El expresidente estadounidense Jimmy Carter se retiró de la vida pública el año pasado y reside en su vivienda de Georgia. Sin embargo, recientes reportes sobre su muerte encendieron las alertas de algunos medios de comunicación en el mundo. Todo comenzó con la publicación de una carta firmada supuestamente por su oficina, fechada el martes 23 de julio de 2024.
La carta indicaba: “ATLANTA (23 de julio de 2024).- El expresidente Jimmy Carter (James Earl Carter Jr.), un apasionado por los derechos humanos, la democracia, veterano de la Segunda Guerra Mundial y el presidente número 39 de los Estados Unidos, falleció este martes 23 de julio de 2024 a la 1:34 horas de la madrugada, en su casa en Plains, Georgia, a los 99 años. Murió pacíficamente, con su familia”. Este mensaje, firmado por la Oficina de Jimmy Carter, parecía auténtico a primera vista.
El resto de la misiva contaba algunos asuntos relevantes sobre la vida de Carter, su lucha por los derechos humanos y sus logros durante su administración. No obstante, tenía una peculiaridad: en el texto, se hacía mención sobre su fallecida esposa Rosalynn Carter y una supuesta frase que el expresidente habría dicho sobre ella, afirmando que “Rosalynn was a baddie (…) She was the original Brat”. Esta frase levantó sospechas debido a su contenido.
“Brat” es el nombre del álbum más reciente de la cantante estadounidense Charli XCX. Su portada, de un verde fosforescente con letras desenfocadas, se ha vuelto viral. “Brat” es una palabra utilizada para describir a alguien que es infantil y “que se porta mal”. Una “brat” es una chica malcriada y la cantante utiliza la palabra para resignificarla. Esta referencia cultural moderna no encajaba con el estilo de comunicación de Carter, lo que llevó a algunos a cuestionar la veracidad de la carta.
Esta fue la pista para detectar que era una noticia falsa. No obstante, algunos medios de comunicación informaron sobre la muerte e incluso el presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador lamentó el fallecimiento de Jimmy Carter: “Nuestro pésame, tenemos muy buenos recuerdos de él”, apuntó esta mañana en su conferencia diaria.
Ahora mismo no es claro de dónde provino el primer reporte falso sobre la muerte de Carter. No obstante, la carta fue compartida por varias personas que lamentaban la noticia, guiadas solamente por el primer párrafo de la misiva. The Carter Center, fundado por el expresidente y su esposa en 1982, no informó sobre la muerte y no se ha posicionado con respecto a la noticia falsa que circuló.
James Carter fue presidente de Estados Unidos de 1977 a 1981, por parte del partido Demócrata. Actualmente tiene 99 años. En su administración, Carter se enfrentó al reto de negociar una crisis de rehenes en Irán; colaboró en los acuerdos de Camp David en 1978 y 1979, luego de que Israel fuera fundada sobre tierras Palestinas en 1948 y se desatara una guerra en la región. Ese acuerdo logró que Israel se retirara de la península del Sinaí, de Egipto. Israel también se había comprometido a negociar la paz con Palestina en ese momento. Pese a ello, el conflicto regional continúa.
Luego de dejar la Casa Blanca, Carter fue activo como mediador de conflictos y promotor de la democracia. En 2002, Carter recibió el Premio Nobel de la Paz, por su trabajo para solucionar de manera pacífica algunos conflictos mundiales durante su mandato, y por su labor en la promoción de los derechos humanos.
Apenas en 2023, Jimmy Carter se retiró de sus actividades. The Carter Center informó en febrero del año pasado que estaría bajo cuidados paliativos en su hogar de Plains, Georgia. Este retiro marcó el fin de una era de activismo y servicio público que definió gran parte de su vida.
La difusión de noticias falsas sobre figuras públicas no es un fenómeno nuevo, pero en la era digital, su impacto puede ser más inmediato y amplio. La rapidez con la que se compartió la falsa noticia sobre la muerte de Carter subraya la necesidad de verificar la información antes de difundirla. En este caso, la referencia cultural moderna en la carta fue una señal clara de que algo no estaba bien. Sin embargo, la falta de confirmación oficial por parte de The Carter Center también debería haber sido una señal de alerta para los medios de comunicación.
