La situación del dengue en las Américas es alarmante y requiere atención urgente. Hace unos meses, Jarbas Barbosa, director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), advirtió sobre el aumento de casos en Colombia. La Federación Médica Colombiana ha subrayado esta preocupación en varias ocasiones. Barbosa destacó que 2024 fue el año con la mayor epidemia de dengue desde 1980, con más de 12,6 millones de casos en las Américas. Esta cifra es casi tres veces mayor que en 2023. Argentina, Brasil, Colombia y México concentran el 90 % de los casos y el 88 % de las muertes.
La OPS ha identificado estrategias clave para el control del dengue. Estas incluyen la vigilancia del vector, el manejo adecuado de casos, la capacitación de prestadores de salud y la participación comunitaria. Sin embargo, Barbosa añadió una nueva herramienta: la vacuna contra el dengue. Esta ya ha sido introducida en países como Brasil, Argentina y Perú. Honduras planea hacerlo en 2025. Colombia también cuenta con la vacuna, aprobada en septiembre de 2023. Desde mediados de 2024, está disponible en la Cruz Roja, centros de vacunación, cajas de compensación y servicios de medicina prepagada del país.
A pesar de su disponibilidad, la vacuna aún no se ha incluido en el Plan Ampliado de Inmunización (PAI). Esto podría deberse a que las innovaciones suelen llegar primero a canales privados. Los gobiernos evalúan la viabilidad logística y financiera antes de incorporarlas en sus esquemas nacionales de vacunación. Es crucial que los entes regulatorios aceleren los estudios sobre la vacuna y faciliten su acceso, especialmente para la población en mayor riesgo. Este grupo incluye a personas de 5 a 19 años, el rango más afectado por el dengue. La eficacia, seguridad e impacto de la vacuna han sido evaluados por múltiples grupos de expertos. Estos han respaldado su uso en países endémicos como Colombia.
El Instituto Nacional de Salud reportó más de 320.000 infecciones en 2024, un aumento del 145 % respecto a 2023. Hubo 374 muertes atribuidas al virus. Más del 75 % de los casos provienen de Valle del Cauca, Santander, Tolima, Huila, Antioquia, Cundinamarca, Risaralda, Cauca, Norte de Santander y Meta. Esto ha ejercido una fuerte presión sobre el sistema de salud.
La Sociedad Latinoamericana de Infectología Pediátrica (SLIPE) respaldó un consenso de expertos. Este avala la eficacia y seguridad de la vacuna para prevenir el dengue en todas sus formas clínicas. Esto incluye la asintomática y la causada por todos los serotipos. Aunque no detendrá la propagación inmediata del virus, SLIPE destaca su alta eficacia para prevenir hospitalizaciones. La vacuna ofrece un 90,4 % de protección tras 18 meses de seguimiento.
Frente a estos datos, no podemos permitir que herramientas innovadoras como esta queden subutilizadas. El dengue afecta hoy a más personas, en más territorios, con mayor gravedad. Es momento de actuar para que esta solución científica llegue a quienes más la necesitan. No debemos acostumbrarnos a las tragedias que este virus provoca. La presidenta de la Federación Médica Colombiana, Ana María Soleibe, enfatiza la urgencia de estas acciones.
