La Unión Europea levantó el jueves los aranceles a la mayoría de las exportaciones armenias. Esta medida busca ayudar al país caucásico a afrontar las restricciones comerciales impuestas por Rusia. El momento coincide con el acercamiento de Ereván a Bruselas y su alejamiento de Moscú.
Los países de la UE aprobaron suspender durante dos años los derechos de importación. La suspensión abarca cerca del 80% de los productos armenios que llegan al bloque de 27 naciones. De esta manera, se da curso a una propuesta presentada en julio por la Comisión Europea.
“Estamos intensificando nuestro apoyo a Armenia y a su pueblo, que han elegido claramente una vía proeuropea a pesar de las presiones externas”, declaró Helen McEntee. La ministra de Asuntos Exteriores de Irlanda representa al país que ostenta la presidencia rotatoria de la UE.
McEntee agregó que la decisión ayudará a la economía armenia afectada por las restricciones comerciales. Además, enfatizó que la medida demuestra que los socios siempre pueden contar con la UE.
Armenia mantiene formalmente una alianza con Moscú desde hace décadas. Sin embargo, el país ha estado estrechando lazos con la Unión Europea en los últimos años. Esta reorientación surge de la frustración armenia por lo que considera una falta de protección rusa.
Los conflictos con el vecino Azerbaiyán han marcado profundamente la política exterior armenia. Durante estos enfrentamientos, Ereván esperaba mayor respaldo de su tradicional aliado ruso. No obstante, Moscú no brindó el apoyo que Armenia consideraba necesario.
El mes pasado, el primer ministro armenio Nikol Pashinián realizó un anuncio trascendental. Declaró que su país comenzaría pronto a preparar una solicitud para convertirse en miembro de la UE. Este paso representa un giro histórico en la orientación geopolítica del país caucásico.
Este acercamiento a la UE ha irritado profundamente a Rusia. Tradicionalmente, Moscú ha sido uno de los principales socios comerciales de Armenia. Las relaciones económicas entre ambos países se han desarrollado durante décadas.
A principios de este año, Moscú impuso prohibiciones y restricciones a diversos productos de importación armenios. Entre ellos se encuentran frutas, verduras, flores y bebidas. Estas medidas representan una clara respuesta a la reorientación política de Ereván.
Los productos agrícolas figuran entre la amplia gama de mercancías que se beneficiarán. Según Bruselas, albaricoques, patatas y miel están incluidos en esta liberalización comercial temporal. Estos productos constituyen pilares importantes de la economía de exportación armenia.
La medida europea busca contrarrestar directamente lo que considera “coerción económica” rusa. De esta forma, la UE envía un mensaje político claro a Moscú. Al mismo tiempo, ofrece una alternativa económica viable para Armenia.
En un contexto paralelo, las autoridades checas han detenido a dos periodistas rusos. También han dado orden de expulsión del país a estos individuos. Los detenidos son sospechosos de colaborar con el centro de propaganda ruso Rybar.
Rybar ha sido sancionado por la UE y Estados Unidos. Las sanciones se deben a su implicación en campañas de desinformación sobre la guerra de Ucrania. El portal de investigación Seznam Zprávy informó sobre estos hechos el martes.
Los expulsados fueron identificados como Vitaliy Chashchukhin y el cámara Igor Dolmatov. Chashchukhin es un periodista ruso residente en Alemania. SZ reveló sus identidades citando fuentes policiales.
Ambos fueron detenidos e interrogados por la policía checa después de que el portal denunciara su presencia. La investigación del medio checo reveló cómo algunos representantes de Rybar trabajan en Europa. Estas operaciones incluyen entrevistar a políticos y expertos del continente.
Rybar fue fundado por el bloguero militar ruso Mikhail Zvinchuk. Este personaje es considerado colaborador del jefe del Kremlin, Vladímir Putin. Su influencia en el ecosistema de propaganda rusa es considerable.
Zvinchuk fue incluido en la lista de personas sancionadas por la Unión Europea. La inclusión se debe a su integración en un grupo de trabajo creado por Putin en 2022. Este grupo coordina los esfuerzos rusos en apoyo a su guerra de agresión contra Ucrania.
