Lionel Messi, el delantero del Inter Miami CF, se ha convertido en el jugador mejor pagado de la Major League Soccer (MLS), con una compensación anual garantizada de 20 millones de dólares, un récord en la historia de la liga. Esta información fue revelada por la Asociación de Jugadores de la MLS, que también destacó que este monto solo incluye el salario de Messi, sin tener en cuenta otros beneficios.
A principios de este año, Jorge Mas, copropietario del Inter Miami, reveló al medio español El País que la compensación total de Messi, que incluye una parte del acuerdo de la liga con Apple TV, estaba en el rango de 50 a 60 millones de dólares. Esta cifra coloca a Messi en una posición privilegiada, no solo en la MLS, sino también en el mundo del fútbol en general.
La llegada de Messi a mitad de temporada, junto con la de sus compañeros Sergio Busquets y Jordi Alba, ha llevado a las Garzas a la cima del ranking salarial de equipos de la MLS. Con una compensación total garantizada de 39.419 millones de dólares, el Inter Miami ha duplicado su gasto en salarios en comparación con el año pasado, cuando gastó 18.88 millones de dólares.
El salario garantizado de Messi supera al de Lorenzo Insigne del Toronto FC, que ocupa el segundo lugar en la lista con 15.4 millones de dólares. Xherdan Shaqiri del Chicago Fire, Javier Hernández del LA Galaxy y Federico Bernardeschi de Toronto completan los cinco primeros. Todos estos datos son al 15 de septiembre de 2023.
La MLS y la MLSPA se encuentran en el tercer año del Convenio Colectivo (CBA) que se acordó en febrero de 2021. El CBA actual se extiende hasta el final de la temporada 2027. En términos de nómina del equipo basada en la compensación base garantizada, Toronto FC ocupó el segundo lugar detrás de Miami con 32.293 millones de dólares, seguido por LA Galaxy, los actuales campeones de la Copa MLS, LAFC y el Chicago Fire.
Orlando City tuvo la nómina más baja con 9,643 millones de dólares, debido en parte a la transferencia en septiembre del delantero Ercan Kara al Samsunspor turco. Le siguen el CF Montreal, el St. Louis City de expansión, el York Red Bulls y el Philadelphia Union.
El FC Cincinnati, el recientemente coronado ganador del Supporters Shield, se ubicó en el puesto 21 con una compensación total garantizada de 14.349 millones de dólares. Según la clasificación actual de la MLS de cara al Día de la Decisión, los tres equipos que más gastan (Miami, Toronto y el Galaxy) se perderán los playoffs. Austin FC, que ocupó el sexto lugar con 19.166 millones de dólares, es el otro equipo entre los 10 que más gastan y que se perdió la postemporada.
Estos datos reflejan la creciente inversión en la MLS, que se ha convertido en un destino atractivo para los jugadores de fútbol de todo el mundo. Sin embargo, también plantean preguntas sobre la sostenibilidad de estos altos salarios y la equidad en la liga. A pesar de los altos salarios, algunos de los equipos que más gastan no lograron clasificar para los playoffs, lo que sugiere que el éxito en el campo no siempre está directamente relacionado con la cantidad de dinero que se gasta en salarios.
