Arsenal, campeón vigente de la Premier League, quedó fuera de la Copa de la Liga este martes 27 de octubre. Perdió en penales ante el Fleetwood Town, equipo de la cuarta división, tras empatar 1-1 en los 90 minutos. El partido, de la cuarta ronda, se jugó en el Highbury Stadium, la cancha del Fleetwood en Lancashire. Este estadio no tiene relación con el antiguo Highbury de Arsenal en Londres. Arsenal jugó de visitante.
El Fleetwood se adelantó en el minuto 21 con un gol de Aaron Loupalo-Bi, cedido por el Fulham. Según NBC Sports, RNZ, Yahoo Sports y theScore, definió con un remate bajo y fuerte ante Illan Meslier.
Arsenal empató en el minuto 50 con un gol de Viktor Gyökeres. Llegó pocos minutos después de que Martin Ødegaard entrara en el entretiempo, según Yahoo Sports.
En el minuto 85, Max Dowman, de 16 años, fue expulsado con tarjeta roja directa. RNZ y theScore informaron que pateó a un rival, Harrison Neal, tras una entrada fuerte. Arsenal terminó el partido con diez jugadores.
La definición llegó desde el punto penal. Arsenal convirtió sus tres primeros cobros. Sin embargo, el arquero del Fleetwood, Jay Lynch, le atajó el suyo a Bruno Guimarães, según RNZ y theScore. Conor Haughey marcó el penal decisivo para el Fleetwood, que acertó todos los suyos. Yahoo Sports, theScore y RNZ reportaron un 5-3 en la tanda.
Antes del partido, el técnico Mikel Arteta hizo nueve cambios frente al once que había ganado 2-0 al Everton. Solo repitieron Myles Lewis-Skelly y Gyökeres, según RNZ. Entre los titulares estuvieron Dowman, Marli Salmon y Meslier, que debutó. También debutó Ceadach O'Neill, de 18 años. Ødegaard y Ben White entraron en el descanso.
Según Yahoo Sports, nunca un campeón vigente de la Premier había caído en esta copa ante un cuartodivisionista. El mismo medio recuerda otra eliminación así: ante el Bradford, también en penales, en la temporada 2012-13.
Según Yahoo Sports, el Fleetwood está por primera vez en los cuartos de final de esta copa. En la tercera ronda había vencido 1-0 al Sheffield United, de la Championship. En la League Two ocupa el puesto 18. Según theScore, perdió sus dos últimos partidos de liga, ante Exeter y Cheltenham.
Fuentes: NBC Sports, RNZ, Yahoo Sports, theScore.
