El juicio contra Joël Le Scouarnec, un cirujano de 73 años, ha captado la atención de toda Francia. Acusado de abusar de 299 niños entre 1989 y 2014, este caso se perfila como el juicio más grande de abuso infantil en la historia del país. El proceso judicial comenzó el 24 de febrero y se espera que se extienda hasta junio. Le Scouarnec, quien trabajó en varios hospitales en el oeste de Francia, enfrenta cargos por violación y agresión sexual de 158 niños y 141 niñas, con una edad promedio de 11 años. De estos, 256 eran menores de 15 años en el momento de los hechos.
La investigación ha revelado detalles escalofriantes. Muchos de los abusos ocurrieron mientras las víctimas estaban sedadas o bajo anestesia en el quirófano, siendo operados de apendicitis. También se reportaron incidentes en las salas de recuperación y en las camas de hospital. La evidencia incluye cuadernos manuscritos donde el cirujano registraba las iniciales de los pacientes y los detalles de los presuntos abusos. La policía cotejó estos registros con archivos hospitalarios para identificar a las víctimas.
Este caso sigue al juicio de Dominique Pelicot y otros 50 violadores, quienes sistemáticamente abusaron de Gisèle Pelicot durante años. Ambos casos han reabierto el debate sobre el abuso sexual en Francia y la necesidad de reformas legales.
El caso de Le Scouarnec cobró fuerza en 2017, cuando fue denunciado por residentes de Jonzac, en Nueva Aquitania. Durante un allanamiento a su casa, las autoridades encontraron imágenes de abuso infantil, cuadernos con detalles de sus crímenes y una colección de muñecas escondidas bajo el piso. A pesar de que el FBI había alertado a las autoridades francesas en 2004 sobre su actividad en la dark web, Le Scouarnec solo recibió una sentencia suspendida de cuatro años en 2005 y continuó ejerciendo la medicina sin restricciones.
En 2020, fue condenado a 15 años de prisión por agredir sexualmente a cuatro menores, entre ellos una paciente de hospital y dos de sus sobrinas. En ese juicio, realizado a puerta cerrada, se reveló que el cirujano no mostraba empatía y se consideraba a sí mismo como un “exhibicionista, voyeur, sadomasoquista y pedófilo”, según testigos.
El nuevo juicio podría derivar en una sentencia de hasta 20 años de prisión. También examinará las fallas del sistema judicial y de salud que permitieron que el acusado siguiera abusando de niños durante décadas. Francesca Satta, abogada de 10 víctimas, calificó el caso como “un juicio para toda la sociedad”. Subrayó que la confianza en figuras de autoridad como los médicos permitió que Le Scouarnec actuara impunemente.
Frédéric Benoist, abogado de la organización de protección infantil La Voix de L’Enfant, ha interpuesto una demanda por “fallo en el deber de protección” a nivel institucional. Afirma que la negligencia de las autoridades en 2004 y 2005 fue una de las razones por las que pudo seguir cometiendo abusos durante años.
El juicio de Joël Le Scouarnec se suma al caso de Gisèle Pelicot, una mujer de 72 años que fue víctima de abusos sistemáticos durante una década. Su esposo, Dominique Pelicot, la drogaba para mantenerla sedada y permitía que otros 50 hombres la violaran, grabando los abusos. En diciembre de 2024, Pelicot fue condenado a 20 años de prisión junto con otros implicados en el caso.
Ambos procesos judiciales han puesto en el centro del debate la urgencia de reformar las leyes de abuso sexual, protección infantil y la responsabilidad institucional en la prevención de estos delitos. La sociedad francesa se enfrenta a un momento crucial para abordar estas cuestiones y garantizar que no se repitan en el futuro.
