La ocupación hotelera en la zona rural de Santa Marta se desplomó al 15%. Esto ocurrió tras el paro armado de las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada. El sector turístico enfrenta una crisis profunda a pocos días del receso escolar.
Omar Hernán García Silva es presidente ejecutivo de Cotelco Magdalena. Él reveló las cifras preliminares del impacto sobre el sector hotelero. La medición se realizó mientras los hoteleros cargaban datos en el sistema de información.
“Anoche, en una encuesta rápida que hicimos a través de WhatsApp, el promedio de ocupación está en el quince por ciento. Se les cayó”, explicó García. Los establecimientos más afectados están hacia el Parque Tayrona y Palomino. Hoteles, hostales y glampings de la zona de naturaleza sufrieron el mayor impacto.
Las personas que permanecen en estos lugares ya tenían reserva previa. Sin embargo, las nuevas reservas prácticamente desaparecieron del panorama. Los turistas alojados en la zona rural no pudieron salir hacia sus vuelos nocturnos. Tampoco lograron volver a sus ciudades de origen por los bloqueos.
El casco urbano de Santa Marta también muestra señales preocupantes de debilidad. La ocupación hotelera en la ciudad está por debajo del 38%. Esta cifra corresponde a mediciones realizadas hasta hace dos días. Además, las reservas continúan cayendo de manera sostenida.
“La hotelería de Santa Marta, o sea, lo que es aquí la ciudad, está por debajo del treinta y ocho por ciento hasta el día de ayer. Y está cayendo la reserva, repito, viene semana de receso escolar, están suspendiendo y eso es una preocupación”, señaló el dirigente gremial. La situación genera alarma entre los empresarios del sector turístico.
El paro armado de 48 horas fue ordenado por las ACSN. Este grupo es conocido popularmente como Los Pachenca. La medida fue una respuesta a la muerte de alias Cholo. Este era el segundo cabecilla de la estructura criminal. También murió alias Bendito Menor en operaciones de las autoridades.
Los bloqueos en la Troncal del Caribe paralizaron la movilidad regional. Hubo cierres forzados de comercios en varios municipios del Magdalena. Las imágenes de estas acciones circularon ampliamente en redes sociales. También fueron difundidas por noticieros nacionales e internacionales.
Quienes tenían reserva tampoco lograron llegar a sus destinos turísticos. Los caminos estaban bloqueados por miembros del grupo armado. Por eso, muchos viajeros tomaron la decisión de cancelar sus planes. Otros optaron por aplazar sus reservas para fechas futuras.
La presencia policial y militar se restableció en el corredor turístico. Las autoridades recuperaron el control de la Troncal del Caribe. La movilidad se normalizó después de las 48 horas del paro. Sin embargo, el daño a la confianza de los turistas ya estaba hecho.
Muchos viajeros cancelaron definitivamente sus reservas en ese sector rural. A la ciudad llegaron principalmente quienes ya tenían reserva confirmada previamente. Las nuevas reservas prácticamente se detuvieron durante y después del paro armado.
La mayor inquietud del gremio hotelero está en las próximas semanas. La semana de receso escolar comienza en menos de quince días. Este es tradicionalmente un periodo de alta ocupación para el sector turístico.
“La preocupación es que ya están cancelando grupos, familia, y estamos a menos de quince días de iniciar la semana de receso escolar”, afirmó García. Las familias que planeaban viajar están reconsiderando sus decisiones. La percepción de inseguridad pesa más que las ganas de vacacionar.
Aunque la economía local se está reactivando gradualmente, las reservas siguen bajando. El sector turístico es especialmente vulnerable frente a este tipo de crisis. La percepción de inseguridad afecta inmediatamente las decisiones de los viajeros.
“Lo hemos dicho, la teoría lo dice, que no hay un sector que se afecte más en el mundo cuando hay temas muy susceptibles a los temas de seguridad”, sostuvo el dirigente gremial. El turismo depende fundamentalmente de la confianza y la tranquilidad. Cualquier señal de riesgo genera cancelaciones inmediatas.
