El Fondo Monetario Internacional ha recortado drásticamente sus previsiones de crecimiento económico para los países de Oriente Medio. Las revisiones responden al impacto devastador de la guerra con Irán. Además, el organismo advierte sobre las consecuencias de un conflicto prolongado en la región.
Las perturbaciones derivadas del enfrentamiento militar están afectando gravemente las economías del Golfo Pérsico. Por consiguiente, los países exportadores enfrentan contracciones económicas sin precedentes. El estrecho de Ormuz se ha convertido en el epicentro de esta crisis comercial.
El tráfico marítimo a través de este paso estratégico representa apenas una fracción de los niveles previos. En consecuencia, los exportadores que dependen de esta ruta sufren las contracciones más pronunciadas. Mientras tanto, aquellos con rutas comerciales diversificadas muestran mayor resistencia económica.
Catar experimentará la contracción más severa entre los países petroleros del Golfo este año. La economía catarí se contraerá un 8,6 % según las nuevas proyecciones del FMI. Esta cifra representa una revisión a la baja de casi 15 puntos porcentuales respecto a octubre.
El país es uno de los mayores exportadores mundiales de gas natural licuado. Sin embargo, los daños en infraestructura energética clave han paralizado sus operaciones. La planta de GNL de Ras Laffan sufrió daños significativos durante los ataques de represalia iraníes.
Irak enfrentará también una severa contracción económica del 6,8 % durante este período. Asimismo, se prevé que el producto interior bruto de Irán se contraiga un 6,1 %. Estas cifras reflejan el impacto directo del conflicto sobre las economías combatientes.
Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos, las dos economías más grandes del Golfo Pérsico, no escapan. Ambos países crecerán apenas un 3,1 % este año. Esta proyección supone una revisión a la baja de 0,9 puntos para Arabia Saudí.
Por su parte, los Emiratos Árabes Unidos sufren un recorte de 1,9 puntos porcentuales en sus previsiones. Anteriormente, las expectativas para estas economías eran considerablemente más optimistas. No obstante, el cierre parcial del estrecho de Ormuz ha cambiado radicalmente el panorama.
“El cierre del estrecho de Ormuz, la interrupción de la producción de petróleo y gas natural, y el grave impacto en el tráfico aéreo hacia y a través del Golfo han tenido consecuencias económicas inmediatas”, señaló el organismo.
El director del FMI para Oriente Medio y Asia Central, Jihad Azour, expresó su preocupación. Afirmó que “el efecto devastador” de la guerra podría intensificarse significativamente. Esto ocurriría especialmente si el conflicto se prolonga mucho más allá de lo previsto.
El organismo internacional rebajó también su previsión de crecimiento económico mundial esta semana. En el escenario más optimista, la economía global crecería apenas un 3,1 %. Este cálculo asume un conflicto relativamente breve con consecuencias limitadas.
Además, este escenario contempla que los precios del petróleo se mantengan en promedio de 82 dólares por barril. Sin embargo, el FMI desarrolló un segundo escenario considerablemente más grave. En este caso, la infraestructura energética sufriría daños mucho mayores y más duraderos.
Bajo estas circunstancias adversas, el crecimiento mundial caería por debajo del 2 %. Esta cifra representaría una desaceleración económica global significativa. Consecuentemente, afectaría no solo a la región de Oriente Medio sino al planeta entero.
El FMI no asigna una “probabilidad concreta” sobre cuál escenario se materializará finalmente. Azour explicó esta posición en una entrevista con Bloomberg el miércoles pasado. “El escenario de referencia es aquel en el que hemos basado nuestras proyecciones, pero dada la incertidumbre en torno a la crisis, tuvimos que desarrollar otro escenario”, añadió.
La guerra comenzó el 28 de febrero con bombardeos conjuntos de Estados Unidos e Israel. Los ataques se dirigieron contra objetivos estratégicos en territorio iraní. Posteriormente, Irán lanzó ataques de represalia contra los Estados árabes del Golfo.
El conflicto ya se ha cobrado miles de vidas según reportes internacionales. Además, ha causado daños extensos en instalaciones energéticas fundamentales para el comercio mundial. Las consecuencias humanitarias y económicas continúan acumulándose día tras día.
Los ataques iraníes causaron daños significativos en instalaciones energéticas de países vecinos. Entre ellas destaca la planta de GNL de Ras Laffan en Catar. Esta instalación es crucial para el suministro global de gas natural licuado.
El impacto a largo plazo de la guerra permanece incierto según el análisis del FMI. La evolución depende en gran medida del alto el fuego acordado recientemente. Estados Unidos e Irán pactaron esta tregua la semana pasada tras intensas negociaciones internacionales.
La estabilidad futura de la región dependerá del cumplimiento efectivo de este acuerdo. Mientras tanto, los mercados globales permanecen en estado de alerta. Los inversionistas observan atentamente cualquier señal de escalada o distensión del conflicto.
“Aunque el daño a la producción y las exportaciones de hidrocarburos es el factor principal, las importantes revisiones a la baja también reflejan una menor actividad económica no relacionada con los hidrocarburos, ya que la industria manufacturera y los servicios (por ejemplo, el turismo y la logística) también se ven afectados”, señaló la institución.
La industria manufacturera en la región ha experimentado caídas significativas en su producción. Igualmente, el sector servicios enfrenta desafíos sin precedentes en décadas recientes. El turismo, anteriormente próspero en varios países del Golfo, prácticamente se ha paralizado.
