El sector agropecuario colombiano se encuentra en alerta máxima ante la inminente llegada de El Niño. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), la probabilidad de que se materialice este fenómeno supera el 80 % a partir de mayo. Sin embargo, la intensidad exacta aún genera debate entre los expertos climáticos.
La probabilidad de un evento muy fuerte alcanzaría su pico alrededor de enero de 2027. En ese escenario, las posibilidades llegarían al 31 %, superando incluso el fenómeno anterior. Por ello, los productores agrícolas ya están tomando medidas preventivas en sus cultivos.
El agro concentra cerca del 82 % de los daños y pérdidas por eventos de sequía. Esta cifra revela la extrema vulnerabilidad del sector ante fenómenos climáticos adversos. Además, las consecuencias económicas pueden extenderse durante meses después de finalizado el evento.
**Arroz en la primera línea de riesgo**
El arroz figura como uno de los cultivos más expuestos a las sequías prolongadas. Especialmente vulnerable resulta el arroz cultivado bajo sistema secano, que carece de riego artificial. Este tipo de producción depende directamente de las lluvias para su desarrollo y cosecha.
La Radiografía Trimestral del Sector Agropecuario Colombiano de Bancolombia confirma esta preocupación. El sector arrocero ya enfrentaba dificultades antes de la amenaza climática actual. De hecho, el área sembrada cayó 11 % en 2025 por el retroceso en los precios.
El arroz paddy experimentó una reducción significativa en su cotización durante el año pasado. Ahora, con la amenaza de mayores costos de fertilización, el panorama se complica aún más. El informe advierte que podría haber un mayor retroceso en siembras durante el primer semestre de 2027.
**Banano y plátano bajo presión**
El banano y el plátano también están entre los cultivos más expuestos al fenómeno. El Niño suele afectar negativamente el llenado del fruto en ambas especies. Los cultivos sin sistema de riego son particularmente vulnerables a estas condiciones climáticas adversas.
El sector bananero venía experimentando un momento favorable antes de las alertas climáticas. Las exportaciones en volumen crecieron 108 % a marzo de 2026, superando ampliamente las expectativas. No obstante, esa dinámica positiva podría verse seriamente comprometida si el fenómeno se intensifica.
Los productores de banano ya están evaluando inversiones en sistemas de riego complementarios. También consideran ajustes en los calendarios de siembra para minimizar el impacto potencial. Sin embargo, estas medidas requieren recursos financieros que no todos los productores poseen.
**Palma africana enfrenta incertidumbre**
La palma africana atraviesa un momento paradójico en el mercado actual. Por un lado, el sector disfrutaba de un buen momento comercial. El alza en precios de aceites vegetales, derivada del conflicto en Medio Oriente, impulsaba las ganancias.
Por otro lado, El Niño usualmente impacta negativamente la productividad del cultivo de palma. Las condiciones de sequía afectan el desarrollo de los racimos y reducen el contenido de aceite. El informe de Bancolombia no descarta que 2027 sea un año de menor producción general.
Esta situación crea un dilema para los productores de palma africana en Colombia. Los buenos precios internacionales podrían compensar parcialmente la menor producción esperada. Sin embargo, la magnitud del impacto climático determinará el balance final del año.
**Ganadería amenazada por la sequía**
La ganadería aparece históricamente entre los sectores más perjudicados en períodos de sequías prolongadas. La disponibilidad de agua y pastos se reduce drásticamente durante los eventos de El Niño. Además, las altas temperaturas generan estrés térmico en los animales, afectando su productividad.
Los ganaderos enfrentan costos adicionales para mantener sus hatos durante las sequías severas. Deben comprar alimento suplementario y, en algunos casos, transportar agua hasta las fincas. Estas medidas incrementan significativamente los costos de producción y reducen la rentabilidad del negocio.
La producción de leche también se ve afectada por las condiciones climáticas adversas. El estrés hídrico y térmico reduce la producción diaria por animal de manera considerable. Posteriormente, la recuperación de los niveles normales de producción puede tomar varios meses.
**Café podría encontrar oportunidades**
Mientras el fenómeno de El Niño no sea extremo, algunos cultivos podrían beneficiarse paradójicamente. El café, el aguacate y los cítricos están en esta categoría favorable. Las condiciones más secas favorecen la floración y el control de plagas en estas especies.
El café viene de un primer trimestre particularmente difícil en 2026. Las lluvias de inicio de año impactaron negativamente la floración de los cafetales. Como consecuencia, el PIB real del sector cayó 30,5 % en el primer trimestre.
