La Champions League vivió una jornada memorable en los cuartos de final. Atlético de Madrid y PSG tomaron ventaja decisiva en sus respectivas eliminatorias. Los dirigidos por Diego Simeone vencieron 2-0 al Barcelona en territorio catalán. Por su parte, el vigente campeón superó 2-0 al Liverpool en París.
El Colchonero quebró una racha impresionante del Barcelona en el Spotify Camp Nou. Los Culés no conocían la derrota desde el regreso al estadio tras su remodelación. Acumulaban 14 victorias consecutivas en todas las competiciones. Habían marcado 47 goles y recibido apenas nueve en ese periodo.
El primer tiempo fue de claro dominio local. Marcus Rashford celebró el 1-0 a los 17 minutos. Sin embargo, el árbitro anuló correctamente el tanto por fuera de juego previo. Lamine Yamal protagonizó una jugada memorable poco después. El joven talento superó a tres rivales con un slalom impresionante. Su remate de derecha fue desviado por Robin Le Normand.
Juan Musso mantuvo con vida al Atlético en varias ocasiones. El arquero argentino salvó en dos tiempos una clara oportunidad. Gerard Martín también probó suerte desde lejos sin éxito. Los Rojiblancos resistían el embate esperando su momento.
La expulsión de Pau Cubarsí cambió el rumbo del encuentro. El defensor vio la roja a los 44 minutos tras revisión del VAR. Había cometido falta sobre Giuliano Simeone en una posición peligrosa. Del tiro libre subsiguiente llegó la magia de Julián Álvarez.
La Araña ejecutó una auténtica obra de arte. Su remate colocó la pelota en un ángulo imposible para el guardameta. El 1-0 llegaba justo antes del entretiempo. Era el noveno gol del argentino en doce partidos de Champions esta temporada. Además, significaba su regreso al gol tras descansar el sábado anterior.
Hansi Flick intentó reaccionar en el segundo tiempo. Los ingresos de Gavi y Fermín López buscaban oxigenar el mediocampo. Barcelona afrontaba el partido sin Raphinha, Marc Bernal y Frenkie de Jong. Las lesiones habían privado al técnico de piezas importantes.
Lamine Yamal estuvo cerca del empate en los primeros segundos. Superó a Musso dentro del área con gran habilidad. Su zurdazo esquinado rebotó en la parte externa de la red. Era la ocasión más clara del complemento para los locales.
No obstante, el Atlético volvió a demostrar su eficacia característica. A los 70 minutos llegó la sentencia definitiva. Matteo Ruggeri envió un centro preciso desde el costado izquierdo. Alexander Sorloth conectó de primera para establecer el 2-0 final. Era la primera llegada clara del equipo visitante en toda la segunda parte.
Los Rojiblancos afrontarán la vuelta del próximo martes con enorme tranquilidad. Pueden avanzar a semifinales incluso perdiendo por un gol de diferencia. Antes visitarán al Sevilla el sábado a las 16 horas. Barcelona recibirá al Espanyol ese mismo día en el derbi catalán.
En París, el PSG aprovechó las dudas del Liverpool. Los Reds llegaban golpeados tras caer 4-0 ante el Manchester City. Esa goleada los había eliminado de los cuartos de la FA Cup. El vigente campeón europeo no perdonó esa fragilidad.
Desiré Doué abrió el marcador a los 11 minutos. El joven francés remató desde el vértice izquierdo del área. La pelota se desvió en Ryan Gravenberch cambiando completamente su trayectoria. Giorgi Mamardashvili no pudo evitar el 1-0 tras la parábola inesperada.
El arquero georgiano reemplazaba a Alisson Becker por lesión. Tampoco estuvo disponible el volante central Wataru Endo. La única noticia positiva fue el regreso de Alexander Isak. El delantero volvió al banco tras fracturarse la tibia en diciembre. Ingresó en los últimos 15 minutos del encuentro.
