podcasts y videos descargables para madres, padres, cuidadores y docentes.
Fuentes: Corte Suprema de Justicia, Corte Constitucional, Ley 2089 de 2021, Código Penal, ICBF