Un El Niño moderado podría darle al grano las condiciones climáticas que necesita urgentemente. La floración del café requiere un período de estrés hídrico controlado para activarse adecuadamente. Después, las lluvias posteriores permiten el desarrollo óptimo de los frutos en formación.
Los caficultores colombianos observan con esperanza moderada la llegada del fenómeno climático. Después del golpe recibido por las lluvias excesivas, un cambio podría favorecer la recuperación. Sin embargo, todo depende de que la intensidad se mantenga dentro de rangos manejables.
**Aguacate y cítricos en zona favorable**
El aguacate y los cítricos también podrían beneficiarse de condiciones climáticas más secas. Estos cultivos responden positivamente a períodos controlados de menor precipitación durante ciertas fases. La floración se ve especialmente favorecida por estas condiciones ambientales específicas.
Adicionalmente, las condiciones más secas ayudan al control natural de plagas y enfermedades. Muchos patógenos requieren alta humedad para propagarse efectivamente en los cultivos. Por tanto, la reducción de lluvias disminuye la presión de enfermedades fungosas y bacterianas.
El aguacate Hass creció 7,1 % en volumen a marzo de 2026. Esto ocurrió a pesar de que 2025 fue un año de retroceso en precios. La maduración de los huertos y el aumento de productividad están compensando ese factor negativo.
**Azúcar con perspectivas mixtas**
La producción de azúcar también podría verse favorecida por el fenómeno de El Niño. La caña de azúcar responde bien a condiciones de menor precipitación durante ciertas etapas. Esto puede incrementar la concentración de sacarosa en los tallos cosechados.
El sector azucarero atraviesa actualmente un momento complejo por razones económicas y cambiarias. La apreciación del peso afecta la competitividad de las exportaciones colombianas de azúcar. Simultáneamente, los bajos precios globales del dulce presionan los márgenes de rentabilidad.
Para 2027, algunos analistas empiezan a proyectar un balance azucarero menos excedentario globalmente. El impacto que El Niño tendría en la producción de Asia contribuiría a este ajuste. Eso podría traducirse en una recuperación gradual de precios en los mercados internacionales.
**La intensidad marcará la diferencia**
El informe de Bancolombia aclara que la literatura científica no permite afirmaciones absolutas. Las cifras históricas tampoco garantizan resultados idénticos en cada evento climático similar. Todo dependerá fundamentalmente de la intensidad que alcance el fenómeno durante su desarrollo.
En cualquier caso, un evento extremo sería perjudicial para todos los cultivos sin excepción. Incluso aquellos que normalmente se benefician de condiciones más secas sufrirían consecuencias negativas. La sequía severa y prolongada destruye cultivos sin importar sus características particulares de adaptación.
Los productores agropecuarios deben prepararse para múltiples escenarios posibles durante los próximos meses. La planificación flexible y la diversificación de cultivos reducen el riesgo general. Además, las inversiones en sistemas de riego pueden marcar la diferencia entre pérdidas y ganancias.
**Fertilizantes más caros complican el panorama**
El conflicto entre Estados Unidos e Irán ha generado bloqueos en el Estrecho de Ormuz. Por este paso marítimo transita una proporción importante de fertilizantes y materias primas. También circula el gas natural, insumo fundamental para la producción de fertilizantes nitrogenados.
Desde que comenzó el conflicto, los precios de la urea y el DAP subieron dramáticamente. Estos dos fertilizantes están entre los más usados en el agro colombiano. El incremento superó el 25 % en los mercados internacionales en pocas semanas.
Cuando los precios internacionales suben, el mercado local tarda en ajustarse completamente. Según Bancolombia, este proceso toma entre tres y cinco meses típicamente. El precio internacional de la urea a abril fue 82 % superior al de febrero.
En el mercado nacional, la diferencia fue del 19 % en el mismo período analizado. Sin embargo, la brecha entre precios internacionales y locales se irá cerrando progresivamente. Los importadores eventualmente trasladarán los mayores costos a los productores agrícolas nacionales.
**Sin reservas estratégicas de fertilizantes**
Hay un agravante adicional en la situación actual de los fertilizantes a nivel mundial. A diferencia del petróleo, no existen reservas estratégicas de fertilizantes en los países productores. Los gobiernos no mantienen inventarios almacenados para eventualidades como esta crisis geopolítica.
Cuando se agoten las existencias en bodega, los importadores tendrán que tomar decisiones difíciles. Deberán salir a comprar a precios más altos o simplemente racionalizar las compras. Algunos optarán por esperar mejores condiciones de mercado antes de reabastecerse completamente.
