Colombia enfrenta una situación eléctrica sin precedentes. La demanda del Sistema Interconectado Nacional alcanzó en julio 262,65 gigavatios-hora por día. Además, la potencia máxima llegó a 12.475 megavatios. Ambos representan récords históricos, según XM, filial de ISA.
El crecimiento frente al mismo mes del año anterior es del 6,28 por ciento. Sin embargo, el Caribe crece al 8,4 por ciento. Por su parte, Guaviare aumenta al 13,4 por ciento. No hay una sola región del país donde el consumo no haya subido.
El sistema eléctrico nacional nunca ha tenido que alimentar tanta demanda. Al mismo tiempo, se prepara para uno de sus inviernos más exigentes en décadas. El margen de optimismo se está reduciendo de manera preocupante.
El boletín de XM advierte que la energía firme disponible ya no alcanza. Esta no cubre la demanda proyectada para los próximos períodos. El déficit entre la Energía Firme en Condiciones Críticas de Hidrología disponible y la demanda esperada es crítico.
Para la vigencia 2026-2027, el déficit alcanza 3.906 gigavatios-hora anuales. Este es el más alto de los tres períodos analizados. La brecha no se cierra sola, evidentemente.
De los 4.475 megavatios de nueva capacidad que debían ingresar en 2026, apenas habían entrado 681. Esto representa solo el 14,7 por ciento de la meta. La cifra se registró hasta el 9 de julio.
La probabilidad de que El Niño 2026-2027 se consolide es cien por ciento segura. No hay incertidumbre sobre la ocurrencia del fenómeno. La incertidumbre está en la intensidad que alcanzará.
Hay un 81 por ciento de probabilidad de que el evento sea muy fuerte. Este período crítico se extendería entre octubre y diciembre de este año. Además, existe un 63 por ciento de probabilidad entre noviembre de este año y enero de 2027.
En pocas palabras, El Niño significa menos lluvias para el país. Menos lluvias equivalen a menos agua en los embalses. Menos agua en los embalses significa que las plantas térmicas tienen que trabajar más.
El sistema hídrico del país lleva dos meses consecutivos con aportes por debajo de la media. Los aportes reales de julio se ubican en 214,55 gigavatios-hora por día. La media histórica es de alrededor de 265 gigavatios-hora.
El Caribe es la región más deficitaria del país. Esta zona registra solo el 58 por ciento de sus aportes habituales en junio. La situación en esta región es particularmente delicada.
La buena noticia, por ahora, es que el nivel agregado de los embalses está en 78,41 por ciento. Este porcentaje está por encima de la senda de referencia. Aunque el colchón será de gran apoyo, las proyecciones son preocupantes.
Las simulaciones de XM proyectan escenarios complejos para los próximos meses. En el escenario sintético más crítico, el embalse agregado del sistema podría descender dramáticamente. El punto más bajo del verano podría alcanzar el 19,93 por ciento.
Los principales embalses operarían por debajo de sus mínimos históricos. XM advierte que algunos de ellos alcanzarían valores cercanos al cero por ciento de su volumen útil. Esta situación no tiene precedentes recientes en el país.
El momento más delicado tiene nombre y fecha específicos. Chivor, una de las centrales hidráulicas más importantes del país, saldrá de operación. Esta planta cuenta con 1.000 megavatios de capacidad total.
La segunda etapa de Chivor, con 500 megavatios, estará fuera entre el 16 de octubre de 2026 y el 10 de junio de 2027. Al mismo tiempo, Guavio realizará obras de mantenimiento cruciales. Esta central tiene 1.250 megavatios de capacidad.
Guavio realizará obras de realce en su bocatoma durante el período crítico. Estas obras implican desocupar completamente el embalse entre septiembre y diciembre de 2026. Después de ese período, la situación no mejorará significativamente.
La central operará apenas a filo de agua tras el mantenimiento. Esto significa que generará solo según el caudal que llegue en tiempo real. No habrá capacidad de almacenamiento ni regulación disponible.
Chivor y Guavio son el corazón eléctrico del área oriental del país. Bogotá, Cundinamarca, Meta y Guaviare dependen de manera crítica de esas dos centrales. La dependencia es estructural y no tiene alternativas inmediatas.
De acuerdo con XM, en la estación de verano 2026-2027, la situación será crítica. “La demanda no se puede cumplir sin contar con Chivor y Guavio”, advierte el operador. Para algunos períodos del día, con ambos recursos comprometidos simultáneamente, el sistema no logrará cubrir los requerimientos mínimos.
La consecuencia técnica de eso es la desatención programada de demanda. Racionamiento es la palabra que aparece cinco veces en el informe. Este término aparece a modo de alerta en un documento de 58 páginas.
A eso se suma el mantenimiento de la planta de regasificación de Cartagena. Este mantenimiento ocurrirá entre el 30 de julio y el 3 de agosto. Introduce incertidumbre adicional sobre la generación mínima requerida para la seguridad del Caribe.
