En el transcurso del año 2021, el mundo se encontraba inmerso en una crisis sin precedentes debido a la pandemia. Sin embargo, este año también marcó el centenario del nacimiento de una figura emblemática en la historia de Colombia: Virgilio Barco Vargas. Este acontecimiento fue el pretexto perfecto para rendir homenaje a un hombre cuya vida estuvo íntegramente dedicada al servicio público. A través de una serie de eventos y publicaciones, se buscó no solo recordar su figura sino también reflexionar sobre su vasto legado.
La exposición “Virgilio Barco Vargas: una vida dedicada al servicio público”, presentada en la Biblioteca Pública Julio Pérez Ferrero de Cúcuta, se convirtió en el punto de partida de estos homenajes. Esta muestra, liderada por la dirección de Patrimonio y Memoria del Ministerio de Cultura, ofreció una mirada detallada a la vida y obra del expresidente, destacando sus contribuciones en diversos ámbitos como la paz, la economía social y la lucha contra las drogas. La relevancia de esta exposición radica en su capacidad para acercar al público a la figura de Barco Vargas, permitiendo una comprensión más profunda de su impacto en la nación.
Además, el lanzamiento del libro “Virgilio Barco Homenaje” en 2022, bajo la edición de Fernando Cepeda Ulloa y Marino Tadeo Henao, se sumó a los esfuerzos por conmemorar la vida del expresidente. Este volumen, publicado por Villegas Editores, compila diversas perspectivas sobre su gobierno y su legado, ofreciendo una visión integral de su gestión y sus políticas.
La Universidad de los Andes, a través de la Escuela de Gobierno Alberto Lleras Camargo, también se unió a estos homenajes. Bajo la coordinación de María Margarita “Paca” Zuleta, la universidad organizó una exposición que recorre la vida de Barco Vargas, destacando sus siete legados a la nación. Esta muestra no solo es un tributo a su memoria, sino también una invitación a reflexionar sobre el papel del servicio público en el desarrollo del país. La exposición, que se encuentra en la Sala Colpatria del Centro Cívico de la Universidad de los Andes, estará abierta al público hasta el 23 de marzo de 2024, acompañada de una agenda académica que promete enriquecer aún más el debate sobre el legado de Barco Vargas.
El gobierno de Barco Vargas, que se extendió desde 1986 hasta 1990, fue un periodo marcado por desafíos significativos, entre ellos, la lucha frontal contra el narcotráfico. A pesar de las adversidades, su administración sentó las bases para el Estado moderno colombiano, enfrentando con determinación las fuerzas de violencia y corrupción. El historiador británico Malcolm Deas ha señalado este aspecto como el legado histórico clave de Barco Vargas, resaltando su firme oposición a las dinámicas que buscaban socavar los cimientos de la democracia y la paz en Colombia.
La influencia de Barco Vargas trascendió su mandato, inspirando a generaciones futuras a involucrarse en la gestión pública. La Universidad de los Andes, en particular, vio un incremento en la participación de sus egresados, profesores y decanos en la administración estatal, muchos de los cuales formaron parte del equipo de gobierno de Barco. Figuras como Fernando Cepeda Ulloa y César Gaviria, quienes ocuparon cargos ministeriales durante su presidencia, son testimonio del impacto de Barco Vargas en la formación de líderes comprometidos con el país.
Además, el apoyo de Barco a los movimientos estudiantiles universitarios, que culminaron en la promulgación de la nueva Constitución colombiana en 1991, refleja su compromiso con la renovación democrática y la participación ciudadana. Este aspecto de su legado es especialmente significativo, ya que demuestra su visión de un país más inclusivo y democrático.