El encarecimiento de los fertilizantes también desincentiva nuevas siembras de cultivos transitorios significativamente. Los productores calculan cuidadosamente la rentabilidad esperada antes de invertir en cada ciclo. Si los costos de fertilización se disparan, muchos preferirán posponer o reducir sus siembras.
**Presión sobre precios de alimentos**
Si esto ocurre masivamente, advierte el informe de Bancolombia, habrá consecuencias globales graves. El mundo podría empezar a sentir en los próximos meses el efecto acumulado. Una menor oferta de alimentos generaría la consecuente presión sobre los precios al consumidor.
Esta situación afectaría especialmente a los países importadores netos de alimentos básicos. Los consumidores de menores ingresos serían los más vulnerables a estos aumentos. Las organizaciones internacionales ya expresan preocupación por la seguridad alimentaria en regiones críticas.
En Colombia, el impacto se sentiría tanto en la producción como en el consumo. Los productores enfrentarían mayores costos y posiblemente menores márgenes de rentabilidad. Simultáneamente, los consumidores verían aumentos en los precios de productos básicos de la canasta.
**El PIB del agro se frenó abruptamente**
Después de jalonar el crecimiento económico del país en 2025, el sector agropecuario cambió de rumbo. El PIB real del sector registró un decrecimiento de 1,4 % en el primer trimestre de 2026. Este resultado sorprendió negativamente a los analistas económicos y al gobierno nacional.
El principal responsable de este retroceso fue el desempeño del café durante el período. El PIB real del café cayó 30,5 %, arrastrando el resultado general del sector. Las lluvias excesivas de inicio de año impactaron negativamente la floración de los cafetales.
El impacto negativo de las lluvias en la floración afecta la producción varios meses después. Los caficultores vieron cómo las flores se caían de las plantas antes de cuajar. Posteriormente, esto se traduce en menor cantidad de frutos disponibles para la cosecha principal.
**Otros cultivos también en rojo**
El café no fue el único cultivo en presentar resultados negativos durante el trimestre. El arroz retrocedió 17,5 %, confirmando las dificultades mencionadas anteriormente en el sector. Los bajos precios y la reducción de área sembrada explican este comportamiento adverso.
El cacao experimentó una caída aún más pronunciada, con un retroceso de 22,8 % interanual. Este cultivo también es sensible a las variaciones climáticas extremas en ambas direcciones. Los cítricos cayeron 4,5 %, aunque en menor proporción que los cultivos anteriormente mencionados.
Sin embargo, otras actividades compensaron parcialmente el golpe recibido por estos cultivos principales. Las leguminosas crecieron 14,7 %, mostrando un desempeño destacado en el período analizado. La caña panelera avanzó 7,6 %, beneficiándose de condiciones favorables en las zonas productoras.
**Algunos sectores compensan pérdidas**
Las flores crecieron 7,3 %, manteniendo su tendencia positiva en los mercados internacionales. Colombia es el principal proveedor de flor cortada en Estados Unidos. Otras frutas crecieron 4,1 %, contribuyendo positivamente al balance general del trimestre.
Estos resultados mixtos permitieron a la rama de cultivos sin café crecer 3,8 % en conjunto. Este crecimiento compensó parcialmente la caída dramática del café durante el período. No obstante, el peso específico del café en el PIB agropecuario es muy significativo.
La diversificación de la producción agrícola demuestra su importancia en momentos de crisis sectoriales. Los cultivos que crecieron evitaron que la caída del PIB agropecuario fuera mucho más pronunciada. Esta lección refuerza la necesidad de no depender excesivamente de pocos productos agrícolas.
**Producción pecuaria muestra fortaleza**
Donde el sector sí mostró músculo considerable fue en la producción pecuaria durante el trimestre. Después de crecer 8,1 % en 2025, el PIB real de la ganadería avanzó 6,4 %. Este resultado confirma la solidez del sector pecuario colombiano en los últimos años.
El ganado porcino lideró el crecimiento con un impresionante 16,4 % de expansión interanual. La porcicultura tecnificada continúa ganando participación en el mercado nacional de proteínas. Además, las exportaciones de carne de cerdo están abriendo nuevos mercados internacionales.
La leche cruda creció 8,3 %, reflejando la recuperación del sector lechero después de años difíciles. Los huevos de gallina aumentaron 6,6 %, manteniendo su tendencia de crecimiento sostenido. El pollo creció 3,5 %, aunque a un ritmo menor que otros productos pecuarios.
**Pesca sorprende negativamente**
La pesca y la acuicultura,
