“Parece que se ha destapado un desagüe”, susurra un obrero de la construcción en Caracas. Ver a Nicolás Maduro arrojado a una cárcel de Nueva York resulta profundamente satisfactorio. Sin embargo, las celebraciones son discretas. El régimen sigue en el poder. Delcy Rodríguez, la segunda al mando de Maduro, ha asumido el control. Cuenta con el respaldo de Donald Trump, quien afirma estar cumpliendo sus órdenes.
Cuatro de cada cinco venezolanos creen que la situación política mejorará en un año. Este optimismo se debe a las medidas económicas de Rodríguez. También influye la confianza en la determinación de Trump. María Corina Machado, líder de la oposición y ganadora del Nobel de la Paz, se reunió con Trump. Tras el encuentro, afirmó que Venezuela se encuentra en un camino “irreversible” hacia la democracia.
Cualquier transición hacia la democracia llevará tiempo. No obstante, muchos están ansiosos por comprender si la afirmación de Machado es cierta. Hacerlo implica evaluar la seriedad de la administración Trump. También requiere medir la vulnerabilidad de Rodríguez y sus secuaces. Después de todo, una Venezuela democrática representaría un peligro existencial para el régimen.
Las reformas que promulgue su gobierno serán reveladoras. Revelan no solo lo que exige la administración Trump. También muestran lo que los intransigentes del régimen no pueden bloquear. Desde que asumió el poder, Rodríguez ha hecho una serie de anuncios. Ha propuesto nuevas leyes. Hasta ahora, apuntan a avances en la economía. Sin embargo, muestran un estancamiento deliberado en la democracia.
Desde la captura de Maduro a principios de enero, 300 millones de dólares han ingresado masivamente. Estos fondos llegaron al sistema bancario venezolano. Representan los ingresos iniciales del acuerdo petrolero de Trump. Mediante este acuerdo, Estados Unidos comercializa entre 30 y 50 millones de barriles de crudo venezolano. Se espera más dinero.
Como resultado, la brecha entre el tipo de cambio oficial y el paralelo se ha reducido. Anteriormente, esta brecha se había ampliado considerablemente. Ahora está cerca del 20%. Esto alivia la preocupación por la hiperinflación. Rodríguez afirma que el gobierno debe “agilizar todos los trámites estatales”. Promete un entorno más favorable al mercado.
El 22 de enero, la Asamblea Nacional dio la aprobación inicial a cambios importantes. Estos cambios afectan la ley de hidrocarburos. La Asamblea Nacional está controlada por el régimen. Actualmente, la ley favorece a la petrolera estatal PVDSA. La reforma aparentemente otorgaría a las empresas privadas mayor control. Este control abarcaría la producción y venta de petróleo.
También reduciría algunas regalías. Además, permitiría el arbitraje independiente de disputas. Los cambios son una prioridad para Trump. Representan una buena noticia para las empresas extranjeras. No obstante, el presidente venezolano conserva el control del sector. El próximo paso es la ley minera venezolana. También se revisará para atraer inversión extranjera.
Es posible que Rodríguez desee sinceramente una reforma económica. Para algunos, esto es esperanzador. Antonio Ecarri Angola, congresista del sector de la oposición, mantiene conversaciones con el gobierno. Argumenta que la liberalización económica genera democracia. Pero ejemplos como los de China y Vietnam desafían esta visión. El régimen podría estar apostando a que una economía más fuerte frena la demanda de cambio.
Los optimistas observan otros pasos positivos. El régimen ha liberado a unos 260 presos políticos. Representa más que nunca en tan poco tiempo. Entre ellos se encuentra Rafael Tudares, yerno de Edmundo González. González ganó las elecciones presidenciales que Maduro robó en 2024. Rodríguez ha prometido un “diálogo verdadero”. Según ella, incluirá movimientos políticos “consensuados” y “divergentes”.
Su hermano preside la Asamblea Nacional. Ha sugerido reformas para fomentar la participación política. Resulta irónico dada su prolongada represión de la oposición. Rodríguez también ha reformado su gabinete y la cúpula del ejército. Sin embargo, las figuras más importantes permanecen intactas.
