El secuestro que duró 18 años: la historia de Jaycee Dugard
Una mañana de junio de 1991, la vida de Jaycee Dugard cambió para siempre en Meyers, California. La niña de once años caminaba hacia la parada del autobús escolar cuando un auto gris se detuvo junto a ella.
Desde la ventana de su casa, Carl Probyn, su padrastro, observó impotente cómo una mujer inmovilizaba a Jaycee con una pistola eléctrica. Un hombre ayudó a subirla al vehículo que desapareció velozmente por las calles.
Los primeros pasos de la investigación policial se centraron erróneamente en el entorno familiar. Carl Probyn fue sometido a intensos interrogatorios y pruebas con detector de mentiras. También investigaron al padre biológico de Jaycee, quien negó conocerla.
Mientras tanto, Jaycee llegaba aterrorizada a la casa de sus captores en Antioch: Phillip Garrido y Nancy Bocanegra. Phillip arrastraba un historial criminal marcado por violencia y abusos sexuales desde los 21 años.
La adicción a calmantes y LSD tras un accidente de moto en su juventud había agravado su comportamiento violento. A los 25 años fue condenado a 50 años de prisión por violar a una joven en Nevada.
Nancy Bocanegra, una enfermera que conoció a Garrido en la cárcel, se convirtió en su esposa y cómplice. La pareja compartía inclinaciones pedófilas y decidió secuestrar a una niña como “regalo” para Phillip.
Los primeros días de cautiverio fueron brutales para Jaycee. Permaneció esposada a una cama, alimentada por Nancy quien solo la liberaba cuando era imprescindible. Al quinto día, Phillip Garrido la violó por primera vez.
Los secuestradores rebautizaron a Jaycee como “Alyssa”, permitiéndole ver solo dos series de televisión: La doctora Quinn y Who’s the boss?. A los 14 años, producto de las violaciones, dio a luz a su primera hija Ángel.
Tres años después, nació Starlet, su segunda hija también concebida por los abusos de Garrido. Las niñas crecieron creyendo que Nancy era su madre, mientras Jaycee ocultaba la verdad para protegerlas.
Gradualmente, el encierro se flexibilizó permitiéndole cierta movilidad dentro de la casa y el patio. Incluso llegó a tener contacto con clientes del negocio de imprenta de Garrido, pero las amenazas contra sus hijas la mantenían sometida.
La familia Dugard nunca dejó de buscar a Jaycee. Organizaron campañas, distribuyeron camisetas con su foto y mantuvieron viva la esperanza. Sin embargo, las decenas de visitas policiales al domicilio de Garrido fueron infructuosas.
El fin del cautiverio llegó el 24 de agosto de 2009, cuando Garrido visitó la Universidad de Berkeley con las dos adolescentes. La asistente social Lisa Campbell notó comportamientos sospechosos y alertó a la policía.
Dos días después, Jaycee reveló su verdadera identidad por primera vez en 18 años. Inmediatamente llamó a su madre: “Mamá, soy yo, Jaycee”, fueron sus primeras palabras después de tanto silencio.
El reencuentro familiar estuvo marcado por lágrimas y risas contenidas durante casi dos décadas. A sus 29 años, Jaycee decidió reconstruir su vida junto a sus hijas y crear la Fundación JAYC para ayudar a víctimas de traumas.
El Estado de California la indemnizó con 20 millones de dólares por negligencia policial. Phillip Garrido fue condenado a 441 años de prisión, mientras Nancy Bocanegra recibió 36 años por el secuestro.
Hoy, a sus 45 años, Jaycee ha publicado dos libros autobiográficos y continúa su labor social. Sus hijas, ya adultas, han solicitado visitar a Garrido en prisión, decisión que Jaycee respeta como parte de su proceso personal.