Los Emiratos Árabes Unidos habían invertido miles de millones en desarrollar su industria turística. Dubai se había consolidado como destino preferido para viajeros de negocios y placer. Ahora, los hoteles reportan tasas de ocupación históricamente bajas.
La logística regional también sufre interrupciones severas que afectan cadenas de suministro globales. Los costos de transporte marítimo se han disparado debido a las rutas alternativas necesarias. Por tanto, muchas empresas enfrentan retrasos y sobrecostos operativos considerables.
“La guerra en Oriente Medio es una grave crisis con un fuerte impacto en la región, pero también con ramificaciones y repercusiones en todo el mundo”, afirmó Azour.
El director del FMI también destacó la naturaleza asimétrica de esta crisis económica. “Los países de la región no se ven afectados de la misma manera. Esto es lo que refleja la asimetría de la crisis”, explicó el funcionario.
Efectivamente, algunos países con mayor diversificación económica muestran mayor resiliencia ante el conflicto. Naciones que han invertido en sectores no petroleros durante las últimas décadas resisten mejor. En contraste, aquellos altamente dependientes de hidrocarburos enfrentan contracciones más severas.
Los mercados financieros globales han reaccionado con volatilidad ante estas proyecciones del FMI. Las bolsas europeas y asiáticas registraron caídas significativas tras la publicación del informe. Asimismo, los precios de materias primas continúan fluctuando según las noticias del conflicto.
Los analistas económicos internacionales expresan preocupación por el efecto dominó de esta crisis. Europa, altamente dependiente del gas natural del Golfo, enfrenta desafíos energéticos renovados. Varios países europeos han activado planes de contingencia para asegurar suministros alternativos.
China, otro gran importador de petróleo de la región, también monitorea la situación atentamente. Las autoridades chinas han intensificado conversaciones con proveedores alternativos en África y América Latina. No obstante, reemplazar los volúmenes del Golfo Pérsico representa un desafío logístico considerable.
India, dependiente del petróleo del Golfo para su creciente economía, enfrenta dilemas similares. El gobierno indio ha liberado reservas estratégicas para estabilizar los precios domésticos temporalmente. Sin embargo, esta medida solo ofrece alivio a corto plazo.
Los países del Golfo habían iniciado programas ambiciosos de diversificación económica antes del conflicto. Arabia Saudí implementaba su Visión 2030 para reducir la dependencia petrolera. Los Emiratos desarrollaban sectores tecnológicos, financieros y de energías renovables.
Estos esfuerzos de transformación económica ahora enfrentan interrupciones y retrasos significativos. Los proyectos de infraestructura se han paralizado debido a la incertidumbre. Además, la inversión extranjera directa ha disminuido drásticamente en los últimos meses.
Las instituciones financieras internacionales evalúan constantemente los riesgos de exposición a la región. Varios bancos han aumentado sus provisiones para posibles pérdidas relacionadas con el conflicto. Las agencias calificadoras han rebajado las perspectivas crediticias de múltiples países del Golfo.
El sector de aviación civil también sufre consecuencias devastadoras por las restricciones de espacio aéreo. Aerolíneas del Golfo, anteriormente líderes en conectividad global, han cancelado numerosas rutas. Emirates, Qatar Airways y Etihad reportan pérdidas operativas sin precedentes.
Los puertos de la región, fundamentales para el comercio global, operan a capacidad muy reducida. El puerto de Jebel Ali en Dubai, uno de los más grandes del mundo, procesa apenas la mitad de su volumen habitual. Consecuentemente, las cadenas de suministro globales experimentan cuellos de botella significativos.
Las empresas multinacionales con operaciones en el Golfo están revaluando sus estrategias regionales. Algunas han evacuado personal no esencial y suspendido temporalmente operaciones. Otras exploran la posibilidad de trasladar funciones críticas a ubicaciones más seguras.
El impacto humanitario del conflicto agrava las consecuencias económicas en la región. Miles de personas han sido desplazadas de sus hogares por los bombardeos. Los sistemas de salud enfrentan presión extrema atendiendo heridos civiles y militares.
La reconstrucción de infraestructura dañada requerirá inversiones masivas durante años. El FMI estima que los costos podrían alcanzar cientos de miles de millones de dólares. Además, la recuperación económica completa tomará mucho más tiempo que la reconstrucción física.
Las organizaciones internacionales han comenzado a coordinar esfuerzos de asistencia humanitaria. Sin embargo, el acceso a zonas afectadas permanece limitado por las condiciones de seguridad. Las agencias de ayuda enfrentan desafíos logísticos para distribuir suministros esenciales.
La comunidad internacional observa con preocupación la evolución de este conflicto. Las Naciones Unidas han intensificado esfuerzos diplomáticos para consolidar el alto el fuego. Múltiples países han ofrecido mediación para resolver las disputas subyacentes.
La estabilización de la región requiere no solo el cese de hostilidades sino acuerdos sostenibles. Las causas profundas del conflicto deben abordarse mediante negociaciones políticas serias. De lo contrario, el riesgo de nuevas escaladas permanecerá latente.
Los próximos meses serán cruciales para determinar la trayectoria económica de Oriente Medio. El cumplimiento del alto el fuego y la reapertura del estrecho de Ormuz son prioritarios. Solamente entonces podrán comenzar procesos genuinos de recuperación económica y reconstrucción.
