La historia de Rebeca Andrade es un testimonio de perseverancia y talento en el mundo de la gimnasia. En un deporte dominado por la estadounidense Simone Biles, Andrade ha emergido como una competidora formidable, logrando lo que muchos consideraban imposible: superar a Biles en una final olímpica.
Simone Biles, con once medallas olímpicas en su haber, es una figura casi invencible en la gimnasia. Sin embargo, en la final de suelo de los Juegos Olímpicos de París, la gimnasta brasileña Rebeca Andrade demostró que incluso las leyendas pueden ser derrotadas. Biles se llevó la medalla de plata, mientras que Andrade se alzó con el oro. Este triunfo fue un momento de catarsis para Andrade, quien ha pasado gran parte de su carrera a la sombra de Biles.
“Estoy muy contenta y orgullosa de lo que he hecho. Venimos aquí todos los días para competir y rendir”, declaró Andrade a la prensa tras ganar el oro. “La gimnasia no es un deporte fácil, exige mucho de nuestro cuerpo y nuestra mente. Confiaba en poder gestionar toda la presión y trabajé con mi entrenador para conseguir lo que logramos”.
Antes de que comenzaran los Juegos en París, Biles ya había identificado a Andrade como su mayor rival. En su documental para Netflix, Biles afirmó que Andrade es la competidora que más la “asusta”. Esta declaración subraya el respeto y la admiración que Biles siente por la brasileña.
En los Campeonatos del Mundo del año pasado, Andrade se llevó el oro en salto con bóveda, mientras que Biles se conformó con la plata. Esta victoria convirtió a Andrade en la primera atleta en superar a Biles en salto desde 2015. Además, Andrade ganó la medalla de oro mundial de gimnasia individual completa en 2022, consolidando su posición como una de las mejores gimnastas del mundo.
La trayectoria de Andrade hacia el éxito no ha sido fácil. Ha lidiado con lesiones graves, incluyendo la rotura del ligamento cruzado anterior en 2015, 2017 y 2019, y ha pasado por tres operaciones de rodilla. A pesar de estos obstáculos, ha demostrado una gran determinación y resiliencia.
En los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, Andrade se convirtió en la primera sudamericana en subir al podio de la competición de gimnasia completa, consiguiendo una medalla de plata. Quedó segunda tras Sunisa Lee, del equipo estadounidense, pero cuatro días después ganó el oro en salto sobre la estadounidense MyKayla Skinner.
Andrade, originaria de São Paulo, creció con siete hermanos y comenzó a practicar gimnasia a los cinco años. Su madre, Rosa, limpiaba casas para mantener a su familia y pagar los estudios de Andrade. En 2009, Andrade se trasladó a Curitiba, antes de llevar su talento al club Flamengo de Río apenas un año después.
Ahora, es una campeona olímpica y mundial, que sabe que es más que capaz de batir a la que posiblemente sea la mejor gimnasta de la historia.
Después de que tanto Biles como Andrade sufrieran una decepción en la prueba de viga de equilibrios a primera hora del lunes, la pareja salió para sus rutinas de suelo con una misión: deslumbrar a los jueces con su actuación final en París. La dificultad de Biles le dio una ventaja significativa, pero fue penalizada por salirse de los límites en dos ocasiones. Mientras tanto, Andrade arrasó en su rutina de suelo y marcó la pauta para que el resto de sus rivales intentaran igualarla. Al final, ni siquiera Biles pudo con ella.
“Es increíble. Es la reina”, dijo Biles sobre Andrade el lunes.
La medalla de oro de Andrade del lunes se suma a las de plata en salto y gimnasia completa, así como al bronce en la prueba por equipos, completando unos Juegos llenos de éxitos para la brasileña.
“No puedo elegir porque todas son especiales para mí”, dijo cuando se le preguntó cuál era su medalla favorita. “Nuestro bronce en la competición por equipos fue muy importante para mí, era algo con lo que habíamos soñado como equipo y algo que yo también deseaba. En cuanto a mis medallas individuales, es lo mismo. Sabía de mis capacidades y lo di todo. Estaba luchando por tener por fin un oro porque lo deseaba con todas mis fuerzas”.
Andrade no pudo ocultar su emoción cuando le entregaron la medalla de oro, vitoreada por sus seguidores dentro de la arena. Cuando subió al podio, Biles y la medallista de bronce Jordan Chiles se inclinaron ante ella en señal de respeto. El momento creó una de las imágenes más definitorias de estos Juegos Olímpicos.
La historia de Rebeca Andrade es un recordatorio de que, con determinación y trabajo duro, es posible superar incluso los desafíos más grandes. Su éxito no solo es un triunfo personal, sino también una inspiración para futuras generaciones de gimnastas en todo el mundo.
