El viernes 13 de noviembre, la FAA detuvo todos los despegues en Estados Unidos. Si tu vuelo entre Colombia y EE. UU. se retrasó o se canceló por esa parada, la aerolínea no está obligada a compensarte como si la falla fuera suya. Sin embargo, sí tiene que reprogramarte o devolverte el dinero.
La parada empezó a las 3:54 p. m., hora de Colombia, y el espacio aéreo se reabrió a las 8:15 p. m. La agencia atribuyó la medida a una falla temporal de telecomunicaciones. Esa noche, el aeropuerto de Miami informó que la parada se había levantado y que quedaban «retrasos residuales». La Aerocivil dijo que los vuelos entre Colombia y EE. UU. se gestionaban uno por uno. El resto de las operaciones en el país seguían con normalidad.
El sábado, la FAA dijo que el sistema estaba estable y volvía a la normalidad. El secretario de Transporte, Sean Duffy, advirtió que seguiría habiendo retrasos y cancelaciones. Las aerolíneas debían reprogramar vuelos y reubicar aviones y tripulaciones. Este domingo en la mañana, el portal de estado de aeropuertos de la FAA no reportaba demoras en Miami.
Qué te deben
El reglamento aeronáutico (RAC 3) obliga a compensar solo cuando la demora o la cancelación es imputable a la aerolínea. Esas compensaciones son alimentos, hospedaje, traslados o dinero. Así lo recordó la Superintendencia de Transporte en diciembre de 2024. Cuando la causa es externa, como el clima, no es obligatorio compensar. Aun así, la aerolínea debe reprogramar los itinerarios afectados, incluidas las conexiones.
La parada la ordenó la FAA, no la aerolínea. Ninguna autoridad colombiana ha dicho si cuenta como fuerza mayor. El abogado Danilo Romero, de Holland & Knight, se refirió en 2022 a la fuerza mayor, como el clima o el cierre de un aeropuerto. En esos casos, dijo, la compañía «no puede ni tiene por qué asumir la responsabilidad».
Hay algo que sí aplica. Según la Superintendencia, ante una cancelación o demora, la aerolínea solo queda libre de responsabilidad si te devuelve el precio del tiquete. Y si la demora te hace perder una conexión con la misma aerolínea, puedes desistir del viaje.
Si la aerolínea reconoce que la causa fue suya, aplican las compensaciones por horas de espera. Van del refrigerio y la comida al hospedaje. Con más de cinco horas, además, te deben al menos el 30 % del valor del trayecto.
Cómo reclamar
Pide a la aerolínea la causa del retraso por escrito. Guarda el tiquete, los pases de abordar, los correos y las facturas de lo que gastaste. Si no te responde o no estás de acuerdo, radica una queja. La Superintendencia de Transporte investiga y sanciona, pero no ordena reembolsos. Para exigirlos, según su guía, puedes acudir a la Superintendencia de Industria y Comercio o a un juez.
Sobre la causa, Duffy habló de conmutadores y enrutadores sobrecargados. También mencionó trabajos para modernizar equipos antiguos. Según él, cerca del 30 % de los equipos aún no ha pasado a fibra óptica. Las autoridades descartaron un ciberataque y la causa exacta sigue en investigación. Según la firma de datos Cirium, había unos 11.000 vuelos y 1,5 millones de pasajeros programados después de las 4 p. m., hora del este de EE. UU.
Fuentes: FAA, Aeropuerto Internacional de Miami, Aerocivil, Superintendencia de Transporte, Asuntos Legales, Al Jazeera, CNN, Cirium.
