El martes, el mundo del arte perdió a uno de sus más grandes innovadores, el escultor minimalista estadounidense Richard Serra, quien falleció a los 85 años en Nueva York. Conocido por sus monumentales piezas de acero, Serra dejó una huella indeleble en el paisaje del arte contemporáneo, transformando no solo la percepción de la escultura sino también la interacción entre el espacio y el espectador. Su obra, que se encuentra en los museos y colecciones más importantes del mundo, incluido el Guggenheim de Bilbao, refleja una audacia y una visión que lo convirtieron en una figura fundamental del siglo XX.
Nacido en San Francisco el 2 de noviembre de 1938, hijo de inmigrantes -su padre español y su madre rusa-, Serra creció en un entorno marcado por la industria pesada. Los astilleros de la ciudad, donde trabajaba su padre, le proporcionaron una de sus primeras y más duraderas inspiraciones: el movimiento de las grúas transportando enormes placas de acero. Esta fascinación infantil se traduciría más tarde en su elección de materiales y métodos para sus esculturas, que a menudo consistían en grandes estructuras de acero autoportantes que invitaban a ser experimentadas desde dentro.
Aunque inicialmente exploró otras disciplinas artísticas, incluida la pintura, fue durante sus estudios en la Universidad de California y posteriormente en la Universidad de Yale donde Serra comenzó a definir su camino como escultor. Un viaje formativo por Europa, que incluyó estancias en París y Florencia y visitas a España, Turquía, Atenas y el Norte de África, amplió su perspectiva artística. Sin embargo, fue su encuentro con “Las Meninas” de Velázquez en el Museo del Prado lo que marcó un punto de inflexión decisivo en su carrera, llevándolo a abandonar la pintura en favor de la escultura.
En Nueva York, donde se estableció en 1966, Serra se sumergió en el ambiente artístico de la New York School y forjó relaciones clave, incluida una con el influyente galerista Leo Castelli. Sus primeras obras experimentaron con neón y caucho, pero pronto se inclinó hacia el plomo y finalmente hacia el acero, material que definiría su obra. Entre sus creaciones más notables se encuentran “Arco inclinado”, “Clara-Clara”, “Afangar” y las piezas que componen “La materia del tiempo” en el Museo Guggenheim de Bilbao.
La desaparición y posterior reproducción de su obra “Equal Parallel/Guernica-Bengasi” para el Museo de Arte Reina Sofía de Madrid añade un capítulo intrigante a su legado, subrayando tanto la importancia de su trabajo como los desafíos de conservar arte contemporáneo de gran escala.
A lo largo de su carrera, Serra fue reconocido con numerosos premios y honores, incluida la Orden de las Artes y las Letras de España, el Príncipe de Asturias de las Artes y el título de doctor “honoris causa” por la Universidad Pública de Navarra. Admirador del artista vasco Jorge Oteiza, Serra se vio a sí mismo como un alma gemela en la búsqueda de una expresión artística que conectara con un carácter existencial profundo.
La muerte de Richard Serra marca el fin de una era en la escultura contemporánea, pero su legado perdurará, inspirando a futuras generaciones a explorar las posibilidades del espacio, el material y la forma. Su obra, monumental no solo en escala sino también en visión, continúa invitando a la reflexión y al asombro, un testimonio perdurable de su genio y su audacia.
