En el vasto y colorido tapiz de la gastronomía mundial, la lechona tolimense ha emergido como una joya culinaria, capturando la atención y el paladar de expertos y aficionados por igual. Este platillo, que es un estandarte de la cocina colombiana, ha sido reconocido por Taste Atlas, una autoridad en la materia, como el mejor plato de carne de cerdo del mundo en el año 2023. La distinción no es menor, pues la lechona ha superado a una serie de recetas internacionales que también gozan de gran prestigio y tradición.
La lechona, con su textura tierna y suculenta, es una muestra de la riqueza cultural y gastronómica del departamento del Tolima. Su preparación es un arte que involucra el asado de un cerdo entero, relleno de una mezcla de cebolla, guisantes, patatas y hierbas frescas, todo sazonado con diversas especias que le confieren un sabor único. Este proceso culinario, que requiere paciencia y precisión, culmina en una carne que se deshace en la boca, un verdadero deleite para los sentidos.
El reconocimiento de Taste Atlas no solo celebra la exquisitez de la lechona, sino que también resalta su importancia en las festividades y celebraciones colombianas. Una sola lechona puede rendir hasta 100 porciones, lo que la convierte en el centro de reuniones familiares y eventos sociales, donde la comunidad se congrega alrededor de este manjar.
La competencia en el ranking de Taste Atlas fue feroz. La lechona tolimense se impuso sobre el cerdo dongpo, un platillo de Hangzhou, China, que lleva el nombre de Su Dongpo, un renombrado poeta y gastrónomo de la dinastía Song. Este plato, que casi alcanza la perfección con 4,8 estrellas, es conocido por su técnica de cocción que deja la carne increíblemente tierna, al punto de poder ser retirada con palillos.
Las carnitas mexicanas, que ocuparon el tercer lugar con 4,6 estrellas, también son un testimonio de la versatilidad de la carne de cerdo. Originarias de Michoacán, estas “carnes pequeñas” se cocinan lentamente en su propia grasa hasta que la textura tierna se combina con una superficie crujiente, creando un contraste irresistible al paladar.
El top 10 de Taste Atlas es un mosaico de sabores y técnicas culinarias. Desde el pernil de Puerto Rico hasta el samgyeopsal de Corea del Sur, pasando por la cochinita pibil y los tacos al pastor de México, cada platillo refleja la identidad y la historia de su lugar de origen. La carne de cerdo alentejana de Portugal y el cochinillo asado de China son otras dos preparaciones que demuestran cómo un ingrediente común puede transformarse en experiencias gastronómicas distintas y memorables.
La gastronomía es un lenguaje universal que trasciende fronteras y une a las personas. La lechona tolimense, al ser coronada como la mejor preparación de carne de cerdo del mundo, no solo es un triunfo para Colombia, sino también un recordatorio de que la comida es una forma de arte, una expresión de cultura y un motivo de orgullo y celebración. Este reconocimiento es un llamado a los comensales de todo el mundo a explorar los sabores de Colombia y a descubrir en cada bocado la historia y la pasión que se cocina en sus fogones.
