La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado la viruela del mono como una emergencia de salud pública de importancia internacional. Esta decisión se tomó el 23 de julio de 2022, en respuesta a un brote que ha afectado a más de 16,000 personas en 75 países. La última vez que la OMS activó una alerta de este tipo fue en enero de 2020, con la declaración del COVID-19 como emergencia de salud internacional.
El director general de la OMS, el doctor Tedros Adhanom Gebreyesus, convocó al Comité de Emergencia del Reglamento Sanitario Internacional el mes pasado, cuando se habían reportado 3,040 casos de viruela del mono en 47 países. En esa reunión, el comité decidió por consenso que el brote no representaba una emergencia de salud pública de importancia internacional. Sin embargo, el brote continuó creciendo, alcanzando más de 16,000 casos y cinco muertes en 75 países y territorios.
Ante este aumento, Tedros decidió convocar nuevamente al Comité el jueves pasado. Esta vez, el Comité no pudo llegar a un consenso sobre si el brote representaba una emergencia de salud pública de importancia internacional. Por lo tanto, el director general tuvo que tomar la decisión final. Tedros explicó que, según el Reglamento Sanitario Internacional, debía considerar cinco elementos para decidir si un brote constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional:
1. La información proporcionada por los países, que muestra una rápida propagación del virus a muchos países que no lo habían visto antes.
2. Los tres criterios para declarar una emergencia de salud pública de importancia internacional según el Reglamento Sanitario Internacional, que se han cumplido.
3. El asesoramiento del Comité de Emergencia, que no llegó a un consenso.
4. Los principios científicos, las pruebas y otra información pertinente, que actualmente son insuficientes y dejan muchas incógnitas.
5. El riesgo para la salud humana, la propagación internacional y el potencial de interferencia con el tráfico internacional.
El doctor Tedros añadió que, teniendo en cuenta estos elementos, la evaluación de la OMS es que el riesgo de viruela del mono es moderado a nivel mundial y en todas las regiones, excepto en la región europea, donde el riesgo se evalúa como alto. También existe un claro riesgo de mayor propagación internacional, aunque el riesgo de interferencia con el tráfico internacional sigue siendo bajo por el momento. “En resumen, tenemos un brote que se ha extendido por todo el mundo rápidamente, a través de nuevos modos de transmisión, sobre los que entendemos muy poco, y que cumple los criterios del Reglamento Sanitario Internacional”, añadió. Y a continuación declaró: “Por todas estas razones, he decidido que el brote mundial de viruela del mono representa una emergencia de salud pública de importancia internacional. Las razones que los miembros del Comité dieron a favor y en contra se expondrán en un informe que la OMS publicará más tarde”.
El responsable de la OMS señaló que, aunque estaba declarando una emergencia de salud pública de alcance internacional, “por el momento se trata de un brote que se concentra entre los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, especialmente los que tienen múltiples parejas sexuales”. Esto significa que se trata de un brote que puede detenerse con las estrategias adecuadas en los grupos adecuados. Por lo tanto, es esencial que todos los países trabajen estrechamente con las comunidades de hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, para diseñar y ofrecer información y servicios eficaces, y para adoptar medidas que protejan la salud, los derechos humanos y la dignidad de las comunidades afectadas. “El estigma y la discriminación pueden ser tan peligrosos como cualquier virus”, afirmó Tedros. Además de nuestras recomendaciones a los países, también pido a las organizaciones de la sociedad civil, incluidas las que tienen experiencia en trabajar con personas que viven con el VIH, que colaboren con nosotros en la lucha contra el estigma y la discriminación. La buena noticia, dijo Tedros, es que en el caso de la viruela del mono “se puede detener la transmisión y controlar el brote con las herramientas que tenemos ahora”.
Tedros dijo que la continuación ha hecho una serie de recomendaciones a cuatro grupos de países, desde los que aún no han notificado ningún caso de viruela del mono, o no lo han hecho en más de 21 días; hasta aquellos con casos de viruela del mono importados recientemente y que están experimentando una transmisión de persona a persona, pasando por los países en los que la transmisión suele suceder entre animales y humanos y los países que tienen capacidad para fabricar pruebas de diagnóstico, vacunas y terapias. Entre las recomendaciones, la OMS pide:
– Implementar una respuesta coordinada para detener la transmisión y proteger a los grupos vulnerables.
– Involucrar y proteger a las comunidades afectadas.
– Intensificar la vigilancia y las medidas de salud pública.
– Reforzar la gestión clínica y la prevención y el control de la infección en hospitales y clínicas.
– Acelerar la investigación sobre el uso de vacunas, terapias y otras herramientas.
– Recomendaciones sobre los viajes internacionales.
La declaración de la viruela del mono como emergencia de salud pública de importancia internacional subraya la necesidad de una respuesta global coordinada. La OMS insta a los países a actuar rápidamente para contener el brote y evitar su propagación. La colaboración entre gobiernos, organizaciones de la sociedad civil y comunidades afectadas es crucial para enfrentar este desafío de salud pública.
