La transición energética global es un tema de gran relevancia y complejidad. En la COP26 de 2021, 40 países se comprometieron a eliminar gradualmente el uso del carbón térmico. Este combustible fósil es clave en la generación de energía, y su eliminación marca un hito en la lucha contra el cambio climático. Colombia, por ejemplo, ha prohibido nuevos títulos de explotación de carbón térmico a cielo abierto. Asimismo, el Reino Unido apagó su última central de energía a carbón, un hecho simbólico dado su papel en la revolución industrial.
Sin embargo, el debate sobre el petróleo y el gas natural sigue siendo intenso. Aunque se reconoce la necesidad de reducir el uso de petróleo, no hay un acuerdo claro sobre cómo hacerlo. En cuanto al gas natural, las opiniones están divididas. Algunos lo ven como un combustible de transición viable, mientras que otros lo consideran demasiado contaminante para ser parte de una solución sostenible.
Un informe reciente de Reclaim Finance arroja luz sobre el futuro del gas natural. A pesar de los compromisos para reducir el uso de carbón, el gas natural está en expansión. Entre 2021 y 2023, se invirtieron 213.000 millones de dólares en infraestructura de gas. Se planean 156 nuevas terminales de gas natural licuado para 2030, lo que podría generar emisiones comparables a las del carbón térmico.
El informe de Reclaim Finance se basa en datos de los 400 bancos más grandes y las 400 compañías líderes en inversión en gas. Los bancos de Estados Unidos y Japón son los principales financiadores de esta expansión. Además, los inversores estadounidenses representan el 71% de las inversiones en infraestructura de gas.
Este contexto se presenta tras la COP29 en Azerbaiyán, donde no se logró un acuerdo sobre la transición energética. La Agencia Internacional de Energía (AIE) publicó su informe de Perspectivas Energéticas 2024, señalando que la economía global podría crecer sin aumentar el uso de combustibles fósiles. Sin embargo, advierte que las políticas actuales podrían llevar a un aumento de temperatura de 2.4 °C para 2100, superando el objetivo de 1.5 °C del Acuerdo de París.
La discusión sobre el gas natural es particularmente compleja. Por un lado, su uso como combustible de transición podría facilitar la reducción del carbón y el petróleo. Por otro lado, su expansión podría comprometer los objetivos climáticos. La inversión masiva en infraestructura de gas sugiere que muchos países y empresas ven en él una solución a corto plazo. Sin embargo, las emisiones asociadas podrían ser un obstáculo significativo para alcanzar las metas climáticas.
La falta de consenso en la COP29 refleja la dificultad de equilibrar intereses económicos y ambientales. La transición energética requiere decisiones difíciles y compromisos claros. La inversión en energías renovables es crucial, pero también lo es la reducción del uso de combustibles fósiles. La AIE destaca la necesidad de políticas más estrictas para limitar la producción y el uso de estos combustibles.