Alexis Mac Allister fue titular en el mediocampo visitante. Sin embargo, el argentino poco pudo hacer ante el poderío francés. Los dirigidos por Luis Enrique controlaron el trámite con autoridad.
Khvicha Kvaratskhelia sentenció el partido a los 64 minutos. El georgiano quedó mano a mano contra su compatriota Mamardashvili. Con un movimiento elegante se sacó de encima al guardameta. Definió con el arco vacío para establecer el 2-0 definitivo.
El resultado deja muy encaminada la eliminatoria para el PSG. Los franceses repetirán la visita a Anfield con ventaja considerable. La temporada pasada eliminaron al Liverpool en octavos de final. Aquella serie se definió en tanda de penales con Gianluigi Donnarumma como héroe.
Ambos equipos locales sacaron ventajas importantes en sus respectivas llaves. Atlético de Madrid y PSG están a un paso de las semifinales. Los partidos de vuelta definirán a los clasificados la próxima semana.
El Colchonero logró su primera victoria en el Camp Nou bajo la era Simeone. Además, cortó la impresionante racha invicta del Barcelona como local. Julián Álvarez continúa siendo figura excluyente en la competición europea. Su gol de tiro libre quedará en la memoria de esta edición.
Por su parte, el PSG demostró por qué es el actual campeón. Luis Enrique tiene al equipo funcionando a un nivel excepcional. La dupla Doué-Kvaratskhelia fue determinante en la victoria parisina.
Liverpool deberá realizar una hazaña en Anfield para remontar. La ausencia de Alisson Becker pesa enormemente en el esquema defensivo. Los Reds necesitarán recuperar su mejor versión rápidamente.
Barcelona tampoco puede confiarse pese a jugar la vuelta en casa. La expulsión de Cubarsí condicionó totalmente el desarrollo del primer encuentro. Flick deberá encontrar soluciones tácticas para revertir la desventaja. La efectividad del Atlético en ambas áreas fue demoledora.
Los otros cruces de cuartos de final también prometen emociones. Real Madrid y Bayern Múnich protagonizaron el primer duelo. Sporting de Lisboa enfrentó al Arsenal en otro encuentro vibrante. La Champions League continúa ofreciendo partidos de máximo nivel.
La próxima semana conoceremos a los cuatro semifinalistas del torneo. Atlético de Madrid y PSG parten como favoritos tras sus victorias. No obstante, el fútbol siempre puede deparar sorpresas inesperadas. Barcelona y Liverpool intentarán hazañas históricas en sus estadios.
José María Sánchez Martínez arbitró el encuentro en el Parque de los Príncipes. Michael Oliver estuvo a cargo del partido en el Camp Nou. Ambos colegiados tuvieron actuaciones correctas en partidos de gran exigencia.
La efectividad volvió a ser clave en estos encuentros eliminatorios. Atlético de Madrid convirtió sus dos llegadas claras en goles. El PSG también aprovechó sus oportunidades con gran frialdad. Barcelona y Liverpool generaron ocasiones pero carecieron de puntería.
Simeone vuelve a demostrar su maestría en partidos de eliminación directa. El Cholo preparó perfectamente el encuentro ante el Barcelona. Su equipo resistió con orden y atacó con precisión quirúrgica. La clasificación está muy cerca para los Rojiblancos.
Luis Enrique también exhibió su jerarquía como estratega. El técnico español conoce perfectamente la competición europea. Ganó la Champions como jugador y ahora busca repetir como entrenador. Su PSG luce sólido en todas las líneas del campo.
Los aficionados vivieron dos partidos intensos y emocionantes. El fútbol europeo sigue ofreciendo espectáculos de primer nivel. La semana próxima definirá a los semifinalistas de esta apasionante edición. Atlético de Madrid, Barcelona, PSG y Liverpool buscarán su lugar entre los cuatro mejores.
