El reciente logro de los científicos chinos en la producción de un campo magnético de 42,02 teslas ha captado la atención mundial. Este avance, que supera el récord anterior de Estados Unidos, marca un hito significativo en la investigación científica y tecnológica. La instalación de alto campo magnético estable en Hefei, operada por los Institutos de Ciencias Físicas de Hefei y dependiente de la Academia de Ciencias de China (CHMFL), ha sido fundamental en este desarrollo.
El campo magnético producido es 800.000 veces más fuerte que el de la Tierra. Este logro no solo rompe récords, sino que también abre nuevas posibilidades para la investigación en diversas disciplinas. La instalación ha proporcionado condiciones experimentales para más de 197 instituciones nacionales e internacionales, incluidas prestigiosas universidades como Tsinghua, Pekín, la Universidad de Ciencia y Tecnología de China y Harvard.
El experimento se llevó a cabo utilizando un imán resistivo, conocido por su capacidad de control flexible y rápido. Este tipo de imán ofrece condiciones experimentales confiables y eficientes, esenciales para la investigación científica. Según Kuang Guangli, director académico del CHMFL, el desarrollo de este imán resistivo ha sido el resultado de casi cuatro años de esfuerzos, que incluyeron la innovación de estructuras magnéticas y la optimización de los procesos de fabricación.
El alto campo magnético estable es una herramienta poderosa para la investigación científica. Permite manipular las propiedades de la materia, lo que facilita el descubrimiento de nuevos fenómenos y la exploración de nuevas leyes de la materia. Además, los altos campos magnéticos pueden dar lugar a nuevas tecnologías de aplicación, como la metalurgia electromagnética y la síntesis de reacciones químicas. En el campo de la medicina, la tecnología de resonancia magnética nuclear se beneficia enormemente de estos avances.
El valor de un campo magnético alto y estable es inmenso en campos como la física, la química, la ciencia de los materiales y las ciencias de la vida. No es casualidad que se le conozca como la “cuna” de los Premios Nobel. La capacidad de proporcionar condiciones experimentales potentes y estables es crucial para el avance de la ciencia y la tecnología.
El nuevo logro de los científicos chinos no solo satisface las necesidades de los usuarios de un campo magnético alto rápido, regulado y estable, sino que también sienta una base tecnológica clave para la construcción de imanes estables de campo más alto en China. Este avance coloca a China en una posición destacada en la infraestructura científica y tecnológica global.
Cinco importantes laboratorios de campos magnéticos altos y estables se encuentran en Estados Unidos, Francia, los Países Bajos, Japón y China. La competencia en este campo es feroz, y cada avance representa un paso adelante en la carrera por el liderazgo científico y tecnológico. La instalación de alto campo magnético estable en Hefei, que entró en funcionamiento en 2017, ha sido un pilar fundamental en esta competencia.
En 2022, los científicos chinos ya habían producido el campo magnético estable más alto del mundo de 45,22 teslas utilizando un imán híbrido en la misma instalación. Los imanes de alto campo magnético estable incluyen imanes resistivos, superconductores e híbridos. Cada tipo de imán tiene sus propias ventajas y aplicaciones específicas. Los imanes resistivos, por ejemplo, son comparados por Kuang con jugadores individuales de tenis de mesa, mientras que los imanes híbridos son comparados con jugadores de dobles mixtos.
La instalación de alto campo magnético estable de China ha sido instrumental en la realización de investigaciones de vanguardia en diversos campos. Con su ayuda, los científicos han descubierto mecanismos moleculares y neuronales que mejoran el aprendizaje y la memoria mediante la exposición a la luz solar. También han desarrollado fármacos candidatos para la terapia dirigida contra el cáncer, la enfermedad del hígado graso no alcohólico y la diabetes.
El equipo de investigación, liderado por Kuang, planea desarrollar nuevos imanes estables para apoyar el desarrollo de nuevos materiales electrónicos. También buscan explorar los mecanismos y aplicaciones de la superconductividad de alta temperatura, estudiar la patología de las principales enfermedades y los fármacos relacionados, y producir materiales semiconductores de alto rendimiento.
Este avance en la producción de campos magnéticos altos y estables no solo representa un logro técnico, sino que también tiene implicaciones profundas para el futuro de la investigación científica y tecnológica. La capacidad de manipular las propiedades de la materia en condiciones extremas abre nuevas fronteras en el conocimiento humano y en el desarrollo de tecnologías innovadoras.