Las imágenes que circulan en redes sociales tienen un efecto devastador. Los noticieros nacionales e internacionales amplifican el mensaje de inseguridad. Esto lleva a los viajeros a cancelar o aplazar sus planes. El gremio hotelero espera que primen los aplazamientos sobre las cancelaciones definitivas.
El Gobierno Nacional ha explicado la estrategia comunicativa del grupo armado. El ministro de Defensa, Jorge Mora, aseguró que las ACSN filman sus acciones. Luego difunden estos videos para intimidar a la población civil. El objetivo es generar terror y demostrar su presencia en el territorio.
“Al verse golpeados en la cabeza, estos bandidos han pretendido amedrentar a comerciantes, bloquear vías y sembrar zozobra en la población”, afirmó el jefe de la cartera. Las autoridades trabajan para contrarrestar este mensaje de miedo. También buscan restablecer la confianza de los turistas en el destino.
La hotelería, el turismo y los viajes son la principal actividad económica. Esto aplica tanto para Santa Marta como para todo el Magdalena. El efecto multiplicador de esta industria va mucho más allá del alojamiento. Impacta a toda la cadena productiva de la región.
“Los hoteleros nos beneficiamos, pero también los carperos, los lancheros, el que vende un raspado, el que hace una carrera en taxi del aeropuerto a un hotel o a un establecimiento, y los tours, los agentes de viajes”, explicó García. Cada turista que no llega afecta a decenas de familias.
En la zona rural, las comunidades receptoras dependen completamente del turismo. Estas comunidades viven de vender café de la Sierra Nevada. También ofrecen arepa de huevo y jugos a los visitantes. El paro armado les quitó su única fuente de ingresos durante varios días.
El golpe económico se suma a un año que ya venía siendo difícil. De acuerdo con la Encuesta Mensual de Alojamiento del DANE, los números no son buenos. Los datos de Cotelco confirman esta tendencia negativa. La ocupación del primer semestre estuvo por debajo de la registrada un año atrás.
Esta situación tiene antecedentes recientes en la región del Magdalena. “Esta es una situación un poco compleja, pero que no es de hoy. O sea, recordarán ustedes que ahora a finales de febrero, comenzando marzo, tuvimos una situación muy similar”, recordó García. Los problemas de seguridad han sido recurrentes en los últimos meses.
El presidente ejecutivo de Cotelco Magdalena reconoció el trabajo de las autoridades. Destacó la labor del Gobierno Nacional en la respuesta a la crisis. También valoró el despliegue de las Fuerzas Militares y la Policía. Las autoridades locales también han trabajado coordinadamente para restablecer el orden.
Según el Ministerio de Defensa, la Fuerza Pública mantiene el control territorial. Este control se extiende sobre la Troncal del Caribe. También abarca los cascos urbanos de Santa Marta, Riohacha, Dibulla y Ciénaga. La Agrupación de Fuerzas Especiales Antiterroristas Urbanas refuerza la presencia militar.
Esta respuesta institucional le da al gremio cierta tranquilidad frente al futuro. “Sentimos que esto va a ser el comienzo de lo que queremos, que es poder tener tranquilidad en el territorio y en el destino”, concluyó García. Los hoteleros esperan que la presencia de las autoridades se mantenga sostenida.
El sector turístico necesita garantías de seguridad para recuperar la confianza perdida. Las autoridades deben mantener una presencia visible y permanente en el territorio. Solo así los turistas volverán a sentirse seguros para visitar la región. La recuperación de las reservas depende directamente de la percepción de seguridad.
Los próximos días serán cruciales para medir el impacto real del paro. La semana de receso escolar será la prueba de fuego para el sector. Si las cancelaciones continúan, el golpe económico será devastador para toda la región. Miles de familias que dependen del turismo enfrentarán graves dificultades económicas.
