Hace dos años, Colombia lanzó una ambiciosa iniciativa bajo el programa Herencia Colombia. Este programa busca asegurar 245 millones de dólares para proteger de forma permanente las áreas protegidas terrestres y marinas del país. La implementación de esta iniciativa ha sido un proceso complejo y multifacético, con varios logros y desafíos en el camino.
Uno de los logros más destacados de Herencia Colombia ha sido la ampliación del Parque Nacional Natural Sierra Nevada de Santa Marta. Este parque ahora cuenta con un total de 573.312 hectáreas protegidas. En junio de 2022, el gobierno nacional, junto con socios del sector público y privado, anunció la implementación del Proyecto de Financiamiento para la Permanencia (PFP). Este proyecto busca asegurar 245 millones de dólares en los próximos diez años para proteger cerca de 32 millones de hectáreas marinas y terrestres, lo que equivale al 16 % del territorio colombiano.
Herencia Colombia es un programa liderado por Parques Nacionales Naturales de Colombia (PNNC) y el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible. Este programa cuenta con el apoyo de múltiples actores y busca cuidar el capital natural de Colombia, uno de los 17 países megadiversos del planeta. Olga Bautista, líder nacional de Herencia Colombia, explica que el programa también busca responder a los desafíos del cambio climático y apoyar la conservación de las áreas protegidas. “Lo que buscamos es tener un Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SINAP) más fuerte en el país y que se apoye la preservación de toda la biodiversidad que tenemos”, dice Bautista.
La meta general de Herencia Colombia es asegurar la conservación y financiación de más de 40 millones de hectáreas, lo que representa el 20 % del territorio nacional. En la primera fase, se espera abordar 32 millones de hectáreas en zonas priorizadas como el Caribe, Corazón Amazonía, Cordillera Central, Pacífico – Marino Costero y Transición Orinoquía. De esta manera, el país espera responder a sus metas propias y a los objetivos globales, como los establecidos en la Coalición de Alta Ambición por la Naturaleza y las Personas, cuyo objetivo es proteger al menos el 30 % de la tierra y los océanos para 2030.
Herencia Colombia también se alinea con el Marco Global para la Biodiversidad, que será abordado en la COP16, la cumbre más importante de biodiversidad que se realizará este año en Cali. Para lograr sus objetivos, el programa moviliza recursos de diferentes fuentes, tanto de entidades privadas como públicas. Algunos de los aliados son el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), Wildlife Conservation Society (WCS), Conservación Internacional, Gordon and Betty Moore Foundation, Bezos Earth Fund, Andes Amazon Fund, The Nature Conservancy (TNC), la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y la Unión Europea.
El Programa de Financiamiento para la Permanencia es el modelo financiero acordado por los diferentes actores para garantizar la sostenibilidad financiera de los sistemas de áreas protegidas. Este modelo permite movilizar recursos públicos y privados y buscar que las inversiones se maximicen para cerrar la brecha de financiación de las áreas protegidas y de las estrategias de conservación en el país.
El programa tiene diferentes metas. Una de las principales es que, a lo largo de los primeros diez años, se apoye la creación de más de dos millones de hectáreas de nuevas áreas protegidas terrestres y alrededor de 15 millones de hectáreas de áreas marinas en el Caribe y el Pacífico.
En el primer año de implementación, ya se han logrado algunos objetivos planteados en Herencia Colombia. “Hemos estado desde PNNC en la ampliación del Santuario de Flora y Fauna de Malpelo (2.147.206 ha), del Distrito Nacional de Manejo Integrado Yuruparí – Malpelo (9.678.976,82 ha). También en la ampliación del Parque Nacional Natural Sierra Nevada de Santa Marta, donde se realizó una ampliación por más de 172.000 hectáreas, para un total de 573.312 ha protegidas”, afirma Bautista.
Otro de los grandes logros ha sido definir la estrategia de sostenibilidad financiera del programa, liderada por WWF Colombia, con el respaldo de la Unión Europea y la FAO. Esta estrategia se enfoca en tres componentes fundamentales. En primer lugar, se centra en la creación de mecanismos financieros que faciliten la movilización de recursos tanto del sector público como del privado.