Entre los despedidos se encuentra Álex Saab, ministro de Industria. Era el antiguo “solucionador” de Maduro. Anteriormente estuvo preso en Estados Unidos por lavado de dinero. Ejecutivos extranjeros de la industria petrolera se habían quejado de él. Era “incómodo” tratar con alguien que recientemente había estado luciendo un mono naranja.
El miedo está disminuyendo un poco. Algunos manifestantes pro democracia han salido a las calles. Algunas figuras de la oposición han salido de sus escondites. Han pedido nuevas elecciones. Tras reunirse con Trump, Machado afirmó que el régimen se está viendo obligado. Debe “desmantelarse”.
Pero esta moderación es principalmente simbólica. La mayoría de los presos políticos siguen tras las rejas. Son unos 670 según Foro Penal, un organismo de control local. Entre ellos se encuentran muchos de los aliados más cercanos de Machado. La mayoría de las liberaciones son condicionales. Esto facilita que el régimen vuelva a detener a expresos. En la práctica, los amordaza.
Miembros de la línea dura siguen en sus cargos. Entre ellos está Diosdado Cabello, ministro del Interior. También Vladimir Padrino, ministro de Defensa. Anunciar un diálogo es una estratagema del viejo régimen. Sirve para sobrevivir a las crisis sin conceder un cambio real. Rodríguez parece estar ignorando la Constitución. Esta exige elecciones rápidas en caso de ausencia del presidente.
El régimen está ganando tiempo. Tiene la esperanza de que la presión estadounidense disminuya. “Esperen retrasos, ambigüedad y renegociación de los términos”, afirma Andrés Izarra. Es ex ministro de Maduro. Ahora se encuentra en el exilio. Rodríguez ocasionalmente critica duramente a Estados Unidos. Aparentemente lo hace para consolidar su base.
Sin embargo, las fricciones con Trump se gestionarán de manera calculada. Izarra afirma que será mediante “obstruccionismo burocrático, no desafío abierto”. ¿Qué constituirían señales reales de una transición democrática? La primera prueba es si el régimen permite el regreso de los exiliados políticos. Esto incluye a Machado.
Igualmente importante es si ellos pueden operar libremente. La prensa también debe poder hacerlo. Muchos en el régimen se oponen firmemente a esto. Reformas genuinas de la autoridad electoral y la Corte Suprema son esenciales. Deben incluir nuevos funcionarios. Controlados por leales, permitieron el robo de las elecciones de 2024.
Los poderosos a menudo ignoran la ley. Sin personas independientes que las hagan cumplir, las reglas significan poco. Se requerirá mucha más presión estadounidense. Los vagos gestos de la administración Trump hacia la democracia han evolucionado un poco. Scott Bessent, secretario del Tesoro, declaró recientemente algo significativo. “Cuando creamos que es el momento, habrá elecciones libres y justas”.
Trump afirmó que le encantaría involucrar a Machado de alguna manera. Sin embargo, por ahora, claramente quiere a Rodríguez al mando. ¿Qué sucederá después? Marco Rubio, el secretario de Estado, es considerado más comprometido con la democracia. Ha delineado un proceso de tres etapas. Incluye estabilización, recuperación y transición. No ha establecido plazos.
El 28 de enero, Rubio comparecerá ante la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado. Hablará sobre el plan. Cualquier mención de plazos para el regreso de los exiliados políticos sería significativa. También lo sería para las elecciones.
Puede que Rubio y Trump deseen sinceramente una Venezuela democrática. Pero transformar un país tan grande antes de dejar el cargo resulta complejo. Hacerlo sin tropas en el país para imponer su voluntad aumenta la dificultad. Sería una hazaña sin precedentes en la historia. Eso, entre muchos otros factores, lo hace improbable.
Manifestantes sostienen una bandera venezolana en una concentración en la Plaza Bolívar. Piden la liberación de los detenidos en Venezuela. La capital venezolana muestra señales contradictorias. Por un lado, hay apertura económica. Por otro, persiste la represión política.
