El veterano activista de los derechos civiles en Estados Unidos, el reverendo Jesse Jackson, murió el martes a los 84 años. Su familia anunció el fallecimiento mediante un comunicado oficial. El pastor bautista dedicó décadas a la defensa de los afroamericanos. Además, fue una figura relevante junto a Martin Luther King.
Jackson falleció rodeado de su familia, según informó el comunicado publicado en línea. El activista enfrentó profundos problemas de salud durante sus últimos años. Un raro trastorno cerebral afectó su capacidad de moverse y hablar. Sin embargo, continuó protestando contra la injusticia racial.
“Su inquebrantable fe en la justicia, la igualdad y el amor inspiró a millones de personas”, declaró su familia. El comunicado añadió una petición específica a sus seguidores. “Les pedimos que honren su memoria continuando la lucha por los valores por los que vivió”.
Este talentoso orador hizo retroceder las barreras que limitaban el espacio político afroestadounidense. A lo largo de su vida, lideró cruzadas en Estados Unidos y en el extranjero. Defendió a los pobres y a los subrepresentados en múltiples temas. Sus causas incluyeron el derecho al voto y las oportunidades laborales. También abarcaron la educación y la atención médica.
Jackson obtuvo victorias diplomáticas con líderes mundiales de diferentes regiones. A través de su Coalición Rainbow/PUSH, canalizó el clamor por el orgullo negro. Además, promovió la autodeterminación de las personas negras. Presionó a ejecutivos para que hicieran de Estados Unidos una sociedad más equitativa.
El activista repetía a menudo un poema que comenzaba con “Soy alguien”. Con este mensaje buscaba llegar a personas de todos los colores. “Puede que sea pobre, pero soy alguien”, entonó Jackson en múltiples ocasiones. “Puede que sea joven, pero soy alguien”. También agregaba: “Puede que reciba asistencia social, pero soy alguien”.
Fue un mensaje que tomó de manera literal y personal. Jackson pasó del anonimato en el Sur segregado a la fama nacional. Se convirtió en el activista de derechos civiles más conocido desde King.
En 2024, compareció en la Convención Nacional Demócrata de Chicago. También participó en una reunión del Ayuntamiento. Mostró su apoyo a una resolución que respaldaba un alto el fuego. La resolución se refería a la guerra entre Israel y Hamás.
Jackson habló a manifestantes en Minneapolis antes de un veredicto histórico. El agente cuya rodilla le impedía respirar a George Floyd enfrentaba juicio. “Aunque ganemos, es un alivio, no una victoria”, dijo a los presentes. Añadió que seguían matando a su gente. “Detengan la violencia, salven a los niños”, expresó. Finalmente agregó: “Mantengan viva la esperanza”.
Jesse Louis Jackson nació el 8 de octubre de 1941. Su lugar de nacimiento fue Greenville, Carolina del Sur. Su madre era Helen Burns, una estudiante de secundaria. Su padre biológico fue Noah Louis Robinson, un hombre casado. Robinson vivía al lado de la familia Burns.
Charles Henry Jackson posteriormente lo adoptó. Este hombre se casó con su madre Helen. Jesse creció con el apellido de su padrastro.
El joven Jackson fue un mariscal de campo estrella. Jugó en el equipo de fútbol americano de la preparatoria Sterling. Esta escuela estaba ubicada en Greenville. Aceptó una beca de fútbol americano de la Universidad de Illinois.
Sin embargo, según informes, le dijeron algo que cambió sus planes. Los afroamericanos no podían jugar como mariscal de campo en esa institución. Por ello, se transfirió a North Carolina A&T en Greensboro. Allí se convirtió en el mariscal de campo titular del equipo.
Jackson también destacó académicamente en esta universidad. Fue estudiante de honor en sociología y economía. Además, ocupó el cargo de presidente del consejo estudiantil.
Llegó al campus históricamente negro en 1960. Apenas unos meses antes, los estudiantes habían iniciado sentadas. Estas protestas ocurrieron en un restaurante exclusivo para blancos. Jackson se sumergió en el floreciente Movimiento por los Derechos Civiles.
En 1965, se unió a una marcha histórica. King encabezó esta marcha por el derecho al voto. La manifestación fue desde Selma hasta Montgomery, Alabama. King posteriormente lo envió a Chicago con una misión específica.
Su tarea era lanzar la Operación Cesta de Pan. Esta iniciativa pertenecía a la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur. El objetivo era presionar a las empresas. Buscaban que contrataran trabajadores negros en sus plantillas.
Jackson calificó su tiempo con King como especial. Lo describió como “cuatro años de trabajo fenomenales”. Esta experiencia marcó profundamente su trayectoria posterior.
El activista estuvo con King el 4 de abril de 1968. Ese día, el líder de los derechos civiles fue asesinado. El crimen ocurrió en el Motel Lorraine de Memphis, Tennessee. Según Jackson, King murió en sus brazos.
Con su talento para lo dramático, Jackson usó un jersey específico. Era de cuello alto y, según dijo, estuvo empapado con sangre. Afirmó que era la sangre de King. Lo usó durante dos días consecutivos. Incluso lo llevó durante un servicio conmemorativo en honor a King.
Este servicio fue realizado por el Ayuntamiento de Chicago. Allí declaró con emoción: “Vengo aquí con el corazón apesadumbrado”. Añadió que en su pecho estaba la mancha de sangre. Especificó que era “de la cabeza del Dr. King”.
Sin embargo, varios asesores de King cuestionaron esta versión. Entre ellos estaba Alfred Duckett, redactor de discursos. Se preguntaron si Jackson pudo haber manchado su ropa realmente. No hay imágenes de Jackson en fotografías tomadas poco después. Estas fotos fueron capturadas inmediatamente después del asesinato.
