La acromegalia, una enfermedad poco común y de difícil diagnóstico, se presenta como un enigma médico que afecta a una minoría de la población. Los testimonios de pacientes como José Arley Cardona, quien fue diagnosticado hace 16 años, son cruciales para entender la complejidad de esta condición. Cardona relató cómo los cambios en su cuerpo, como el aumento de tamaño en sus dedos y pies, así como la pérdida de la mordida normal, fueron señales de que algo no estaba bien.
La acromegalia se caracteriza por la producción excesiva de la hormona del crecimiento, generalmente debido a un tumor benigno en la glándula hipófisis. El endocrinólogo Henry Tovar Cortés explica que esta sobreproducción hormonal suele ocurrir después de los 18 años, cuando los núcleos de crecimiento se han cerrado, provocando que los huesos se deformen en lugar de crecer longitudinalmente. Esta alteración no solo cambia la apariencia física de los pacientes, sino que también compromete órganos vitales como el corazón, el páncreas y los ojos, y se manifiesta a través de síntomas como sudoración excesiva y dolor articular.
La detección temprana de la acromegalia es fundamental, ya que el retraso en el diagnóstico puede tener un impacto negativo en el tratamiento y la esperanza de vida de los pacientes. Según Tovar Cortés, la expectativa de vida en Colombia disminuye en 10 años para los pacientes con acromegalia, debido a los efectos sistémicos de la hormona del crecimiento, que pueden inducir el desarrollo de tumores en diversos tejidos.
El tratamiento de la acromegalia es complejo y puede incluir cirugía para extirpar el tumor hipofisario, medicamentos que inhiben la hormona del crecimiento y, en algunos casos, radioterapia. A pesar de que la cirugía solo cura alrededor del 50% de los pacientes, es un paso crucial para mejorar la calidad de vida. El otro 50% debe continuar con un tratamiento médico que, aunque costoso, está disponible en Colombia y consiste en fármacos de aplicación mensual.
José Arley Cardona es un ejemplo de recuperación y adaptación. Tras su cirugía y tratamiento médico, experimentó mejoras significativas en su mordida, el tamaño de su pie y las facciones de su cara. Cardona lleva una vida normal, asistiendo a controles anuales y tomando medicación diaria. Además, su experiencia sirve de apoyo a otros pacientes a través de la Asociación Colombiana de Endocrinología, donde orienta a personas recién diagnosticadas.
La acromegalia, aunque rara, es una condición que requiere atención especializada y un enfoque multidisciplinario para su manejo. La historia de Cardona y la información proporcionada por el endocrinólogo Tovar Cortés subrayan la importancia de la concienciación sobre esta enfermedad, especialmente durante noviembre, el mes dedicado a la acromegalia. Con un diagnóstico y tratamiento adecuados, los pacientes pueden llevar una vida plena y contribuir a la comunidad, tal como lo hace José Arley.
