El Ministerio de Transporte aclaró este lunes 26 de octubre que no ha prorrogado la concesión Autopistas del Café. Según la entidad, cambió la fecha estimada de terminación del contrato. Ya no sería febrero de 2027. Además, advirtió que, cuando una concesión termina, los costos de mantener la vía no desaparecen.
La concesión se firmó en abril de 1997. Cubre unos 256 kilómetros entre Armenia, Pereira y Manizales, con una extensión hacia Calarcá y La Paila. Algunos medios presentaron esos 256 kilómetros como vías ya revertidas al Invías. Sin embargo, según el Ministerio, el corredor sigue operando bajo el contrato vigente.
La ministra Elsa Noguera explicó que el contrato termina cuando el concesionario recupera su inversión. Además, debe alcanzar la rentabilidad pactada, conocida como TIR. «Lo que cambió fue la estimación de la fecha de terminación», dijo, según El Tiempo y La Patria. También afirmó: «No hemos prorrogado la concesión».
Según el Ministerio, se actualizó el modelo financiero con la inflación real. Con ese cálculo, la ANI y la interventoría concluyeron que la TIR no se alcanzaría en febrero de 2027. La ANI no ha firmado prórroga ni otrosí. La fecha efectiva se fijará con el modelo actualizado, y la ANI y la interventoría la verificarán.
El Ministerio advirtió que terminar una concesión no elimina los costos de conservación, de operación ni de atención de emergencias. Por eso, dijo, cualquier transición necesita recursos suficientes y responsabilidades definidas. La entidad no dio cifras de presupuesto para el mantenimiento del corredor.
Como ejemplo de lo que puede pasar, el Ministerio citó cuatro vías de Santander. Ya fueron revertidas al Invías y hoy presentan deterioro. La primera es El Santuario–Caño Alegre, entregada en 2018. Luego están sectores de Puente Nacional–San Gil y San Gil–Bucaramanga, de la antigua concesión Zipaquirá–Palenque, entregadas en 2017. La cuarta es Café Madrid–La Cemento, de la concesión Zona Metropolitana de Bucaramanga, revertida en 2016.
Según el comunicado, en esos tramos hay baches, grietas, drenaje deficiente, señalización afectada y residuos acumulados. Los huecos llenos de agua, además, ocultan su profundidad. Ese es el diagnóstico que entregó el Ministerio.
Mientras tanto, sigue en evaluación Conexión Centro. Es una iniciativa privada que propone ampliar, mejorar, operar y mantener los corredores cuando termine la concesión actual. La ANI revocó la resolución que la había rechazado y retomó su estudio. Noguera aclaró que «evaluar una propuesta no significa aprobarla y mucho menos adjudicarla», según La Patria y Valora Analitik. No hay contrato adjudicado.
Si pasas por el corredor, esto es lo que cambia para ti: por ahora, nada en los peajes. Los siete peajes los opera Autopistas del Café S.A. Según su sitio oficial, en 2026 la tarifa de categoría I es de $16.200. Aplica en Pavas, San Bernardo, Santágueda y Corozal. En Tarapacá 1 y 2 es de $17.800, y en Circasia, de $21.200.
El Ministerio dijo que la ANI y el concesionario, con seguimiento de la interventoría, adelantan las gestiones para implementar la tarifa diferencial. El comunicado no da fechas ni descuentos. Según El Tiempo, en mayo la ANI otorgó tarifas diferenciales de hasta $700 en peajes de la autopista. Es para quienes cumplan los requisitos.
Fuentes: Ministerio de Transporte, Portafolio, El Tiempo, La Patria, Valora Analitik, Autopistas del Café.
