Sarah Beckstrom apenas tenía 20 años cuando su vida se apagó. Hace dos años vendía entradas con descuento para su fiesta de graduación. Publicaba en redes sociales sobre cómo enlatar pimientos. También compartía sus experimentos haciendo mantequilla casera.
La transformación llegó pronto. Su madre publicó una fotografía de la joven con pistola y ropa de camuflaje. Beckstrom se había unido a la Guardia Nacional del Ejército. El reclutamiento ocurrió el mismo mes de su graduación de preparatoria.
“Mi niña”, comentó su padre Gary debajo de aquella foto en febrero de 2024. Dos semanas después, Gary compartió otra imagen de su hija. Beckstrom lucía su uniforme verde militar. Un emblema de la policía militar estaba prendido sobre su nombre. “Mi niña ya se graduó”, escribió el padre con orgullo.
La joven creció en Webster Springs, Virginia Occidental. Este pequeño pueblo rural se encuentra a unos 160 kilómetros al este de Charleston. Asistió a la escuela secundaria del condado de Webster. Allí jugó sóftbol y estudió ciencias de la salud. Se graduó con honores de su promoción.
La escuela recordó a Beckstrom con emotivas palabras. “Siempre ha demostrado la fortaleza, el carácter y el compromiso que enorgullecen a nuestra escuela y comunidad”, señaló la institución. Su decisión de servir al país reflejaba los valores inculcados a los estudiantes.
Beckstrom servía desde junio de 2023 en la 863.ª Compañía de Policía Militar de Virginia Occidental. Había obtenido una cinta de servicio del ejército. A mediados de agosto viajó a Washington D.C. con la Guardia Nacional. Formaba parte del plan del presidente Donald Trump. El mandatario utilizaba la Guardia Nacional para combatir la delincuencia en la ciudad.
Las publicaciones familiares en redes sociales revelan una familia muy unida. Durante la última década compartieron mensajes de apoyo mutuo. Incluso a los 20 años, Beckstrom llamaba a su padre “Dadda”. Ella, sus padres, una hermana menor y un hermano mayor presumían constantemente. Publicaban regularmente “Te quiero” para que todo el mundo los viera.
Andrew Wolfe, de 24 años, acompañaba a Beckstrom aquella fatídica noche. El joven era originario de Martinsburg. Servía en el 167.º Escuadrón de Apoyo de la Fuerza. Trabajaba como especialista en personal y recursos humanos. Se unió a la Guardia Nacional de Virginia Occidental en 2019.
Wolfe había recibido múltiples condecoraciones militares. Entre ellas figuraba la Medalla al Logro Aéreo y Espacial. También poseía el Premio a la Unidad Meritoria. Además había obtenido la Medalla al Servicio Meritorio de las Fuerzas de la Reserva Aérea con un Racimo de Hojas de Roble. Su hoja de servicios incluía la Medalla al Servicio en la Defensa Nacional. Finalmente tenía la Medalla al Servicio en la Guerra Global contra el Terrorismo.
Al igual que Beckstrom, Wolfe estaba en Washington desde agosto. Alquilaba un apartamento en una casa multifamiliar de ladrillo en Martinsburg. La vivienda se encontraba a unos 20 minutos de sus padres. “Llevo aquí 10 años y he tenido gente bastante alborotadora en ese edificio”, comentó Tina Gesford. La vecina señaló que Wolfe era la excepción.
Gesford describió a Wolfe como un “buen chico, tranquilo… siempre ocupado”. Una vez se ofreció a ayudarla. Propuso apilar leña en el jardín. También se ofreció a podar los arbustos de la entrada.
La casa de los padres de Wolfe se encuentra en una tranquila calle sin salida. Martinsburg es una ciudad de unos 19.000 habitantes. Está ubicada a una hora y media al noroeste de Washington D.C. El padre de Andrew, Jason Wolfe, es ayudante del sheriff del condado. Trabaja según su perfil de LinkedIn.
El miércoles ocurrió la tragedia. Menos de 24 horas después de su designación, ambos patrullaban juntos. Recorrían las calles 17 y 1 en el noroeste de Washington. Un pistolero solitario les disparó con un revólver Smith & Wesson calibre .357. Las autoridades informaron estos detalles posteriormente.
Las autoridades describieron el ataque como “descarado y selectivo”. Rahmanullah Lakanwal, de 29 años, fue identificado como el agresor. Se trata de un ciudadano afgano. El sospechoso resultó herido durante el incidente. Posteriormente quedó detenido bajo custodia policial.
El jueves por la noche Trump anunció el fallecimiento de Beckstrom. La joven murió con sus padres a su lado. “Una persona increíble. Extraordinaria en todos los sentidos”, dijo el presidente. Trump realizó estas declaraciones durante una videollamada con militares desde Mar-a-Lago.
Wolfe permanecía en estado crítico. “Está luchando por su vida y ojalá tengamos mejores noticias sobre él”, expresó Trump. El presidente afirmó que hablaría con los padres de Beckstrom esa misma noche.