“Hace una década la respuesta frente a los desafíos ambientales era que no había recursos financieros para atenderlos. Hoy la respuesta es diferente: los recursos sí están, pero nos hacen falta mecanismos y proyectos para poder acceder a estas fuentes financieras”, menciona Sandra Chamorro, Oficial de Finanzas para la Conservación de WWF Colombia.
El sector privado, especialmente el sector financiero, juega un papel fundamental en esta estrategia. Han reconocido la necesidad de tener modelos más sostenibles y han mostrado interés en financiar proyectos que favorezcan la conservación de la biodiversidad.
En segundo lugar, la estrategia se dirige hacia el fortalecimiento de proyectos productivos, lo que contribuirá al desarrollo de las economías locales y al mejoramiento de las condiciones de vida de las comunidades. “Hay unos emprendimientos comunitarios para la conservación, personas que viven de la bioeconomía, que subsisten de la biodiversidad y que es necesario apoyarlas, y para ello, hay que canalizar recursos”, explica Chamorro.
El tercer enfoque es el monitoreo y seguimiento, que se encargará de evaluar el progreso y el impacto en la implementación de la estrategia de sostenibilidad financiera. Según Chamorro, por cada dólar, peso o euro que se invierta, se revisará el impacto ambiental, social o financiero que genere.
“La idea de canalizar estos recursos es que podamos tener ese impacto en restauración y que haya paisajes conectados, con unas garantías ambientales, pero también resguardando a las personas que habitan en esos territorios estratégicos para que cuenten con unas garantías o alternativas de vivir de la bioeconomía. Esta es una labor que se ha venido avanzando en el marco del proyecto Paisajes Sostenibles, que hace parte de Herencia Colombia”, indica Chamorro.
Para movilizar estos recursos, WWF Colombia está estructurando INVEST, una iniciativa que conecta la inversión de impacto con soluciones ambientales, sociales y financieras en pro de la conservación y la sostenibilidad. INVEST permitirá unir la oferta y la demanda, es decir, unir las necesidades que hay en los territorios para resolver problemas ambientales y sociales, con aquellos actores que están interesados en inyectar recursos.
Con esta iniciativa, se busca capturar potenciales aliados, inversionistas y socios interesados en la apuesta de Herencia Colombia. Si todo marcha bien, INVEST sería lanzada en la COP16, que se realizará entre el 21 de octubre y el 1 de noviembre de este año.
Uno de los ejes de Herencia Colombia es el trabajo con las comunidades étnicas (resguardos indígenas y consejos comunitarios) y campesinas. Este programa reconoce los esfuerzos de conservación y los derechos de las comunidades étnicas y campesinas, y los pueblos indígenas que habitan en áreas protegidas. Por esto, entre sus objetivos está el trabajo con estos actores para identificar los impulsores de la deforestación y los cambios en el uso de la tierra en estos espacios, y proponer medios de vida que no impacten negativamente la naturaleza.
Hasta el momento, se ha avanzado en algunas acciones de relacionamiento y fortalecimiento con diferentes comunidades. La idea es beneficiarlas a través de la generación de capacidades en diferentes temas, lo que les permitirá fortalecer sus esquemas de gobernanza, sus procesos de restauración y rehabilitación para mejorar la conectividad en sus territorios, y sus sistemas productivos sostenibles a través de buenas prácticas.
En el corto plazo, uno de los objetivos es planificar cómo se van a priorizar las acciones en territorio. “Por ejemplo, tenemos una meta de fortalecer 70 emprendimientos, ahora tenemos que definir conjuntamente cuáles se van a priorizar”, menciona la vocera de WWF.
A nivel general, Herencia Colombia espera seguir apoyando los procesos de declaratoria y ampliación de las áreas protegidas. “Principalmente, las áreas terrestres, porque en las marinas ya hemos cumplido la meta”, indica Bautista. Los datos con corte a junio de 2023 indican que en el país el 16,92 % de la superficie terrestre y el 32,81 % del área marina está bajo esta figura de protección. Al mismo tiempo, esperan consolidar y fortalecer las estructuras de gobernanza en estos lugares.
Herencia Colombia es un programa que, aunque aún en sus primeras etapas, ha mostrado avances significativos en la protección de la biodiversidad del país. Con el apoyo de múltiples actores y una estrategia bien definida, el programa tiene el potencial de convertirse en un modelo a seguir en la conservación de la naturaleza a nivel global.
