La selección Colombia celebró 25 años del título de la Copa América 2001. Fue un certamen recordado por múltiples dificultades para su realización. El conflicto armado en el país marcó el contexto del torneo. Argentina y Brasil no enviaron sus nóminas estelares al campeonato. Sin embargo, era la primera ocasión que Colombia organizaba un evento así.
Iván Ramiro Córdoba fue capitán del equipo nacional en aquel momento histórico. El exdefensor central reveló que peleó por premios millonarios para el plantel. No solo buscaban el trofeo para alegría de los colombianos. También querían un reconocimiento económico por su esfuerzo y dedicación. Ese título sigue siendo el único en la categoría de mayores.
El exjugador se ha enfocado en ser un directivo de conocimiento. Tras dejar las canchas, aprovechó para criticar el nivel actual del fútbol. Los clubes colombianos van a completar ocho años sin semifinales continentales. Esta situación le genera una profunda preocupación sobre el presente deportivo.
En entrevista con Blog Deportivo de Blu Radio, Córdoba recordó la gesta. También compartió una anécdota sobre los premios que pidieron a la Federación. Estos incentivos se solicitaron por avanzar a lo largo del certamen. Especialmente por alcanzar la final y salir campeón del torneo continental.
“Yo sabía que había pocas esperanzas de que nosotros ganáramos la Copa América, sinceramente. La sensación era esa y uno sabe porque conoce a su gente. Entonces nos ofrecieron los premios, una cifra en ese momento muy importante por llegar a la final y, obviamente, por ganar la Copa América. Nos ofrecían por pasar el primer grupo, algo nos dieron, pero lo mayor lo entregaron todo a la final”, dijo.
El capitán se reunió con todos sus compañeros del grupo. Les manifestó lo que pensaba sobre la situación del equipo. Cada uno de ellos expresó cuál era su pensamiento personal. Entonces les transmitió un mensaje claro y contundente sobre sus responsabilidades.
Les dijo que tenían una obligación de llegar a la final. Debían ganar esa Copa América sin excusas ni pretextos. Otra oportunidad así sería muy difícil de obtener en el futuro. Estar allí con la gente, en su estadio, era una ventaja. Todo el positivismo que se tenía era un combustible importante. El equipo marchaba muy bien en el torneo hasta ese momento.
La propuesta fue jugársela con toda la entrega y el compromiso. Ir por esa final era el objetivo claro del plantel. Así fueron avanzando de partido en partido durante el certamen. Al final consiguieron lo que buscaban y se ganaron esos premios.
Colombia superó a México en la final por marcador de 1-0. El equipo ganó sus siete partidos del torneo de 2001. No recibió ningún gol durante toda la competencia continental. Fue una campaña perfecta que quedó grabada en la historia.
Además de los jugadores, Córdoba peleó por incentivos para otros miembros. Le pidió dos premios más a la Federación Colombiana de Fútbol. El cuerpo técnico arreglaba sus propios premios de manera separada. Pero él solicitó dos premios adicionales para repartir entre personas fundamentales.
Esos premios extra fueron para el utilero y el masajista del equipo. Entonces todo el mundo estaba más motivado con esa decisión del capitán. Era una forma de reconocer el trabajo de quienes apoyaban desde otros roles.
“No me voy a hacer el que no aprecia tampoco el dinero porque uno trabaja fuerte para tratar de estar bien. Y estando bien, uno puede ayudar a mucha gente. Eso creo que es lo más lindo. Cuando uno sirve de medio para poder ayudar a los demás, fue muy bacano porque, logramos darle una felicidad también a dos personas que en su vida yo creo que hubieran pensado que les hubiera costado esta y otra vida más lograr esa plata que se consiguió ahí en ese momento. Fue un regalo de parte de todo el equipo, de la federación y muy bien ganado”, finalizó.
Iván Ramiro Córdoba marcó el gol del título de Colombia. Levantó la Copa América como capitán del equipo nacional. Ese momento quedó grabado en la memoria de todos los aficionados. El defensor central se convirtió en héroe de una generación entera.
En su experiencia como directivo del fútbol, Córdoba expresó su preocupación actual. Le preocupa el nivel del fútbol colombiano en la actualidad. No está marcando una diferencia en Sudamérica como debería hacerlo. El nivel es muy bajo comparado con otras épocas más exitosas.
En las competencias internacionales la situación es muy difícil actualmente. En la Copa Sudamericana y la Libertadores están quedando eliminados tempranamente. Los equipos colombianos caen en las primeras rondas de ambos torneos. Esta situación refleja una crisis deportiva que debe ser atendida.
“Hay que levantar mucho el nivel del fútbol colombiano. Siempre he pensado que el fútbol a nivel competitivo es mucho más real cuando se juega un campeonato largo, eso da la posibilidad de que los equipos fuertes, que tienen jerarquía y capacidad, es el campeón por gran mérito”, agregó.
El exdefensor cree que el sistema actual no favorece la competitividad. Están acostumbrados al sistema americano de los playoffs y cuadrangulares. Eso atrae más público y genera mayor marketing para los organizadores. Sin embargo, no demuestra la verdadera jerarquía de los equipos participantes.
