El inicio de la era de Luciano Spalletti como seleccionador de Italia no ha sido el esperado. El empate 1-1 ante Macedonia del Norte en el partido de clasificación para la Eurocopa 2024 ha complicado el camino para la selección italiana. Este partido no era solo un encuentro de clasificación para Italia, sino también el debut de Spalletti al frente de la Azzurra.
Spalletti, el entrenador que construyó el equipo más aventurero y espectacular de la pasada temporada y ganador de la Serie A, renunció a renovar con el Nápoles y rechazó ofertas millonarias del PSG y del Chelsea por razones sentimentales. Su objetivo es sacar a Italia de la peor crisis de identidad de su historia. En este contexto, Spalletti se ha propuesto refundar la selección de su país en la peor de las coyunturas, pues al sur de los Alpes nunca escaseó más el talento.
En este partido, Immobile debutó como primer capitán oficial. El delantero de la Lazio hizo el 0-1, pero solo sirvió para empatar. El equipo italiano, compuesto por Gianluigi Donnarumma, Dimarco, Di Lorenzo, Gianluca Mancini, Alessandro Bastoni, Cristante, Sandro Tonali, Barella, Immobile, Politano y Zaccagni, no logró superar a Macedonia del Norte.
Este empate es especialmente doloroso para Italia, ya que fue precisamente Macedonia del Norte la que, hace algo más de año y medio, dejó fuera a Italia del Mundial de Qatar 2022. Dos tropiezos seguidos contra un rival inferior se antojaban demasiados. No podía pasar, pero pasó de nuevo. Italia no está fuera de la Euro2024, pero se complica en un grupo en el que no debería tener problemas para acabar entre las dos primeras.
El Grupo D, liderado por Inglaterra con 16 puntos y cinco partidos disputados, tiene a Ucrania en segunda posición (siete puntos en cuatro partidos) y a Italia en el inesperado tercer puesto (solo cuatro puntos en tres partidos). El empate de Ucrania ante Inglaterra, este sábado en la localidad polaca de Wroclaw (1-1), no favoreció la causa italiana.
En el partido entre Ucrania e Inglaterra, Bellingham y sus compañeros se fueron apagando con los minutos en un encuentro que Ucrania comenzó inclinando con un gol de Zinchenko en el minuto 26. Ucrania no juega en su país desde que fue invadida por Rusia en marzo de 2022, pero en el estadio de Wroclaw se encontró como en casa. Walker hizo el 1-1 antes del descanso, marcador que se mantuvo hasta el final del partido.
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En el partido de Italia contra Macedonia del Norte, el equipo italiano procuró mandar moviendo rápido la pelota. Los dos laterales, Darmian y Di Lorenzo, fueron lo más desequilibrante del reparto. Sin embargo, el equipo mostró falta de agresividad en su línea de centrales y rigidez en el último tercio de campo, donde Barella y Politano no acabaron de sincronizar e Immobile pensó siempre con retraso.
Spalletti movió piezas en el descanso. Sentó a Politano y dio entrada a Zaniolo, que rápidamente agitó el partido con su potencia y calidad en su pierna izquierda. De una jugada por su perfil nació el primer gol de la noche. Cazó Barella un balón suelto dentro del área y lo estrelló en el larguero, y el rebote cayó manso a Immobile, que solo tuvo que amortiguar con la cabeza.
El gol parecía suficiente, pero Italia no tardó en demostrar que le pesa la tensión del miedo al fracaso. Los desastres de 2018 y 2022 se han enquistado en la conciencia de la hinchada y los futbolistas en forma de complejo. En el minuto 81, de falta directa, Bardhi superó a Donnaruma, mal colocado para tapar su palo.
El próximo martes Italia enfrenta a Ucrania en una velada que adquiere tintes dramáticos. Este partido será crucial para las aspiraciones de Italia en la Eurocopa 2024. La selección italiana necesita una victoria para mantener vivas sus esperanzas de clasificación. Sin embargo, el rendimiento mostrado hasta ahora no invita al optimismo. Spalletti tiene ante sí el reto de revertir esta situación y devolver a Italia a la senda de la victoria.