El perfil de Rybar en la red social Telegram cuenta con 1,5 millones de suscriptores en la versión rusa. La versión en inglés tiene unos 80.000 seguidores. Estas cifras demuestran el alcance de sus operaciones de influencia.
En julio de este año, el Reino Unido sancionó a una decena de personas vinculadas a Rybar. Londres considera a la empresa de medios responsable de difundir información falsa sobre Ucrania. También la acusa de interferir en elecciones europeas, incluidas las de Moldavia y Armenia.
En las actividades en Praga descubiertas por el portal checo estaría involucrado Boris Dvorkin. Este documentalista ruso cuenta con el apoyo financiero del servicio exterior de inteligencia ruso (SVR). Dvorkin habría sido quien contrató a Chashchukhin y Dolmatov.
Para construir su propaganda favorable a Moscú, el periodista y el cámara tenían planeadas varias entrevistas. Los objetivos incluían personas relevantes de la vida pública del país centroeuropeo. Entre ellos figuraban el activista político Bohumil Kartous y el exjefe de los servicios de inteligencia militar Andor Sandor.
Sus intenciones quedaron al descubierto cuando los reporteros de Seznam Zprávy fueron puestos sobre aviso. Los periodistas checos filmaron a escondidas la entrevista con Kartous. Esta grabación proporcionó evidencia crucial de las operaciones de propaganda.
Con ocasión de dicho encuentro, los reporteros de SZ dieron el chivatazo a la policía. Las autoridades procedieron a la detención e interrogatorio de los rusos. La operación evidenció la colaboración entre medios de investigación y fuerzas de seguridad.
Chashchukhin confirmó que se trataba de un proyecto para Rybar. Además, admitió su colaboración con Izvestia, uno de los medios de comunicación más importantes de Rusia. La difusión de este diario está prohibida en toda la UE desde 2024.
La República Checa endureció su política contra la propaganda del Kremlin tras febrero de 2022. Ese mes marcó el inicio de la invasión rusa de Ucrania. El país centroeuropeo castiga la violación de las sanciones con hasta ocho años de cárcel.
Las medidas adoptadas por la UE hacia Armenia reflejan una estrategia más amplia del bloque. Bruselas busca apoyar a países que desean reorientar sus políticas hacia Occidente. Al mismo tiempo, intenta contrarrestar la influencia rusa en su vecindario.
La suspensión arancelaria representa un instrumento económico con claras implicaciones políticas. Permite a Armenia diversificar sus mercados de exportación. También reduce su dependencia económica de Rusia.
El caso de los periodistas rusos en Praga ilustra otra dimensión de las tensiones actuales. Las operaciones de influencia y propaganda rusas continúan activas en territorio europeo. Los países miembros de la UE intensifican sus esfuerzos para detectarlas y neutralizarlas.
La coordinación entre medios de investigación, servicios de inteligencia y autoridades policiales resulta crucial. Esta colaboración permite identificar y desmantelar redes de desinformación. También envía un mensaje disuasorio a quienes intentan operar en territorio europeo.
El contexto geopolítico más amplio muestra una Europa cada vez más vigilante. Las lecciones aprendidas desde la invasión de Ucrania han modificado las políticas de seguridad. Los países europeos reconocen ahora las múltiples dimensiones de las amenazas híbridas.
Armenia se encuentra en una encrucijada histórica entre Oriente y Occidente. Su decisión de acercarse a la UE implica riesgos económicos y de seguridad. Sin embargo, el respaldo europeo mediante medidas concretas como la suspensión arancelaria puede facilitar esta transición.
La respuesta rusa mediante restricciones comerciales demuestra el uso de herramientas económicas como presión política. Moscú intenta disuadir a Armenia de su reorientación hacia Europa. No obstante, la UE contrarresta esta estrategia ofreciendo alternativas comerciales viables.
El desarrollo de estos acontecimientos tendrá implicaciones para otros países de la región. Georgia y Moldavia observan con atención el caso armenio. Ambos países también buscan acercarse a la Unión Europea.
La capacidad de la UE para apoyar efectivamente a estos países determinará su credibilidad regional. Las medidas deben ir más allá de declaraciones políticas. Deben incluir instrumentos económicos concretos como los aplicados ahora con Armenia.
