La elección de autoridades simbólicas para el Esequibo por parte de Venezuela ha captado la atención internacional. Este territorio, de 160.000 km², es objeto de una disputa histórica con Guyana. A pesar de no tener control sobre la región, Venezuela ha decidido elegir un gobernador y ocho diputados para el Esequibo. Sin embargo, estos comicios se realizarán en el estado Bolívar, donde residen los 21.400 electores de esta nueva circunscripción.
El presidente Nicolás Maduro ha reafirmado la intención de Venezuela de recuperar lo que considera sus derechos históricos sobre el Esequibo. En contraste, el presidente de Guyana, Irfaan Ali, ha calificado el proceso como un acto de “desesperación y propaganda”. Además, ha señalado que representa una “amenaza” para su país.
La elección se enmarca en un contexto de tensiones crecientes entre ambos países. Venezuela sostiene que el Esequibo le pertenece desde la era colonial española. En diciembre de 2023, celebró un referéndum sobre la soberanía del territorio, aunque sin la participación de su población. Ahora, con la elección del primer gobernador, se repite el patrón de decisiones unilaterales.
Ricardo de Toma, investigador del tema Esequibo, ha señalado que la elección es meramente simbólica. No habrá jurisdicción ni soberanía efectiva sobre el territorio. Sin embargo, el politólogo Gabriel Flores interpreta los comicios como una estrategia de Venezuela para reafirmar su dominio sobre el Esequibo.
La disputa por el Esequibo se ha intensificado desde 2015, cuando ExxonMobil descubrió grandes yacimientos de petróleo en la región. Guyana ha solicitado a la Corte Internacional de Justicia que ratifique las fronteras establecidas en un laudo de 1899. Venezuela, por su parte, se ampara en el Acuerdo de Ginebra de 1966, que anulaba el laudo anterior y proponía una solución negociada.
El Consejo Nacional Electoral de Venezuela, acusado de servir al chavismo, ha informado de un registro electoral de 21,6 millones de votantes. Sin embargo, no hay un desglose detallado. El sitio web del CNE ha estado inactivo desde julio de 2024, tras un supuesto ataque cibernético durante las elecciones presidenciales.
En el ámbito militar, Guyana ha reforzado su presencia en la frontera ante las elecciones. Ha denunciado presuntos ataques a sus tropas en la zona. En respuesta, el ministro de Defensa venezolano, Vladimir Padrino, ha instado a no caer en provocaciones. La frase “El sol de Venezuela nace en el Esequibo” ha sido incluida en el saludo castrense.
La presencia de un buque de guerra británico en Guyana en 2023 llevó a Venezuela a movilizar más de 5.600 efectivos en ejercicios militares cerca del límite con la zona en disputa. Esta situación provocó la intervención de países vecinos para calmar las tensiones.
El jefe de la diplomacia estadounidense, Marco Rubio, ha advertido que cualquier ataque “no terminaría bien” para Venezuela. La comunidad internacional observa con preocupación el desarrollo de estos eventos, que podrían desestabilizar la región.
En este contexto, la elección de autoridades simbólicas para el Esequibo parece ser un movimiento estratégico de Venezuela. Busca reafirmar su reclamo sobre el territorio, a pesar de las tensiones y la falta de control efectivo. La situación sigue siendo compleja y requiere de un enfoque diplomático para evitar un conflicto mayor.
