El veterano activista de los derechos civiles en Estados Unidos, el reverendo Jesse Jackson, murió el martes a los 84 años. Su familia anunció el deceso mediante un comunicado oficial. El líder religioso falleció rodeado de sus seres queridos.
Jackson fue compañero de Martin Luther King durante los años 1960. Este pastor bautista se destacó como un talentoso orador. A lo largo de su vida hizo retroceder las barreras raciales. Su trabajo amplió el espacio político para los afroestadounidenses.
“Su inquebrantable fe en la justicia, la igualdad y el amor inspiró a millones de personas, y les pedimos que honren su memoria continuando la lucha por los valores por los que vivió”, declaró su familia.
Cuando era un joven organizador en Chicago, Jackson recibió un llamado importante. King lo convocó al Motel Lorraine en Memphis. Este encuentro ocurrió poco antes del asesinato del líder. Posteriormente, Jackson se posicionó públicamente como sucesor de King.
El activista lideró cruzadas en Estados Unidos y en el extranjero. Defendió a los pobres durante toda su vida. También luchó por los subrepresentados en diversos temas. Entre sus causas estuvieron el derecho al voto y las oportunidades laborales. Además, impulsó mejoras en educación y atención médica.
Jackson obtuvo victorias diplomáticas con líderes mundiales. A través de su Coalición Rainbow/PUSH canalizó el clamor popular. Esta organización promovió el orgullo de las personas negras. También impulsó la autodeterminación en las juntas directivas empresariales. Presionó a los ejecutivos para crear una sociedad más abierta. Su objetivo era lograr mayor equidad en Estados Unidos.
El reverendo repetía a menudo un poema inspirador. “Soy alguien”, declaraba con convicción. Este mensaje buscaba llegar a personas de todos los colores. “Puede que sea pobre, pero soy alguien; puede que sea joven, pero soy alguien; puede que reciba asistencia social, pero soy alguien”, entonó Jackson.
Fue un mensaje que tomó de manera literal y personal. Jackson había pasado del anonimato en el Sur segregado a la fama. Se convirtió en el activista de derechos civiles más conocido desde King.
A pesar de profundos problemas de salud, Jackson continuó protestando. En sus últimos años sufrió un raro trastorno cerebral. Esta condición afectó su capacidad de moverse y hablar. Sin embargo, siguió luchando contra la injusticia racial. Participó activamente en la era del movimiento Black Lives Matter.
En 2024, compareció en la Convención Nacional Demócrata de Chicago. También asistió a una reunión del Ayuntamiento. Mostró su apoyo a una resolución importante. Esta respaldaba un alto el fuego en la guerra entre Israel y Hamás.
“Aunque ganemos”, dijo a los manifestantes en Minneapolis, “es un alivio, no una victoria”. Esta declaración ocurrió antes de que el agente responsable fuera condenado. El oficial había impedido respirar a George Floyd con su rodilla. Fue condenado por asesinato. “Siguen matando a nuestra gente. Detengan la violencia, salven a los niños. Mantengan viva la esperanza”, expresó Jackson.
Jesse Louis Jackson nació el 8 de octubre de 1941. Su lugar de nacimiento fue Greenville, Carolina del Sur. Su madre, Helen Burns, era estudiante de secundaria. Su padre biológico fue Noah Louis Robinson. Este hombre estaba casado y vivía al lado. Posteriormente, Charles Henry Jackson lo adoptó. Este hombre se casó con su madre.
Jackson fue un mariscal de campo estrella en la preparatoria. Jugó en el equipo de fútbol americano de Sterling en Greenville. Aceptó una beca de fútbol de la Universidad de Illinois. Sin embargo, según informes, le dijeron algo que lo decepcionó. Los afroamericanos no podían jugar como mariscal de campo.
Por esta razón, se transfirió a North Carolina A&T en Greensboro. Allí se convirtió en el mariscal de campo titular. También fue estudiante de honor en sociología y economía. Además, ocupó el cargo de presidente del consejo estudiantil.
Al llegar al campus históricamente negro en 1960, encontró un ambiente de cambio. Apenas unos meses antes, los estudiantes habían iniciado sentadas. Estas protestas ocurrieron en un restaurante exclusivo para blancos. Jackson se sumergió en el floreciente Movimiento por los Derechos Civiles.
En 1965, se unió a una marcha histórica. King encabezó esta marcha por el derecho al voto. El recorrido fue desde Selma hasta Montgomery, Alabama. Posteriormente, King lo envió a Chicago con una misión. Debía lanzar la Operación Cesta de Pan. Esta iniciativa pertenecía a la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur. Su objetivo era presionar a las empresas. Buscaban que contrataran trabajadores negros.
Jackson calificó su tiempo con King de manera especial. Lo describió como “cuatro años de trabajo fenomenales”.
El 4 de abril de 1968, Jackson estuvo con King. Ese día, el líder de los derechos civiles fue asesinado. El crimen ocurrió en el Motel Lorraine de Memphis, Tennessee. Según Jackson, King murió en sus brazos.
Con su talento para lo dramático, Jackson tomó una decisión simbólica. Usó un jersey de cuello alto durante dos días. Según dijo, estuvo empapado con la sangre de King. Incluso lo llevó durante un servicio conmemorativo. Este evento fue realizado por el Ayuntamiento de Chicago. Allí declaró: “Vengo aquí con el corazón apesadumbrado porque en mi pecho está la mancha de sangre de la cabeza del Dr. King”.
Sin embargo, varios asesores de King cuestionaron esta versión. Entre ellos estaba el redactor de discursos Alfred Duckett. Se preguntaron si Jackson pudo haber manchado su ropa. No hay imágenes de Jackson en fotografías tomadas después del asesinato.
En 1971, Jackson rompió con la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur. Formó la Operación EMPUJAR. Originalmente se llamaba Gente Unida para Salvar a la Humanidad. La organización estableció su sede en el South Side de Chicago. Declaró una misión de gran alcance. Esta abarcaba desde la diversificación de la fuerza laboral hasta el registro de votantes. Se enfocaba en comunidades de color de todo el país.
Mediante demandas y amenazas de boicot, Jackson ejerció presión. Las principales corporaciones gastaron millones como resultado. Se comprometieron públicamente a diversificar su fuerza laboral.
Las constantes campañas tenían un costo personal. A menudo dejaban a su esposa a cargo de la crianza. Jacqueline Lavinia Brown fue su novia de la universidad. Se casó con ella en 1963. Tuvieron cinco hijos juntos. Entre ellos están Santita Jackson y Yusef DuBois Jackson. También Jacqueline Lavinia Jackson Jr. Además, dos futuros miembros del Congreso nacieron de esta unión. El representante estadounidense Jonathan Luther Jackson fue uno de ellos. Jesse L. Jackson Jr. fue el otro. Este último renunció en 2012. Sin embargo, buscó la reelección en las elecciones intermedias de 2026.
El padre Jackson se ordenó como ministro bautista en 1968. Obtuvo su Maestría en Divinidad en el año 2000. También reconoció haber tenido otra hija. Ashley Jackson nació de una relación con Karen L. Stanford. Esta mujer era una de sus empleadas en Rainbow/PUSH. Jackson dijo que comprendía lo que significa nacer fuera del matrimonio. La apoyó emocional y económicamente.
