El fútbol colombiano ha sido testigo de otro cambio de entrenador en la Liga Betplay. Juan Cruz Real, el técnico argentino que asumió el mando del Deportes Tolima el 28 de abril de 2023, anunció su renuncia el 6 de septiembre de 2023, tras una serie de malos resultados que culminaron con una derrota 3-2 ante el Deportivo Pereira. Este anuncio se produjo durante la rueda de prensa posterior al partido, celebrado en el estadio Manuel Murillo Toro de Ibagué.
La decisión de Cruz Real de dar un paso al costado se produce en un contexto de resultados decepcionantes para el Deportes Tolima. Además de la derrota ante el Deportivo Pereira, el club también fue eliminado de la Copa Betplay. Cruz Real expresó su deseo de dar paso a un nuevo entrenador que pueda revertir la situación y salvar la temporada del equipo.
Cruz Real es el sexto entrenador que deja su puesto en la Liga Betplay. Antes de su llegada, el Deportes Tolima había despedido a Hernán Torres, quien había estado al frente del equipo entre enero de 2020 y abril de 2023, logrando los títulos de la Liga Betplay 2021 y la Superliga 2022.
Durante la breve rueda de prensa de cinco minutos, Cruz Real explicó que su proceso con el club no podía sostenerse debido a las estadísticas. En 17 partidos oficiales bajo su dirección, el equipo ganó cinco, empató cinco y perdió siete, obteniendo solo el 43% de los puntos posibles.
Además, Cruz Real señaló que los errores cometidos durante los partidos estaban afectando al rendimiento del equipo. En particular, mencionó el partido contra el Pereira, donde el Tolima no logró obtener un resultado positivo a pesar de la importancia del encuentro para entrar en los ocho primeros de la liga.
Cruz Real también expresó su respeto hacia los jugadores y reconoció que, a pesar de sus esfuerzos, las cosas no estaban saliendo como se esperaba. Según él, el equipo no estaba respondiendo y, por lo tanto, lo más honesto era sugerir al club que iniciara un nuevo proceso.
El técnico argentino afirmó que su sucesor tendría suficiente tiempo para que el Tolima luche por la clasificación a los cuadrangulares. El equipo ha estado fuera de las semifinales en dos torneos consecutivos, lo que podría costarles la participación en torneos internacionales en 2024.
Desde que Cruz Real asumió el mando del Deportes Tolima, el equipo ha sufrido una serie de fracasos que han hecho insostenible su proyecto. Comenzando con la Conmebol Sudamericana 2023, donde solo lograron dos victorias en seis partidos de la fase de grupos.
Después de quedar fuera de los cuadrangulares en la Liga Betplay, el equipo tenía la esperanza de avanzar en la Copa y asegurar un lugar en la Conmebol Libertadores. Sin embargo, fueron eliminados por Alianza Petrolera en los penales en los octavos de final.
Con la derrota ante el Deportivo Pereira, el Tolima se quedó con nueve puntos en el campeonato colombiano, a tres del octavo puesto. Ahora, el equipo necesita una victoria en la décima jornada contra el Atlético Huila para mantener vivas sus esperanzas de clasificación.
