La reciente salida de Kevin McCarthy como presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos ha dejado un vacío de liderazgo que podría complicar el apoyo a Ucrania. McCarthy fue destituido de su cargo el 3 de octubre, en un hecho sin precedentes en la historia estadounidense. A pesar de contar con el respaldo de la mayoría de los republicanos de la Cámara, ocho miembros conservadores de su partido se unieron a los demócratas para destituirlo.
Desde que asumió la presidencia de la cámara en enero, la destitución de McCarthy parecía inminente. Como parte de un acuerdo con republicanos extremistas, McCarthy aceptó permitir que cualquier congresista pudiera solicitar una votación para su destitución en cualquier momento y por cualquier motivo. El representante de Florida, Matt Gaetz, había amenazado con esta “moción de vacancia”. El reciente acuerdo de McCarthy con los demócratas para evitar un cierre del gobierno fue el detonante de su destitución.
A pesar de sus defectos, McCarthy logró superar desafíos significativos durante su mandato. En junio, logró elevar el techo de deuda para evitar una posible suspensión de pagos. Luego, el 30 de septiembre, logró aprobar un acuerdo bipartidista de último minuto para retrasar un costoso cierre del gobierno. Sin embargo, el próximo presidente de la Cámara podría encontrar el trabajo aún más difícil, especialmente sin el apoyo de algunos miembros rebeldes del Partido Republicano.
La tarea inmediata para el sucesor de McCarthy será la financiación del gobierno. El acuerdo para evitar un cierre solo mantiene al gobierno funcionando hasta el 17 de noviembre. Sin una acción rápida, el sucesor de McCarthy supervisará un cierre después de unas semanas en el cargo. La brecha entre los republicanos moderados y los conservadores, especialmente en el Freedom Caucus de la Cámara, no desaparecerá simplemente porque una cara nueva dirija la conferencia.
La ayuda para Ucrania, que no se incluyó en el acuerdo de financiamiento del gobierno para apaciguar a los conservadores, es la mayor preocupación para aquellos más allá de las fronteras de Estados Unidos. En la conferencia de prensa en la que anunció su partida, McCarthy comparó a Vladimir Putin con Adolf Hitler y criticó al presidente Joe Biden por su vacilación en armar a Ucrania. Sin embargo, algunos miembros de la conferencia republicana han comenzado a oponerse a más financiamiento.
McCarthy sugirió un “quid pro quo” en el que la ayuda para el gobierno en Kiev se aprobaría si los demócratas ayudan a aprobar políticas para fortalecer la frontera estadounidense. Los defensores de Ucrania en el Congreso, que constituyen una clara mayoría en ambas cámaras, están presionando por una votación que garantice financiamiento para el país devastado por la guerra hasta las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024. Navegar por este complicado proceso legislativo podría ser aún más difícil que evitar un cierre del gobierno.
Aún no se sabe quién asumirá esta tarea. Patrick McHenry, representante republicano de Carolina del Norte seleccionado personalmente por McCarthy, actuará como presidente interino y supervisará la elección de su reemplazo. Los republicanos están planeando un foro de candidatos para el 10 de octubre y una votación al día siguiente. Sin embargo, la verdadera pregunta es quién en la conferencia republicana tiene la capacidad mental para asumir el cargo y todavía está lo suficientemente enojado como para buscarlo.
No se espera que surja rápidamente una figura de consenso, como ocurrió cuando Paul Ryan reemplazó a John Boehner como presidente en 2015. Steve Scalise, el segundo republicano más importante de la Cámara, está considerando el respaldo. Jim Jordan, presidente del Comité de Justicia, tiene credibilidad como ex presidente del Freedom Caucus que logró trabajar de manera productiva con aliados de McCarthy. Y Kevin Hern lidera el Comité de Estudio Republicano, que cuenta con la mayoría de los miembros del Partido Republicano en la Cámara.
El caos y la intriga que se avecinan serán tan entretenidos como cualquier episodio de “The West Wing”, un drama televisivo centrado en Washington. Sin embargo, esto proporcionará poco consuelo a los estadounidenses que desean que su gobierno permanezca abierto o a los ucranianos que dependen del poder y la generosidad estadounidense para sostener su lucha por la supervivencia.
