Varias organizaciones de comerciantes, microempresarios y artesanos de Bolivia exigen al Gobierno una política de estabilización del dólar. El reclamo surge frente al alza sostenido registrado en las últimas semanas. Según su denuncia, el consecuente encarecimiento de los insumos importados está afectando la producción. Además, amenaza la sostenibilidad de los pequeños negocios en todo el país.
El reclamo se produce menos de un mes después de la flexibilización del mercado cambiario. Esta medida llegó tras 15 años de un tipo de cambio fijo. El 29 de junio, la administración del presidente Rodrigo Paz liberó la cotización de la divisa. Asimismo, fijó un tipo de cambio inicial de 9,73 bolivianos. Esta cifra representa un 40% más alto que los 6,96 fijos desde 2011.
A partir de entonces, la moneda ha registrado un incremento sostenido. Este martes se cotiza en 10,75 bolivianos. En ese contexto, los sectores demandan al Gobierno medidas para contener la escalada. También buscan frenar el incremento de los costos de operación.
La presidenta de la Confederación Nacional de la Micro y Pequeña Empresa, Helen Rivero, sostuvo que los productores enfrentan dificultades. Estas dificultades se relacionan con mantener sus operaciones debido al incremento de los costos. Muchas pequeñas empresas han absorbido parte del alza. Lo hacen para evitar una caída mayor de las ventas.
Sin embargo, advirtió que esa estrategia amenaza la sostenibilidad de los negocios. Podría provocar la reducción de la producción. Incluso podría llevar al cierre de algunos emprendimientos. Los microempresarios se encuentran en una situación cada vez más delicada.
La dirigente de la Confederación Nacional de Gremiales, Mercedes Quisbert, informó sobre una reunión programada. El miércoles tendrán un encuentro con el ministro de Economía, José Gabriel Espinoza. Además, advirtió con movilizaciones si no logran una respuesta sobre la estabilización del dólar. Esto ocurre pese a que está vigente un estado de excepción. Este estado restringe temporalmente las concentraciones y protestas para preservar el orden público.
“Esto se está poniendo muy difícil y nos afecta a todos los bolivianos porque todo se trae de otros países; todo llega de otros países como China”, manifestó Quisbert en una rueda de prensa con otros dirigentes sindicales. La preocupación de los gremiales refleja la dependencia del país de productos importados.
Desde la flexibilización cambiaria se registró un incremento sostenido de la cotización del dólar. Este incremento se observa en el mercado oficial. Sin embargo, el encarecimiento de la divisa no es un fenómeno reciente en Bolivia. El país arrastra problemas cambiarios desde hace varios años.
Desde hace más de tres años, el país enfrenta dificultades para acceder a dólares. Esto se debe a la caída de la renta petrolera. También influye el agotamiento de las reservas internacionales. Estos factores impulsaron el surgimiento de un mercado paralelo. En este mercado, la divisa llegó a cotizarse en torno a los 20 bolivianos. El momento de mayor tensión ocurrió en mayo de 2024.
Durante todo ese tiempo, se restringieron las transacciones bancarias. También se limitó el retiro de ahorros bancarios en dólares. Los bolivianos vivieron una situación de escasez de divisas sin precedentes. Muchos ciudadanos no pudieron acceder a sus propios ahorros.
El nuevo régimen cambiario eliminó la brecha entre ambas cotizaciones. Ya no existe diferencia entre la oficial y la paralela. No obstante, el mayor costo de la moneda estadounidense incrementa algunas tasas. También aumenta el precio de bienes e insumos importados. La población siente el impacto en su economía cotidiana.
El vocero presidencial, José Luis Gálvez, pidió a la población no alarmarse con la tendencia al alza. Afirmó que se debe tomar el cambio con naturalidad. “Hoy por hoy está subiendo un par de puntos, pero en la medida en la que se tenga el ingreso de los dólares de los exportadores y se consoliden medidas en las que se está trabajando con los financiadores, debería haber un proceso inverso”, afirmó Gálvez ante los medios.
El ministro Espinoza aseguró el 10 de julio que en las próximas dos o tres semanas el dólar se estabilizará. Según él, esto ocurrirá gracias a la liquidación de divisas del sector exportador. Sin embargo, el cumplimiento de esa previsión dependerá de varios factores. Entre ellos está la confianza de los exportadores en el Banco Central. También importa su confianza en el sistema financiero del país para repatriar sus dólares.
Los productores bolivianos enfrentan un dilema complicado. Por un lado, necesitan insumos importados para mantener sus operaciones. Por otro lado, el costo de estos insumos se ha disparado. Muchos han optado por no trasladar completamente el aumento a sus precios finales. Esta decisión busca mantener la competitividad de sus productos.
No obstante, esta estrategia tiene límites claros. Absorber los costos adicionales reduce los márgenes de ganancia. En algunos casos, estos márgenes ya eran estrechos antes del alza del dólar. Consecuentemente, varios negocios operan ahora con pérdidas o con ganancias mínimas.
La situación afecta especialmente a los sectores que dependen fuertemente de importaciones. Los comerciantes que venden productos traídos del exterior ven cómo sus inventarios pierden valor. Cuando compran nueva mercadería, deben pagar precios significativamente más altos. Esto crea un desequilibrio en sus finanzas.
Los artesanos también sufren las consecuencias del alza cambiaria. Muchos de ellos utilizan materiales importados en sus creaciones. Hilos, telas, herramientas y otros insumos ahora cuestan considerablemente más. Algunos artesanos han tenido que buscar alternativas locales. Sin embargo, no siempre existen sustitutos nacionales de la misma calidad.