Un periodista preguntó a Trump sobre medidas adicionales de seguridad. El mandatario respondió sobre garantías para los miembros de la Guardia Nacional en Washington D.C. “No, solo quiero más”, señaló Trump. Anunció que enviará 500 soldados más al Distrito.
La madre de Wolfe ofreció una actualización el jueves temprano. Melody Wolfe compartió información a través de un grupo privado de Facebook. “Andy salió de la cirugía hace unas horas”, escribió. Le están dando espacio al cerebro para que se hinche. Estas primeras 24 a 48 horas son las más duras ahora mismo.
“No tienen ni idea de los efectos secundarios porque estamos en la primera etapa”, continuó la madre. Las dos primeras semanas serán de espera. Ahora mismo está sobreviviendo y vivo. Pudimos verlo en la UCI y está sedado. “Parece una pesadilla y esto no parece real”, expresó con dolor.
Jeanine Pirro, fiscal estadounidense de DC, habló en conferencia de prensa. La funcionaria compareció en la mañana de Acción de Gracias. Afirmó que los funcionarios han hablado frecuentemente con los seres queridos. Las conversaciones ocurren desde el ataque.
“Dos familias están destrozadas, destruidas y separadas como resultado de las acciones de un hombre”, declaró Pirro. La fiscal elogió a Wolfe y Beckstrom. Los describió como “miembros del servicio dedicados”. Habían respondido al llamado de Trump para mantener Washington seguro.
“Asumieron el control. Se ofrecieron como voluntarios”, afirmó Pirro. “Arriesgaron sus vidas por personas que ni siquiera conocen”. La fiscal destacó el sacrificio de ambos jóvenes soldados.
Pirro anunció los cargos contra Lakanwal. Las autoridades presentarían tres cargos de agresión con intención de matar a mano armada. También tres cargos de posesión de arma de fuego durante un delito violento. La fiscal añadió una advertencia importante. Si alguna de las víctimas fallecía, su oficina presentaría un cargo de homicidio en primer grado.
El jueves por la mañana, el hermano mayor de Beckstrom pidió oraciones. Bryan Hanna se dirigió a sus amigos en redes sociales. “Ella es una luchadora, pero necesitamos que Dios la bendiga”, escribió. Horas después llegó la noticia fatal.
Una vecina de la familia Wolfe expresó su frustración. La mujer prefirió no ser identificada debido a su negocio local. Describió a la familia como “gente encantadora”. Opinó que el ataque se podría haber evitado.
La Guardia Nacional “no debería haber estado allí porque no era necesario”, afirmó la vecina. “Es muy frustrante, pero solo podemos rezar para que se recupere”. Sus palabras reflejaban el sentimiento de parte de la comunidad.
El jueves, una camioneta de la patrulla del sheriff del condado de Berkeley estaba estacionada. El vehículo se encontraba frente a la casa de los Wolfe. Algunos vecinos deambulaban por la mañana de Acción de Gracias. Arreglaban sus jardines o descargaban coches en silencio.
Trump anunció que impulsará nuevas restricciones a la inmigración. La declaración llegó tras conocerse los detalles del atacante. El presidente vinculó el ataque con su política migratoria. Las medidas buscan endurecer los controles fronterizos.
Beckstrom designada esta semana para mantener su estatus. Realizaría patrullas de seguridad según la Fuerza de Tarea Conjunta. La Guardia Nacional en Washington D.C. confirmó esta información. La asignación llegó apenas horas antes del ataque.
La página de Facebook de la escuela secundaria del condado de Webster publicó un homenaje. El mensaje destacaba las cualidades de Beckstrom. Jugó sóftbol durante sus años escolares. Estudió ciencias de la salud con dedicación. Su compromiso siempre fue ejemplar.
Incluso a los 20 años mantenía lazos familiares estrechos. La familia compartía constantemente mensajes de amor. Las redes sociales documentaban su cercanía. Los mensajes de apoyo mutuo eran frecuentes.
Wolfe alquiló un apartamento en Martinsburg hace tiempo. Vivía de forma independiente pero cerca de su familia. Los vecinos lo recordaban como una persona amable. Siempre dispuesto a ayudar en lo necesario.
Las autoridades continúan investigando los detalles del ataque. El caso ha generado debate sobre la presencia militar en la capital. Algunos cuestionan la necesidad de estas patrullas. Otros defienden la medida como necesaria para la seguridad.
El ataque ocurrió cerca de las calles 17 y 1. La zona se encuentra en el noroeste de Washington. Ambos soldados patrullaban cuando fueron sorprendidos. El agresor actuó de manera deliberada según las autoridades.
El revólver utilizado era un Smith & Wesson calibre .357. Las autoridades recuperaron el arma tras el incidente. Lakanwal resultó herido durante el enfrentamiento. Actualmente permanece bajo custodia esperando los cargos formales.
La comunidad de Webster Springs está de luto. El pequeño pueblo rural enfrenta una pérdida devastadora. Beckstrom representaba el orgullo de su comunidad. Su servicio militar era motivo de admiración.
Martinsburg también llora por sus hijos. Wolfe lucha por su vida en cuidados intensivos. La ciudad espera noticias sobre su recuperación. Las familias de ambos soldados enfrentan días difíciles.