Cuando era un joven organizador en Chicago, Jackson recibió un llamado. Debía reunirse con King en el Motel Lorraine en Memphis. Esto ocurrió poco antes de que King fuera asesinado. Luego se posicionó públicamente como el sucesor de King.
En 1971, Jackson rompió con la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur. Formó la Operación EMPUJAR con nuevos objetivos. Originalmente se llamaba Gente Unida para Salvar a la Humanidad. La organización estableció su sede en el South Side de Chicago.
Declaró una misión de gran alcance que abarcaba múltiples frentes. Incluía la diversificación de la fuerza laboral en empresas. También contemplaba el registro de votantes en comunidades de color. Esta labor se extendió por todo el país.
Mediante demandas y amenazas de boicot, Jackson presionó a corporaciones importantes. Las principales empresas gastaron millones debido a esta presión. Se comprometieron públicamente a diversificar su fuerza laboral. Las constantes campañas requerían dedicación completa de Jackson.
A menudo estas actividades dejaban a su esposa a cargo. Jacqueline Lavinia Brown fue la novia de la universidad. Se casó con ella en 1963. Ella asumió la crianza de sus cinco hijos.
Los hijos fueron Santita Jackson, Yusef DuBois Jackson y Jacqueline Lavinia Jackson Jr. También tuvo dos futuros miembros del Congreso. Jonathan Luther Jackson se convirtió en representante estadounidense. Jesse L. Jackson Jr. también llegó al Congreso.
Jesse Jackson Jr. renunció a su cargo en 2012. Sin embargo, buscó la reelección en las elecciones intermedias de 2026. Su carrera política continuó después de su renuncia.
El padre Jackson se ordenó como ministro bautista en 1968. Obtuvo su Maestría en Divinidad en el año 2000. También reconoció haber tenido otra hija fuera del matrimonio.
Ashley Jackson nació de una relación con Karen L. Stanford. Stanford era una de sus empleadas en Rainbow/PUSH. Jackson dijo que comprendía lo que significa nacer fuera del matrimonio. La apoyó emocional y económicamente a lo largo de los años.
En 1985, el reverendo Jackson viajó a Roma. Realizó un recorrido turístico por la Plaza de San Pedro del Vaticano. El viaje tenía un propósito específico más allá del turismo.
Jackson se reunió con el papa Juan Pablo II. Trataron asuntos internacionales de relevancia. Esta reunión demostró su alcance diplomático internacional.
El reverendo participó en eventos significativos durante décadas. En 2006, reaccionó durante un servicio de oración. El servicio fue por Coretta Scott King. Se realizó en la nueva Iglesia Bautista Ebenezer en Atlanta.
En 2012, salió del funeral de Whitney Houston. El servicio se celebró en la Iglesia Bautista New Hope. Esta iglesia está ubicada en Newark, Nueva Jersey.
Jackson también participó en eventos conmemorativos históricos. En 2013, miró desde el Capitolio de los Estados Unidos en Washington. El Monumento a Lincoln y el Monumento a Washington estaban al fondo. Esta imagen se capturó el 21 de enero.
En 2023, participó en una marcha conmemorativa importante. El presidente Joe Biden también estuvo presente en el evento. El reverendo Al Sharpton y la representante Terri Sewell participaron igualmente.
La marcha fue por el puente Edmund Pettus. Se conmemoró el 58.º aniversario del “Domingo Sangriento”. Ese día, la policía estatal atacó a manifestantes pacíficos. Los manifestantes defendían el derecho al voto. El evento ocurrió en Selma, Alabama, el 5 de marzo.
Jackson también participó en eventos relacionados con Sudáfrica. En 1990, se reunió con Nelson Mandela. El líder nacionalista negro sudafricano había sido liberado recientemente.
Ambos respondieron a preguntas de los periodistas. Esto ocurrió después de la visita de Jackson. El activista estadounidense visitó la casa de Mandela en Soweto. El encuentro tuvo lugar el 15 de febrero.
A través de su Coalición Rainbow/PUSH, Jackson logró presencia en juntas directivas. Las empresas comenzaron a cambiar sus políticas de contratación. Estados Unidos comenzó a convertirse en una sociedad más abierta.
El legado de Jackson incluye victorias concretas en múltiples ámbitos. Su trabajo diplomático abrió puertas con líderes mundiales. Su activismo corporativo cambió la composición de las empresas estadounidenses. Su mensaje de dignidad personal resonó en millones.
El reverendo continuó su activismo incluso con graves problemas de salud. Su presencia en protestas del movimiento Black Lives Matter fue notable. Demostró que la lucha por la justicia racial no tiene edad.
Jackson representó la continuidad entre generaciones de activistas. Conectó el movimiento de derechos civiles de los años 60. Lo vinculó con las luchas contemporáneas por la justicia racial. Su vida abarcó más de cinco décadas de activismo.
El impacto de Jackson se extendió más allá de Estados Unidos. Sus viajes internacionales llevaron el mensaje de derechos civiles globalmente. Sus reuniones con líderes mundiales elevaron temas de justicia racial. Su diplomacia informal complementó los canales oficiales.
La familia Jackson pidió que se honre su memoria específicamente. Solicitaron que se continúe la lucha por sus valores. Este llamado refleja el deseo de que su trabajo perdure. El activismo de Jackson debe inspirar futuras generaciones.
El reverendo Jesse Jackson transformó el panorama político estadounidense. Abrió espacios para líderes afroamericanos en todos los niveles. Su mensaje de “Soy alguien” empoderó a comunidades marginadas. Su legado permanecerá en la historia de los derechos civiles.
