En el vibrante panorama cultural de Puerto Rico, la música ha jugado un papel trascendental, siendo uno de sus máximos exponentes Rafael Ithier, cofundador y director de la orquesta de salsa El Gran Combo de Puerto Rico. Este ilustre músico será condecorado con un doctorado honoris causa por la Universidad de Puerto Rico (UPR), un reconocimiento que subraya su indiscutible aporte a la cultura y la música. La ceremonia, programada para el próximo 13 de marzo en el Teatro de la Universidad de Puerto Rico, no solo celebrará a Ithier sino también a Nadia Cordero Antuñano, destacada profesora del Departamento de Ciencias Naturales.
La decisión de la Facultad de Estudios Generales de otorgar este honor a Ithier es un reflejo de su profunda huella en el mundo de la música, una carrera que comenzó desde su infancia, influenciado por su padre Nicolás y su tío Salvador, ambos músicos de renombre. Su pasión por la música lo llevó a fundar El Gran Combo de Puerto Rico en 1962, junto a Eddie ‘La Bala’ Pérez y Roberto Roena, marcando el inicio de una era dorada para la salsa.
El Gran Combo de Puerto Rico, desde su primer álbum “Menéame los mangos”, ha sido una fuerza dominante en la música latina, llevando la salsa a escenarios internacionales y convirtiéndose en embajadores de la cultura puertorriqueña. Con éxitos como “Brujería”, “Ojos chinos”, “Timbalero”, “No hay cama pa’ tanta gente” e “Y no hago más na”, han logrado consolidarse como “Los mulatos del sabor” y “La universidad de la salsa”, apodos que reflejan su maestría y su papel educativo en el género.
Este reconocimiento a Rafael Ithier llega en un momento en que la cultura y la música enfrentan nuevos desafíos y oportunidades. La condecoración no solo celebra su legado, sino que también destaca la importancia de preservar y promover la riqueza cultural a través de la música. Además, la ceremonia de condecoración se inscribe en un contexto más amplio de reconocimiento académico, siendo la primera de dos ceremonias en las que la UPR honrará a varios académicos con el doctorado honoris causa, la segunda programada para el 15 de marzo.
La historia de Ithier es un testimonio del poder transformador de la música y su capacidad para unir a las personas más allá de las fronteras. Su contribución a la música y a la cultura puertorriqueña es un legado que continúa inspirando a nuevas generaciones de músicos y amantes de la música en todo el mundo.
Además, este evento coincide con el lanzamiento del newsletter de El Magazín Cultural, una iniciativa que busca ofrecer reflexiones sobre nuestro presente, ensayos, reseñas de libros y películas, y recomendaciones culturales. Este espacio se suma al reconocimiento de figuras como Ithier, promoviendo un diálogo continuo sobre la importancia de la cultura y las artes en nuestra sociedad.