La Confederación Nacional de la Micro y Pequeña Empresa agrupa a miles de emprendedores. Estos empresarios son fundamentales para la economía boliviana. Generan empleo y dinamizan el comercio en todo el país. Por ello, su preocupación no puede tomarse a la ligera.
Las organizaciones gremiales representan a vendedores de mercados y pequeños comerciantes. Estos trabajadores constituyen una parte importante de la fuerza laboral urbana. Sus protestas potenciales podrían paralizar importantes centros comerciales. También podrían afectar el abastecimiento de productos en ciudades principales.
El estado de excepción vigente complica el panorama para las protestas. Este instrumento legal restringe temporalmente algunos derechos constitucionales. Entre ellos está el derecho a la manifestación pública. El Gobierno lo implementó para preservar el orden público. Sin embargo, los dirigentes gremiales no descartan movilizaciones si no obtienen respuestas.
La reunión con el ministro de Economía será crucial. José Gabriel Espinoza deberá presentar propuestas concretas ante los representantes gremiales. Estos esperan medidas que vayan más allá de promesas de estabilización futura. Necesitan acciones inmediatas que alivien la presión sobre sus negocios.
Entre las posibles medidas que podrían solicitar los gremiales están líneas de crédito especiales. También podrían pedir facilidades tributarias temporales. Otra opción sería la implementación de fondos de apoyo para capital de trabajo. Todas estas medidas buscarían ayudar a los pequeños empresarios a sortear la crisis.
La liberalización del tipo de cambio era una medida esperada por muchos analistas económicos. Durante años, mantener el tipo de cambio fijo había generado distorsiones en la economía. El mercado paralelo era una manifestación clara de estas distorsiones. Sin embargo, el ajuste está resultando doloroso para muchos sectores.
La cotización inicial de 9,73 bolivianos ya representaba un salto significativo. Pasar de 6,96 a 9,73 implica un incremento del 40%. Para una economía acostumbrada a la estabilidad cambiaria, este cambio es traumático. Los agentes económicos necesitan tiempo para adaptarse a la nueva realidad.
El problema se agrava porque el dólar no se estabilizó en 9,73 bolivianos. Por el contrario, ha seguido subiendo. La cotización actual de 10,75 bolivianos representa un aumento adicional. Desde la liberalización, el dólar ha subido más de un boliviano. Esta tendencia al alza genera incertidumbre y dificulta la planificación empresarial.
Los exportadores juegan un papel clave en la estabilización del mercado cambiario. Ellos generan divisas que deberían ingresar al sistema financiero boliviano. Sin embargo, muchos exportadores han mantenido sus dólares fuera del país. La desconfianza en el sistema bancario boliviano explica esta conducta.
Durante los años de escasez de dólares, quienes tenían ahorros en esa moneda sufrieron restricciones. No podían retirar libremente su dinero. Esta experiencia dejó una marca en la memoria de empresarios y ciudadanos. Ahora, muchos prefieren mantener sus dólares en el exterior.
Para que la estrategia del Gobierno funcione, necesita recuperar la confianza de los exportadores. Estos deben creer que sus dólares estarán seguros en el sistema bancario boliviano. También deben confiar en que podrán disponer de ellos cuando lo necesiten. Sin esta confianza, la repatriación de divisas será limitada.
La caída de la renta petrolera ha sido un golpe duro para la economía boliviana. Durante años, el país dependió fuertemente de los ingresos por exportación de gas natural. Estos recursos permitieron mantener el tipo de cambio fijo. También financiaron políticas sociales y subsidios.
Sin embargo, la producción de gas natural boliviano ha caído significativamente. Los campos existentes se han agotado. No se han desarrollado nuevos yacimientos de manera suficiente. Consecuentemente, las exportaciones y los ingresos han disminuido dramáticamente.
El agotamiento de las reservas internacionales fue otro factor crítico. Estas reservas funcionaban como un colchón para defender el tipo de cambio. Cuando comenzaron a disminuir, el Gobierno enfrentó una decisión difícil. Podía seguir gastando reservas para mantener el tipo de cambio fijo. O podía liberalizar el mercado cambiario. Finalmente, optó por la segunda alternativa.
La población boliviana está experimentando un proceso de ajuste económico complejo. Los precios de muchos productos están subiendo. Los salarios, en cambio, no aumentan al mismo ritmo. Esta brecha reduce el poder adquisitivo de las familias. Muchos hogares deben ajustar sus presupuestos y reducir gastos.
Los pequeños empresarios están en el centro de esta tormenta económica. Por un lado, enfrentan costos crecientes. Por otro lado, deben lidiar con una demanda que se debilita. Los consumidores tienen menos dinero disponible para gastar. Esta combinación de factores pone en riesgo la viabilidad de muchos negocios.
Las advertencias de cierre de emprendimientos no son exageradas. Cuando un negocio opera con pérdidas de manera sostenida, eventualmente debe cerrar. Los propietarios no pueden seguir subsidiando sus operaciones indefinidamente. Cada cierre de negocio significa pérdida de empleos y reducción de la actividad económica.
El Gobierno enfrenta el desafío de equilibrar múltiples objetivos. Debe estabilizar el mercado cambiario. También necesita controlar la inflación. Además, debe proteger a los sectores más vulnerables. Y todo esto mientras las finanzas públicas están bajo presión.
Las próximas semanas serán cruciales para Bolivia. La promesa del ministro Espinoza de estabilización en dos o tres semanas está siendo puesta a prueba. Si el dólar continúa subiendo, la presión social aumentará. Las organizaciones gremiales podrían llevar adelante sus amenazas de protesta. Esto complicaría aún más el panorama político y económico del país.