Lo que demuestra la jerarquía de un equipo es diferente. Es cuando enfrenta a todos los rivales en igualdad de condiciones. Hay muchos equipos muy cómodos con el formato actual del campeonato. A esos clubes les llega su dinero sin mayores exigencias deportivas.
Córdoba estableció una relación directa entre el fútbol de clubes y selección. Si los equipos son protagonistas en Sudamérica, habrá beneficios para todos. A la selección Colombia le iría mucho mejor con clubes competitivos. Es una cadena donde todos los eslabones deben funcionar correctamente.
El certamen de 2001 fue anfitrionado por Colombia en medio de dificultades. Las condiciones de seguridad en el país eran complejas por el conflicto. A pesar de eso, la organización logró sacar adelante el torneo. Los colombianos respondieron con apoyo masivo en los estadios del país.
La ausencia de Argentina fue un tema controversial en ese momento. Brasil tampoco envió a sus principales figuras al certamen sudamericano. Estas situaciones generaron debates sobre el nivel real de la competencia. Sin embargo, Colombia aprovechó las circunstancias y se coronó campeón invicto.
El plantel dirigido técnicamente mostró un rendimiento extraordinario durante el torneo. La defensa fue sólida y no permitió goles en ningún partido. El mediocampo controló los tiempos de los encuentros con inteligencia. La delantera aprovechó las oportunidades para marcar goles decisivos cuando fue necesario.
Córdoba también se ha caracterizado por su conocimiento del fútbol internacional. Tras su retiro como jugador profesional, se dedicó a estudiar gestión deportiva. Trabajó en clubes importantes de Europa aprendiendo sobre administración y dirección. Esa experiencia le permite tener una visión amplia del fútbol actual.
Su crítica al fútbol colombiano viene respaldada por esa experiencia internacional. Ha visto cómo funcionan las ligas más competitivas del mundo europeo. Conoce los sistemas de formación y desarrollo de talentos en otros países. Por eso puede comparar y señalar las deficiencias del sistema colombiano.
El exjugador espera que el fútbol colombiano levante su nivel interno. Solo así podrá competir en el exterior con posibilidades reales de éxito. La competencia interna debe preparar a los equipos para desafíos continentales. De lo contrario, seguirán las eliminaciones tempranas en torneos importantes de la Conmebol.
Los clubes colombianos llevan casi ocho años sin alcanzar semifinales continentales. Esta estadística refleja un retroceso preocupante en el fútbol del país. Anteriormente, los equipos colombianos eran protagonistas regulares en estos torneos. Ganaban títulos y competían de igual a igual con los mejores.
La Copa América 2001 sigue siendo el único título de mayores para Colombia. Han pasado 25 años desde aquella hazaña memorable en casa. La selección ha llegado a finales posteriormente pero sin conseguir el título. Esa generación de 2001 mantiene un lugar especial en la historia.
El gol de Córdoba en la final contra México fue el momento cumbre. Ese tanto le dio el campeonato a Colombia frente a su gente. El estadio El Campín de Bogotá fue testigo de la celebración histórica. Miles de aficionados vivieron el momento más glorioso del fútbol colombiano.
La pelea por los premios millonarios muestra el liderazgo de Córdoba entonces. No solo pensó en los jugadores titulares del equipo nacional. También consideró a quienes trabajaban detrás de las cámaras y los reflectores. El utilero y el masajista recibieron un reconocimiento económico merecido por su labor.
Esa sensibilidad social caracterizó al capitán de aquella selección campeona. Entendía que el éxito era producto del trabajo de muchas personas. No solo los once jugadores que saltaban al campo de juego. Todo el cuerpo de apoyo era fundamental para el funcionamiento del equipo.
La Federación Colombiana de Fútbol accedió a las peticiones del capitán finalmente. Los premios se entregaron según lo acordado después del título continental. Fue un reconocimiento económico importante para todos los involucrados en el proyecto. El dinero representaba el valor que se le daba al logro conseguido.
Córdoba reflexionó sobre el valor del dinero en el deporte profesional. No se hace el que no aprecia los recursos económicos ganados. Trabaja fuerte para estar bien y poder ayudar a otros después. Cuando uno sirve de medio para ayudar a los demás, es satisfactorio.
Esa filosofía de vida lo ha acompañado durante toda su carrera deportiva. Primero como jugador profesional en clubes importantes de Europa y América. Luego como directivo buscando mejorar las condiciones del fútbol en general. Siempre con una visión social que trasciende lo meramente deportivo.
La Copa América 2001 quedó marcada también por el contexto político colombiano. El país atravesaba momentos difíciles con el conflicto armado interno activo. Había dudas sobre la seguridad para realizar un evento de esa magnitud. Sin embargo, el torneo se desarrolló sin incidentes graves de seguridad.
El apoyo de la afición colombiana fue fundamental para el éxito del torneo. Los estadios se llenaron en cada partido de la selección nacional. La gente salió a las calles a celebrar cada victoria del equipo. Fue un momento de unión nacional alrededor del fútbol y la selección.
Aquella generación de jugadores dejó un legado importante para el fútbol colombiano. Demostraron que era posible ganar títulos en la categoría de mayores. Rompieron una barrera psicológica que pesaba sobre el fútbol del país. Inspiraron a las generaciones futuras a soñar con nuevos logros internacionales.
