La revista Forbes presentó su tradicional clasificación anual de atletas mejor remunerados del planeta. Cristiano Ronaldo encabeza la lista por cuarto año consecutivo. El astro portugués alcanzó ingresos de 300 millones de dólares en los últimos doce meses.
Esta cifra iguala el récord histórico de la publicación para un deportista activo. El delantero de Al-Nassr, de 41 años, obtuvo aproximadamente 235 millones de dólares de su contrato. Este vínculo con el club saudí vence en 2027. Además, representa el acuerdo más elevado en el mundo del fútbol actualmente.
Ronaldo añadió otros 65 millones fuera del campo. Estos ingresos provienen de patrocinios con marcas como Binance, Nike y Perplexity. Con este resultado, acumula seis liderazgos del ranking a lo largo de su carrera. Cuatro de ellos fueron consecutivos.
El portugués empata con Michael Jordan en el segundo lugar histórico. Solo Tiger Woods lo supera con once liderazgos entre 2002 y 2013. Hace unos días, Ronaldo logró su primer título oficial en tierras asiáticas.
El grupo de las diez primeras posiciones acumuló conjuntamente 1.400 millones de dólares. Los cincuenta atletas mejor pagados del planeta sumaron cerca de 4.100 millones. Esta cifra se registró antes de impuestos y comisiones de agentes.
La cantidad representa una caída del 3% frente al récord de 4.200 millones de 2025. Pese a esa leve contracción, constituye la segunda marca más alta registrada. La baja se explica por la escasez de nuevos megacontratos en la NFL.
El segundo puesto corresponde al boxeador mexicano Canelo Álvarez. El púgil acumuló 170 millones de dólares en el período analizado. Sus peleas ante William Scull y Terence Crawford le reportaron unos 160 millones.
El combate contra Crawford en Las Vegas batió récords históricos de asistencia. El evento congregó 70.482 espectadores en el estado de Nevada. La transmisión global a través de Netflix superó los 41 millones de visualizaciones.
Fuera del cuadrilátero, Álvarez firmó un acuerdo de producción para un documental propio. El boxeador amplía un imperio empresarial que abarca gasolineras y tiendas de conveniencia. También posee su marca de cócteles enlatados VMC.
Lionel Messi completa el podio con 140 millones de dólares. A los 38 años, el capitán argentino mantiene un salario de 28,3 millones. Esta compensación garantizada con el Inter Miami supera la nómina salarial de otros 28 equipos.
Forbes señala que ese salario se ve reforzado por acuerdos especiales. Messi participa en el reparto de ingresos con socios como Adidas y Apple TV. El astro rosarino extendió su contrato con el club de Miami hasta fines de 2028.
Messi sumó a Duracell a su cartera de patrocinios durante este período. Además, invirtió en España mediante la compra del club Cornellà de quinta división. También adquirió un edificio comercial en Barcelona por 13 millones de dólares.
En total, el argentino incorporó 70 millones de dólares fuera del campo. Este ítem representa el detalle en el que supera a Cristiano Ronaldo. Sin embargo, no alcanza para desplazar al portugués del primer puesto general.
El cuarto lugar figura el alero de Los Angeles Lakers, LeBron James. El jugador de 41 años acumuló ingresos de 131 millones de dólares. James es socio de Fenway Sports Group, propietario del Liverpool y los Boston Red Sox.
El basquetbolista mantiene acuerdos con firmas de lujo como Richard Mille. Con la salida de Tiger Woods del top 50, James queda como el único integrante multimillonario. Sus 85 millones de dólares fuera de la cancha representan el segundo mejor registro.
La estrella japonesa del béisbol Shohei Ohtani ocupa el quinto puesto. El jugador acumuló 127,6 millones de dólares en el período analizado. Ohtani es el único atleta que superó los 100 millones exclusivamente fuera del campo.
El beisbolista acumuló 125 millones en patrocinios, apariciones públicas y licencias. Ese total supera en 40 millones al siguiente mejor registro extradepositivo del año. Los Dodgers de Los Ángeles difirieron la mayor parte de su salario hasta 2034.
Su compensación dentro del campo fue de apenas 2,6 millones de dólares. Su camiseta se consolidó como la más vendida de las Grandes Ligas. Este logro se mantiene por tercera temporada consecutiva, según Forbes.
El base de los Golden State Warriors, Stephen Curry, ocupa el sexto lugar. El jugador acumuló 124,7 millones de dólares en los últimos doce meses. A sus 38 años, será el primer jugador de la NBA en superar los 60 millones anuales.
Curry alcanzará los 62,6 millones de dólares en la temporada 2026/27. La novedad de este año fue la rescisión de su histórico vínculo con Under Armour. Esto le permite utilizar y subastar distintas marcas de zapatillas en las canchas.
El golfista español Jon Rahm se ubica séptimo con 107 millones de dólares. El jugador de 31 años abandonó el PGA Tour en 2023. Rahm se sumó a la liga saudí LIV Golf ese mismo año.
El español reconoció públicamente la incertidumbre de su situación. “No veo muchas salidas”, declaró en referencia a los problemas de financiación del circuito. Pese a ese escenario, mantiene el respaldo de marcas como Rolex y Santander Bank.
El delantero francés Karim Benzema llega al octavo lugar. El jugador acumuló 104 millones de dólares en el período analizado. A los 38 años, forzó un millonario traspaso invernal hacia el Al-Hilal.
Este movimiento ocurrió dentro de la misma Liga Profesional Saudí. Además de sus ingresos en Medio Oriente, protagoniza campañas globales de Adidas. Benzema firmó un acuerdo para convertirse en embajador del Real Madrid tras su retiro.
El noveno puesto es para el alero de los Houston Rockets, Kevin Durant. El jugador acumuló 103,8 millones de dólares en los últimos doce meses. A los 37 años, se convirtió en el octavo atleta en alcanzar un hito histórico.
Durant superó los 1.000 millones de dólares en ganancias acumuladas mientras seguía activo. Para facilitar el armado de su nuevo equipo tras su traspaso a Houston, resignó unos 30 millones. Estos fueron compensados por sus firmas de inversión y su empresa de medios Boardroom.
El décimo lugar corresponde al heptacampeón de la Fórmula 1, Lewis Hamilton. El piloto alcanzó exactamente 100 millones de dólares en el período analizado. Esto lo convierte en el primer piloto de la categoría en alcanzar las nueve cifras.
El inglés de 41 años terminó sexto en su primera temporada con Ferrari. Hamilton cuenta con patrocinios personales de marcas de alta costura como Dior. También posee su propia productora cinematográfica, Dawn Apollo Films.
El piloto mantiene una asociación con Dave & Adam’s para lanzar tiendas de cromos coleccionables. Esta iniciativa se desarrollará fuera de Norteamérica en los próximos meses.
Este es el tercer año consecutivo en que todos los integrantes del top 10 superan los 100 millones. Las ganancias combinadas fuera del campo del top 50 alcanzaron un récord de 1.100 millones. Los ingresos dentro del terreno de juego sumaron 3.000 millones de dólares.
El análisis de Forbes revela tendencias importantes en la economía deportiva global. Los contratos en ligas saudíes continúan marcando diferencias significativas en los ingresos totales. Los patrocinios y negocios fuera del campo ganan cada vez más relevancia.
La diversificación de inversiones se consolida como estrategia entre los deportistas de élite. Las plataformas de streaming transforman la distribución de contenidos deportivos y sus modelos de negocio. Los atletas construyen imperios empresariales que trascienden sus carreras deportivas activas.
