Un Espectáculo Verde en el Cielo: El Cometa Lemmon Regresa Después de Mil Años
El cosmos nos tiene preparado un regalo extraordinario este año. El cometa Lemmon (C/2025 A6) se acerca a la Tierra para ofrecer un espectáculo astronómico único que no se repetirá hasta dentro de más de mil años.
Este viajero espacial fue descubierto en enero por el astrónomo Carson Fuls desde el Observatorio Mount Lemmon en Arizona. Desde entonces, ha captado la atención de la comunidad científica y se perfila como el mejor cometa visible de 2025.
El cuerpo celeste, que mide entre 10 y 20 kilómetros de diámetro, está compuesto por una mezcla de hielo, polvo y roca. Su característica más llamativa es el resplandor verde y azulado que emite, producto de la interacción entre el carbono diatómico y la radiación solar.
La trayectoria del cometa es particularmente interesante. Se mueve en dirección retrógrada, opuesta a la mayoría de los cuerpos del Sistema Solar, con una inclinación de 143,7 grados respecto al plano de los planetas. Esta peculiaridad favorece especialmente a los observadores del hemisferio norte.
Un encuentro reciente con Júpiter en abril modificó significativamente su órbita. El gigante gaseoso, ubicado a 348,5 millones de kilómetros, ejerció su influencia gravitacional y acortó el período orbital del cometa en aproximadamente 200 años. Ahora completará su ciclo en 1.154 años.
Para los observadores del hemisferio norte, el momento cumbre llegará entre el 25 y 31 de octubre. El cometa alcanzará su máximo brillo cuando se encuentre a 90 millones de kilómetros de la Tierra, coincidiendo con la festividad de Halloween. Esta sincronización le ha valido el apodo de “cometa Halloween”.
Los habitantes del hemisferio sur no se quedarán sin el espectáculo. Podrán observarlo durante noviembre, cuando aparezca en dirección noroeste durante el anochecer. Sin embargo, para entonces su brillo habrá disminuido considerablemente.
La observación del cometa no requiere equipamiento sofisticado. Será visible a simple vista como una estrella difusa y tenue en zonas con poca contaminación lumínica. Los binoculares revelarán más detalles, mostrando un núcleo brillante y una cola corta.
Este octubre trae consigo otro visitante espacial. El cometa SWAN (C/2025 R2), descubierto en septiembre, compartirá protagonismo con Lemmon. Ambos alcanzarán su máximo brillo entre el 20 y 21 de octubre, creando un inusual “doble espectáculo cósmico”.
Para fotografiar este evento histórico, los expertos recomiendan usar trípode y configurar la cámara con exposiciones de 10 a 20 segundos. La sensibilidad ISO debe ajustarse entre 1600 y 3200, y es crucial buscar lugares alejados de la contaminación lumínica.
El Observatorio Mount Lemmon, que dio nombre al cometa, forma parte del programa Catalina Sky Survey. Esta institución se dedica principalmente a detectar objetos cercanos a la Tierra que podrían representar un peligro potencial.
La mera presencia del cometa Lemmon nos conecta con el pasado. Su última visita ocurrió cuando Europa aún no conocía la imprenta y las civilizaciones mesoamericanas dominaban sus territorios. Ahora, mil años después, regresa para recordarnos la inmensidad del cosmos y nuestra pequeñez en la escala temporal del universo.
La astrofísica Mara Vucich destaca que este fenómeno no solo emociona por su rareza, sino que también demuestra cómo las interacciones gravitacionales pueden alterar dramáticamente las trayectorias de los cuerpos celestes.
Cada cometa que visita nuestro Sistema Solar interior proporciona información valiosa sobre los orígenes de nuestro vecindario cósmico. Estos cuerpos conservan material primitivo de la nube de gas y polvo que dio origen a nuestro sistema hace más de 4.500 millones de años.
