La llegada de turistas a Cuba se derrumbó en el primer trimestre del año. Esta caída profundizó la crisis de uno de los sectores más importantes para la economía de la isla. Entre enero y marzo, Cuba recibió 298.057 visitantes extranjeros, según datos difundidos por la Oficina Nacional de Estadística e Información (ONEI). Esta cifra representó una caída del 48% frente al mismo período de 2025.
El descenso se acentuó en marzo de manera alarmante. Durante ese mes arribaron al país apenas 35.561 turistas. Se trató de uno de los registros más bajos de los últimos años. Las cifras oficiales confirmaron la gravedad de la situación.
El retroceso golpeó a una actividad clave para la generación de divisas en la isla. El turismo constituye la segunda fuente de ingresos en moneda extranjera. Hasta enero, esta actividad ocupaba a más de 300.000 personas. La población total de Cuba alcanza los 9,6 millones de habitantes.
La caída alcanzó a los principales mercados emisores de visitantes. Canadá, históricamente el principal origen del turismo hacia Cuba, registró 124.794 visitantes en el trimestre. Esta cifra marcó una baja del 54,2% en comparación con el mismo lapso del año anterior. El impacto sobre este mercado resultó particularmente severo.
También se redujeron con fuerza las llegadas desde Rusia. Este mercado experimentó una caída del 37,5%. Además, la comunidad cubana residente en el exterior sufrió un descenso significativo. En su mayoría radicada en Estados Unidos, las visitas de cubanos descendieron 42,8%.
El deterioro del sector no respondió únicamente a la coyuntura de este año. Por el contrario, se inscribió en una tendencia de largo plazo. Entre 2019 y 2025, los ingresos por turismo en Cuba se redujeron cerca de un 70%. Estos cálculos se elaboraron a partir de cifras oficiales.
Ese período incluyó el impulso inicial derivado del deshielo diplomático con Estados Unidos. Posteriormente sobrevino el impacto de la pandemia de covid-19. Luego llegó el endurecimiento de las sanciones estadounidenses. Todos estos factores combinados afectaron profundamente al sector turístico.
Antes incluso del bloqueo energético impuesto por Washington en enero de este año, la actividad turística ya mostraba señales de debilitamiento. Según los datos disponibles, el sector acumulaba entonces una baja del 17,8%. Los retrocesos se registraron en todos los mercados históricos.
Durante 2025, las llegadas desde Canadá disminuyeron 12,4%. Por su parte, las de los cubanos residentes en el exterior retrocedieron 22,6%. En el caso de Rusia, la caída alcanzó el 29%. La situación de Alemania resultó aún más dramática, con una caída del 50,5%.
La situación se agravó tras el anuncio oficial realizado en febrero. El gobierno informó sobre la escasez de combustible destinado a la aviación. Luego de esa comunicación, aerolíneas de Canadá, Rusia y Europa informaron la suspensión temporal de sus vuelos. Sin embargo, no precisaron una fecha para la reanudación de las operaciones.
La interrupción de conexiones aéreas internacionales incidió de forma directa en la reducción del flujo de visitantes. Este efecto se hizo especialmente visible durante marzo. El volumen de arribos quedó en uno de los niveles más bajos registrados en años recientes.
A diferencia de otros destinos del Caribe, Cuba no logró recuperar la dinámica turística previa a la pandemia. Mientras otras economías de la región recompusieron parte de su flujo internacional de viajeros, la isla continuó con cifras deprimidas. El incremento de la presión estadounidense durante el primer mandato de Donald Trump entre 2017 y 2021 también afectó negativamente.
El impacto de la escasez energética tampoco se limitó al turismo. El bloqueo sobre el suministro de combustible afectó además otros sectores generadores de divisas. Entre ellos se cuentan la exportación de servicios médicos. También resultaron perjudicadas la producción de níquel y la industria del tabaco. Estas tres áreas son relevantes para el ingreso de moneda extranjera.
La crisis del combustible para aviación provocó un efecto dominó en toda la economía. Las aerolíneas internacionales se vieron obligadas a suspender operaciones. Esta medida aisló aún más a la isla del resto del mundo. Los turistas potenciales no pudieron encontrar vuelos disponibles hacia Cuba.
El sector hotelero enfrentó consecuencias devastadoras ante esta situación. Muchos establecimientos operaron con tasas de ocupación mínimas. Algunos incluso cerraron temporalmente sus puertas. Los trabajadores del sector turístico quedaron en una situación de gran vulnerabilidad económica.
La pérdida de ingresos por turismo afectó la capacidad del gobierno para importar bienes esenciales. Cuba depende fuertemente de las importaciones para abastecer su mercado interno. La escasez de divisas complicó la adquisición de alimentos, medicinas y otros productos básicos.
Los efectos de esta crisis turística se extendieron por toda la cadena productiva. Los proveedores de servicios turísticos, como restaurantes y agencias de transporte, sufrieron pérdidas importantes. Los artesanos y comerciantes que dependían de los visitantes extranjeros vieron desaparecer sus ingresos.
El gobierno cubano intentó implementar medidas para atraer turismo regional. Sin embargo, estas iniciativas no lograron compensar la pérdida de los mercados tradicionales. La falta de conectividad aérea limitó severamente cualquier esfuerzo de promoción turística.
La comunidad internacional observó con preocupación el deterioro de la situación en Cuba. Organizaciones económicas alertaron sobre las consecuencias humanitarias de esta crisis. La población cubana enfrenta dificultades crecientes para acceder a productos básicos.
Los analistas económicos proyectaron que la recuperación del sector turístico tomará años. La reconstrucción de la confianza de los mercados emisores requiere tiempo y estabilidad. Además, la infraestructura turística necesita inversiones significativas que actualmente no están disponibles.
La crisis energética se convirtió en el factor determinante de este colapso turístico. Sin combustible para aviones, la conectividad con el exterior se volvió prácticamente imposible. Esta situación sin precedentes dejó a Cuba aislada de sus principales fuentes de ingresos.
Las familias cubanas que dependían directa o indirectamente del turismo enfrentan tiempos difíciles. Muchos trabajadores perdieron sus empleos o vieron reducidos drásticamente sus ingresos. La economía informal también se contrajo ante la ausencia de turistas.