La región caribeña ya registra 31 de las 37 restricciones activas en estado de emergencia. Estas restricciones afectan el sistema eléctrico nacional en su conjunto. La concentración en esta zona es particularmente preocupante.
Las plantas térmicas llevan meses siendo el colchón que evita el desequilibrio del sistema. En julio generan en promedio 62 gigavatios-hora por día. La generación térmica real ha crecido un 30 por ciento respecto al mes anterior.
El gas importado es el combustible dominante en la generación térmica actual. Le sigue el carbón en importancia para la generación. El gas nacional tiene una presencia menor en la matriz.
El problema es doble para las plantas térmicas del país. Por un lado, mantener las térmicas operando a ese ritmo durante el verano demanda volúmenes significativos. Los volúmenes de combustible requeridos son históricos para el sistema.
En el escenario más crítico, se requerirían hasta 439.000 unidades térmicas británicas por día. Este consumo de gas natural se mantendría durante 21 semanas consecutivas. Además, se necesitarían hasta 23.030 barriles diarios de combustibles líquidos.
Por otro lado, esa exigencia prolongada está dejando una factura considerable. La deuda total del Mercado de Energía Mayorista al 10 de julio asciende a 3,4 billones de pesos. El 57 por ciento de esa deuda la cargan los generadores.
Dentro de los generadores, el 79,8 por ciento corresponde a generación térmica. El precio de bolsa promedio se ubica en un nivel que XM califica como bajo. Esta situación, combinada con los costos de combustible, crea una ecuación insostenible.
Las térmicas generan energía, pero no necesariamente recuperan lo que cuesta generar. Esta dinámica financiera amenaza la sostenibilidad del modelo actual. La presión económica sobre los generadores térmicos es creciente.
La transmisión tampoco está tranquila en el panorama actual del sistema. Según XM, el sistema registra 37 restricciones activas en emergencia. Además, hay 48 restricciones adicionales en alerta.
La concentración es particularmente grave en el Caribe colombiano. Esta región concentra 31 de las 37 emergencias del sistema nacional. Hay sobrecargas en transformadores de Barranquilla, Valledupar, Santa Marta y Cartagena.
Las bajas tensiones están generalizadas en toda la región caribeña. Existe susceptibilidad a colapsos de tensión en nodos críticos del sistema. Entre el 1 de abril y el 10 de julio, XM impartió 216 instrucciones de desconexión.
Estas instrucciones de desconexión de carga se debieron a sobrecarga o tensiones fuera de rango. En el mes de junio, el Centro Nacional de Despacho instruyó desconectar 456 megavatios-hora. La razón fue garantizar la seguridad del sistema.
El área oriental enfrenta restricciones adicionales específicas que complican el panorama. La red de la Sabana Norte de Bogotá depende de manera crítica de la generación de Termozipa. Los proyectos de expansión que deberían haber aliviado esa dependencia llevan años retrasados.
El sistema no está en colapso en este momento. Los embalses están por encima de su senda de referencia actualmente. El estado del sistema esta semana es considerado normal por los operadores.
Pero la hoja de ruta que XM traza en el boletín 350 señala riesgos importantes. La combinación de El Niño muy fuerte, Chivor y Guavio fuera simultáneamente, y expansión insuficiente es preocupante. La deuda creciente en el mercado completa el panorama complejo.
Esta combinación configura el escenario de mayor presión sobre el sistema eléctrico colombiano. La presión es la más alta desde el apagón de 1992. Ese evento marcó la historia energética del país.
En el escenario sintético más crítico que XM simuló, el parque térmico enfrentaría desafíos inéditos. Debería operar de manera sostenida a 100 gigavatios-hora por día. Esta operación se extendería durante más de diez meses seguidos.
Eso nunca ha ocurrido en la historia del sistema eléctrico colombiano. La misma simulación muestra que el sistema podría mantener los índices de confiabilidad regulatorios. Sin embargo, lo haría con los embalses operando por debajo de sus mínimos históricos.
Las térmicas estarían exprimidas durante casi un año completo de operación continua. Como se explicó, el margen de optimismo es cada vez menor en el análisis. En cambio, para que algo salga mal hay múltiples posibilidades.
La falla de combustible es una posibilidad real en el escenario crítico. Los mantenimientos imprevistos podrían agravar la situación del sistema. Las temporadas más secas de lo proyectado representan otro riesgo latente.
El margen para enfrentar imprevistos es lo más estrecho en décadas. Actualmente hay 37 restricciones en emergencia que pueden generar racionamiento de energía continuo. Solo en el Caribe hay 31 de estas restricciones críticas.
La demanda del Sistema Interconectado Nacional llegó en julio a niveles nunca antes vistos. Una potencia máxima de 12.475 megavatios marca un hito en la historia energética nacional. El crecimiento frente al mismo mes del año anterior es del 6,28 por ciento.
No hay una sola región del país donde el consumo no haya subido significativamente. El sistema eléctrico nacional nunca ha tenido que alimentar tanta demanda simultáneamente. Al mismo tiempo, se prepara para uno de sus inviernos más exigentes.