La economía venezolana ha sufrido años de destrucción sistemática. La hiperinflación devastó los ahorros de millones de personas. El éxodo masivo de venezolanos representa una de las mayores crisis migratorias. Más de siete millones de personas han abandonado el país. Buscan oportunidades en Colombia, Perú, Chile y otros países de la región.
El acuerdo petrolero con Estados Unidos marca un cambio significativo. Durante años, las sanciones estadounidenses asfixiaron la economía venezolana. Buscaban presionar al régimen de Maduro. Ahora, Trump ha adoptado un enfoque diferente. Prefiere negociar directamente con el régimen. Busca beneficios económicos para Estados Unidos.
La industria petrolera venezolana necesita inversión masiva. Años de mala gestión y corrupción la han devastado. La producción cayó drásticamente desde los niveles históricos. Venezuela posee las mayores reservas probadas de petróleo del mundo. Sin embargo, no puede aprovecharlas adecuadamente.
Las empresas extranjeras observan con cautela. Quieren garantías de que sus inversiones estarán protegidas. La historia reciente no les da confianza. El régimen ha nacionalizado empresas. Ha incumplido contratos. Ha cambiado las reglas del juego arbitrariamente.
La comunidad internacional mantiene una posición dividida. Algunos países reconocen a González como presidente legítimo. Otros mantienen relaciones con el régimen de facto. Esta división debilita la presión internacional. Permite al régimen maniobrar entre diferentes actores.
La sociedad civil venezolana permanece activa a pesar de la represión. Organizaciones de derechos humanos documentan abusos. Periodistas independientes arriesgan su libertad para informar. Activistas continúan movilizándose. Todos enfrentan amenazas constantes.
El papel de las fuerzas armadas resulta crucial. Históricamente, han sostenido al régimen. Reciben privilegios económicos a cambio de lealtad. Controlan sectores clave de la economía. Participan en actividades ilícitas. Su apoyo resulta fundamental para la supervivencia del régimen.
Algunos analistas especulan sobre posibles fracturas internas. La detención de Maduro podría haber generado incertidumbre. Los militares podrían estar recalculando sus lealtades. Sin embargo, hasta ahora, no hay señales públicas de división.
La experiencia de otros países ofrece lecciones mixtas. Chile y Argentina transitaron de dictaduras a democracias. Pero sus contextos diferían sustancialmente. Cuba y Nicaragua muestran cómo los regímenes autoritarios pueden perpetuarse. China demuestra que crecimiento económico no significa necesariamente democratización.
El tiempo juega un papel fundamental. Cada día que pasa sin cambios reales fortalece al régimen. Le permite consolidar su posición. Le da oportunidad de dividir a la oposición. Le permite normalizar su control ante la comunidad internacional.
La oposición venezolana enfrenta desafíos enormes. Años de represión han debilitado sus estructuras. Muchos líderes están en el exilio. Otros permanecen encarcelados. La coordinación resulta difícil. Las divisiones internas persisten.
Machado representa un símbolo de resistencia. Su premio Nobel le otorga visibilidad internacional. Sin embargo, no puede regresar al país sin riesgo. Su influencia depende de su capacidad para movilizar desde el exterior. Esto limita su efectividad.
La población venezolana muestra signos de agotamiento. Años de crisis han pasado factura. Muchos priorizan la supervivencia diaria sobre la acción política. La emigración ha drenado energía del movimiento opositor. Los que permanecen a menudo carecen de recursos.
Las próximas semanas serán reveladoras. El testimonio de Rubio ante el Senado podría aclarar intenciones. La respuesta del régimen a las presiones mostrará su verdadera disposición. Las acciones de Rodríguez indicarán si busca reforma o solo supervivencia.
Los venezolanos merecen conocer la verdad. ¿Realmente se encamina su país hacia la democracia? ¿O solo asisten a otro capítulo de maniobras autoritarias? Las señales actuales son contradictorias. Hay apertura económica pero estancamiento político. Hay liberaciones limitadas pero represión continua.
La respuesta definitiva solo llegará con el tiempo. Mientras tanto, el pueblo venezolano continúa esperando. Espera justicia. Espera libertad. Espera democracia. Su optimismo persiste a pesar de las decepciones pasadas. Su resiliencia sigue siendo notable.
